¿Son las bebidas deportivas parte de un estilo de vida adolescente saludable?

Los anuncios de bebidas deportivas han presentado durante mucho tiempo a atletas de clase mundial como Michael Jordan, Mia Hamm y LeBron James. El mensaje es claro: si quieres 'ser como Mike', compra un Gatorade.

Esta estrategia de marketing parece haber funcionado. Según un nuevo estudio en Pediatrics, los adolescentes que son más activos en deportes y otras actividades físicas tienen más probabilidades que sus compañeros menos activos de saciar su sed con bebidas deportivas, mientras que los adolescentes que pasan mucho tiempo viendo televisión o jugando videojuegos tienden a beber más refrescos.

El consumo de bebidas deportivas y otras bebidas azucaradas no carbonatadas (como ponche de frutas) también se relacionó con comer más frutas y verduras, especialmente entre las niñas, encontró el estudio. Por el contrario, la ingesta de frutas y verduras tendió a disminuir a medida que aumentaba el consumo de refrescos.

Enlaces relacionados:

Los resultados no son sorprendentes, pero los investigadores dicen que sugieren que los deportes de color caramelo Las bebidas han desarrollado una dudosa reputación entre los jóvenes como una alternativa saludable a los refrescos.

'Me parece que las personas que quieren seguir un estilo de vida saludable están siendo engañadas de alguna manera para creer que estas bebidas son buenas para ", dice la autora principal del estudio, Nalini Ranjit, PhD, profesora asistente en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Texas en Houston.

Ranjit y sus colegas analizaron datos de una encuesta de más de 15,000 estudiantes de secundaria y preparatoria en Texas. La mayoría de los adolescentes informó haber consumido bebidas dulces: más del 60% de los niños y el 50% de las niñas bebían al menos una gaseosa, bebida deportiva u otra bebida azucarada por día. (Los cuestionarios utilizados en el estudio agruparon las bebidas deportivas junto con ponche de frutas, tés helados y otras bebidas no gaseosas).

Incluso una gaseosa puede proporcionar una dosis diaria de azúcar superior a la recomendada por los expertos. De acuerdo con las pautas de 2009 de la Asociación Estadounidense del Corazón, los hombres y mujeres adultos no deben consumir más de 37 gramos y 25 gramos de azúcar agregada por día, respectivamente, mientras que los niños deben limitar su consumo a 12 gramos. Una lata de 12 onzas de Coca-Cola regular tiene 140 calorías y 39 gramos de azúcar.

Aunque las bebidas deportivas contienen carbohidratos y electrolitos como sodio y potasio que ayudan a la hidratación, también contienen mucha azúcar. Una botella de 20 onzas de Gatorade, el tamaño más pequeño que se encuentra en la mayoría de las tiendas de conveniencia, contiene 125 calorías y 35 gramos de azúcar.

Las bebidas deportivas 'no tienen tanta azúcar como los refrescos, por lo que son no tan mal ”, dice Kelly Brownell, PhD, directora del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de la Universidad de Yale. "Pero lo último que los niños estadounidenses necesitan es más azúcar".

La investigación sugiere un fuerte vínculo entre el consumo excesivo de azúcar, el aumento de peso y la obesidad, y las bebidas son la mayor fuente de azúcar agregada en la dieta estadounidense. dice Brownell, quien también es profesor de psicología, epidemiología y salud pública.

Sin embargo, las bebidas deportivas no conducen necesariamente a un aumento de peso y pueden ser apropiadas para algunos estudiantes-atletas y otros jóvenes.

Para los niños que participan en la práctica de fútbol, ​​un partido de fútbol u otras actividades intensas en un día caluroso y húmedo, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) aprueba pequeñas cantidades de bebidas deportivas sin gas— alrededor de cinco onzas por cada 15 a 20 minutos de ejercicio. En climas más templados, los niños no necesitan bebidas deportivas a menos que estén activos durante más de tres horas seguidas, según la AAP, que publica Pediatrics.

Según la American Dietetic Association, está bien para que los adolescentes mayores y los adultos consuman bebidas deportivas después de una actividad de intensidad moderada a alta que dure más de una hora.

La deshidratación es un peligro común para los atletas jóvenes, y los estudios sugieren que el sabor de las bebidas deportivas puede animar a los niños para mantenerse hidratado. En una serie de estudios realizados en la Universidad McMaster de Canadá, los investigadores encontraron que los niños que andaban en bicicleta durante 90 a 180 minutos bebían casi un 50% más de agua cuando tenía sabor a uva. Si se les ofrecía una bebida deportiva, bebían un 90% más que si solo se les ofreciera agua.

Aún así, dice Brownell, muchos adolescentes que consumen estas bebidas no se ejercitan lo suficiente como para necesitarlas para hidratación. "A las personas que realizan cualquier tipo de actividad atlética se les ha hecho creer que necesitan estas bebidas", dice.

Estados como Massachusetts, Pensilvania, Illinois y California han prohibido las gaseosas en las máquinas expendedoras de las escuelas y cafeterías en los últimos años, y los funcionarios públicos ahora están centrando su atención en las bebidas deportivas y otras bebidas azucaradas. La legislatura de California, por ejemplo, está considerando la prohibición de todas las bebidas deportivas azucaradas en las escuelas.

"Los esfuerzos legislativos se han centrado en gran medida en los refrescos", dice Ranjit. “Hay otras bebidas por ahí que tampoco son buenas para los niños que deberíamos considerar, como las bebidas energéticas y los frappaccinos. Este énfasis excesivo en los refrescos puede estar dejando que otras bebidas se salgan del anzuelo '.