¿Son las glándulas inflamadas un signo de COVID-19? Esto es lo que dicen los médicos

Es bastante común tener glándulas inflamadas cuando tiene una infección, por lo que es comprensible preguntarse si COVID-19, una infección por SARS-CoV-2, podría causar glándulas inflamadas como otras infecciones, incluidos resfriados, gripe e incluso las infecciones del oído sí lo hacen.

Por lo que vale, las glándulas inflamadas no están en la lista oficial de síntomas de COVID-19 compartida en línea por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC); estos incluyen:

Pero aquí está la cuestión: el CDC también dice que la lista "no incluye todos los síntomas posibles". Entonces, si está lidiando con glándulas inflamadas, puede comenzar a preguntarse si podría haber un vínculo COVID-19. La respuesta, según los expertos: Quizás. Esto es lo que necesita saber.

Cuando las personas hablan de glándulas inflamadas, generalmente se refieren a sus ganglios linfáticos, las pequeñas estructuras en forma de frijol que forman parte del sistema inmunológico de su cuerpo, según el National Instituto del Cáncer (NCI). Tiene cientos de ganglios linfáticos y se encuentran en todo el cuerpo, incluidos los grupos que se encuentran en el cuello, las axilas, el pecho, el abdomen y la ingle.

Sus ganglios linfáticos, que están conectados a entre sí, filtran las sustancias que viajan a través del líquido linfático, explica el NCI. Contienen linfocitos (también conocidos como glóbulos blancos) que ayudan a su cuerpo a combatir infecciones y enfermedades.

Cuando su cuerpo está combatiendo una infección, es posible que tenga ganglios linfáticos inflamados (técnicamente llamados linfadenopatía) en esa parte de su cuerpo, Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo, le dice a Health. "Si tiene una infección del tracto respiratorio, por ejemplo, podría tener algunas glándulas inflamadas en la cabeza y el cuello", dice el Dr. Russo.

Aquí es donde se pone un poco complicado: hay una pequeña cantidad de la investigación para sugerir que COVID-19 puede causar inflamación de los ganglios linfáticos en algunos pacientes con el virus, pero no fue en aquellos con una enfermedad leve o en los ganglios linfáticos del cuello, tan comúnmente asociados con otras enfermedades respiratorias.

Dos estudios de 2020, ambos publicados en la revista The Lancet: Infectious Diseases, no solo descubrieron que los ganglios linfáticos inflamados se encontraban con mayor frecuencia en pacientes gravemente enfermos, sino que los principales ganglios linfáticos afectados por COVID-19 eran los el mediastino (también conocido como los ganglios linfáticos mediastínicos), ubicado en el área entre los pulmones que incluye el corazón, el esófago y la tráquea.

El agrandamiento de esos ganglios linfáticos mediastínicos no es algo que usted o su médico serían capaz de sentirse durante un examen físico, Raymond Casciari, MD, un neumólogo en St. Josep h Hospital en Orange, California, le dice a Health. En cambio, cualquier anormalidad que se detecte generalmente en una tomografía computarizada.

Entonces, técnicamente, la investigación dice que el COVID-19 puede causar inflamación de los ganglios, pero probablemente no de la forma en que está pensando, y eso va por lo que los médicos también han visto en sus propios pacientes con COVID-19. "No he visto glándulas inflamadas en pacientes con COVID", dice el Dr. Casciari. Tampoco el Dr. Russo ni el Dr. Richard Watkins, un médico de enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio.

Aunque los médicos no han visto la presentación típica de glándulas inflamadas en aquellos con casos leves de COVID-19, y solo han visto glándulas inflamadas detectables por tomografía computarizada en pacientes con COVID gravemente enfermos, aún es aconsejable hacerse un chequeo si cree que sus ganglios linfáticos están agrandados.

"Es como muchas cosas con COVID: si alguien nota glándulas inflamadas, independientemente, sería fundamental que lo evaluaran para asegurarse de que no sea motivo de preocupación", dice el Dr. Russo.

También es Es importante tener en cuenta que la inflamación de las glándulas puede deberse a una serie de factores, todos los cuales merecen un examen exhaustivo por parte de un médico. Eso no se limita a las infecciones por resfriado y gripe, sino también a la mononucleosis, las enfermedades de transmisión sexual, las infecciones de la piel, la artritis reumatoide e incluso ciertos tipos de cáncer. En general, cuando se trata de ganglios linfáticos inflamados, especialmente aquellos que han permanecido por un tiempo, "es necesario evaluarlo para ver qué está pasando", dice el Dr. Russo.