¿Son contagiosas las infecciones de los senos nasales?

Aunque las infecciones de los senos nasales a menudo son causadas por organismos contagiosos como virus y bacterias, los expertos no están completamente de acuerdo sobre si las infecciones en sí pueden propagarse.

Parte de la confusión radica en el hecho de que las infecciones de los senos nasales puede ser causado por muchas cosas diferentes. "Una infección de los senos nasales puede ser causada por virus o bacterias que causan inflamación donde los senos nasales drenan hacia la nariz", explica Lisa Liberatore, MD, especialista en oídos, nariz y garganta del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

Los senos paranasales son una serie de cavidades óseas en su cráneo diseñadas para mantener las partículas extrañas como el polvo y los gérmenes fuera de su cuerpo. Están recubiertos de moco para atrapar esas partículas; luego, pequeñas proyecciones con forma de cabello llamadas cilios se desplazan de atrás hacia adelante para expulsar a los invasores de su cuerpo.

Pero la inflamación puede hacer que la mucosidad quede atrapada, dice el Dr. Liberatore, y luego pueden crecer los gérmenes, lo que puede provocar una infección de los senos nasales o sinusitis.

Cualquier cosa que pueda hacer que sus senos nasales se estrechen o bloqueen también puede causar sinusitis. La mayoría de las infecciones agudas de los senos nasales (aquellas que duran solo de siete a 10 días) son causadas por virus. Pero las bacterias y los hongos también son a veces los culpables. Mientras tanto, las personas con sinusitis crónica (infecciones que duran más de 10 días y / o recurren) pueden tener factores de riesgo como pólipos nasales, alergias, problemas del sistema inmunológico y características anatómicas como un tabique desviado.

Ya sea o No una infección de los senos nasales es contagiosa puede depender de la causa subyacente. “Las alergias, las afecciones inflamatorias y otros problemas que provocan inflamación pueden provocar todos los síntomas de una infección de los senos nasales sin el componente contagioso”, dice Noah Stern, MD, director del programa de otorrinolaringología en la Universidad Harper del Centro Médico de Detroit y Hutzel Women's and Detroit Receiving Hospitales.

Otras causas, especialmente los virus, son transmisibles. “Los patógenos virales son los mismos que causan el resfriado común”, explica el Dr. Stern. Los rinovirus son causas virales comunes tanto de resfriados como de infecciones de los senos nasales.

Las gotitas de virus que se propagan por el aire o se transfieren por contacto manual pueden transmitir el germen a otra persona. Esa persona desprevenida tiene más probabilidades de contraer un resfriado, si eso sucede, pero el resfriado podría transformarse en una infección de los senos nasales.

Si bien una búsqueda rápida en Internet muestra afirmaciones de que la sinusitis bacteriana no es infeccioso, eso puede no ser del todo cierto, según el Dr. Stern. "Los patógenos bacterianos se comportan como otras bacterias infecciosas y pueden propagarse".

Puede prevenir la propagación de infecciones de los senos nasales de la misma manera que evitaría transmitir un resfriado o la gripe.

" Una buena higiene de las manos es suficiente para reducir drásticamente la propagación ”, dice el Dr. Stern. "Uno debe lavarse las manos después de tocarse o sonarse la nariz y antes de entrar en contacto con objetos u otras personas para disminuir la probabilidad de transmisión".

El Dr. Stern también recomienda la irrigación nasal con una solución salina. Eso, dice, es el equivalente nasal a lavarse las manos.

También mantiene húmedas las fosas nasales, lo que ayudará a prevenir la sinusitis. Otras formas de hacer esto incluyen usar un aerosol nasal durante todo el día, usar un humidificador en casa (especialmente en su dormitorio), beber mucha agua, inhalar vapor (pruebe con una ducha larga y caliente) y dormir con la cabeza elevada para evitar la mucosidad. acumulándose en sus senos nasales.

También asegúrese de estar al día con sus vacunas, especialmente la vacuna anual contra la gripe. El virus de la influenza también puede provocar infecciones de los senos nasales.