¿Son seguros los camiones de comida?

NewscomCon comida barata y elegante, como pizza de rúcula, empanadas de calabaza y tacos de pescado, los más de 15.000 camiones de comida del país están llegando prácticamente a todas las grandes ciudades y muchos pueblos pequeños de los Estados Unidos. La pregunta candente: ¿es seguro comer algo en un camión que cocina por cientos en un espacio que es una fracción del tamaño de su cocina?

En su mayor parte, sí. "Muchos de los inspectores de salud en nuestra oficina compran almuerzos en camiones de comida", dice Christie Sweitz, supervisor interino de inspección en Portland, Oregon. "Los camiones deben seguir pautas estrictas y son inspeccionados con la misma frecuencia que los restaurantes". Sin embargo, al igual que con la tarifa de sus compañeros tradicionales, algunas comidas sobre ruedas son mejores opciones, en cuanto a seguridad alimentaria, que otras. Antes de hacer fila para ese rollo de langosta, esto es lo que debe verificar.

Licencia. Por ley, los camiones de comida necesitan uno para operar para que el departamento de salud local pueda rastrearlos para inspecciones. Por qué esto es importante para usted: los operadores ilegales tienden a no preocuparse tanto por la temperatura y el almacenamiento adecuado como un propietario que sabe que un inspector podría pasar en cualquier momento.

En Seattle, la ciudad de Nueva York y muchas otras ciudades , los operadores de camiones de comida deben colocar su licencia en la ventana, en un lugar donde los clientes puedan verla. El letrero real se ve diferente de una ciudad a otra, pero en la mayoría de los casos tendrá una fecha, el nombre de la ciudad y algún tipo de sello. Si no encuentra una licencia, es posible que su ciudad (como Phoenix) no requiera que se muestre. "De hecho, puede pedir ver la licencia", dice Sarah Klein, experta en seguridad alimentaria del Centro para la ciencia en el interés público. "Si no pueden producirlo, busque otro lugar para comer y llame al departamento de salud local".

Buenas calificaciones. Carolina del Norte, el condado de Los Ángeles y algunos otros lugares requieren que los camiones de comida publiquen su última calificación de inspección en la ventana. Cuanto peor sea el grado, mayor será su probabilidad de contraer una enfermedad transmitida por alimentos. 'Me sentiría incómodo por comer en un camión con una calificación B porque podría tener violaciones como no mantener la comida a la temperatura adecuada o no tener jabón. Y nunca comería en un camión con una C porque eso está cerca de cerrarse ', dice Klein. Si su ciudad no publica las calificaciones, es probable que estén disponibles en el sitio web del departamento de salud local.

Guantes. Puede pensar que su mayor preocupación es que el pollo o la carne estén poco cocidos, pero en realidad es más probable que se enferme porque un empleado de un camión (o restaurante) tiene mala higiene. De hecho, una de las principales causas de enfermedades transmitidas por alimentos es la contaminación de las manos sucias de alguien. Lo ideal es que los empleados usen guantes cuando manipulen sus alimentos, y los cambien con frecuencia, como después de tocar alimentos crudos, para evitar transferir bacterias de sus dedos a su falafel, dice O. Peter Snyder, PhD, presidente del Hospitality Institute of Technology y Administración.

Si bien los guantes no son un factor decisivo, no son legalmente requeridos en todas partes, y un empleado sin ellos puede manipular los alimentos de manera segura con utensilios y lavándose las manos con frecuencia; son buenos señal de que la seguridad alimentaria se toma en serio en una empresa.

Página siguiente: busque estas señales de alerta. Banderas rojas
Aunque no pueda ver todos los problemas potenciales en un camión de comida (diablos, si eres pequeño, apenas puedes alcanzar la ventana), aún puedes ver la cocina más de cerca de lo que lo harías en la mayoría de los restaurantes. Si detecta alguna de estas señales de advertencia, ¡aléjese!

Manos sucias. En las ciudades donde no se requieren guantes, los empleados deben lavarse con frecuencia. Puedes hacerte una buena idea de la higiene de las manos de alguien mirando sus uñas, señala Snyder. "La suciedad debajo de las uñas es un caldo de cultivo para las bacterias", dice. "Las uñas deben cortarse para limitar la acumulación de suciedad".

Cabello colgando. Si los empleados no se recogen el cabello, lo sacarán constantemente de los ojos y luego tocarán su comida, que podría contaminarse con bacterias de la cara. El cabello desordenado también puede ser una señal de que una empresa no está siguiendo las reglas de seguridad en general.

Comida tibia. "Los problemas de temperatura son una de las violaciones más comunes en los camiones de comida", dice el Dr. Jonathan Fielding, director de salud pública del condado de Los Ángeles. Las ensaladas y los sándwiches de delicatessen deben sentirse como sacados del refrigerador, mientras que la sopa y las hamburguesas deben estar bien calientes.

Fregadero desordenado. Si tiene la oportunidad de mirar dentro del camión, intente encontrar el fregadero. Busque jabón, toallas y un lugar despejado para lavarse las manos. Si el área está llena de platos o no hay jabón a la vista, ¿dónde se lavarán las manos los empleados después de toser, estornudar o tocar carne cruda?