¿Existen realmente pesticidas en su avena?

"Niveles inseguros de un químico herbicida en los productos de avena", dice un titular de CNN publicado a principios de esta semana. El artículo adjunto cita un nuevo informe del Environmental Working Group (EWG), una organización de defensa sin fines de lucro, que reveló rastros de glifosato, el ingrediente principal en el pesticida Roundup, en varios tipos de cereales de avena, avena, granola y barras de bocadillos. Casi tres cuartas partes de las muestras de alimentos analizadas 'mostraron niveles de glifosato más altos de lo que los científicos del grupo creen que es' protector de la salud de los niños ', informó CNN.

Esto suena bastante aterrador, especialmente para cualquiera que coma avena regularmente. (En Health, somos muchos: el grano integral reduce el colesterol, quema grasa y te llena de fibra, ácido fólico y potasio). Además, hemos escuchado mucho sobre Roundup últimamente: la semana pasada, un California El jurado otorgó $ 289 millones a un hombre que dice que contrajo cáncer por exposición repetida al químico durante sus años como gerente de control de plagas para el distrito escolar de San Francisco.

No pudimos evitar preguntarnos: esto significa que deberíamos deshacernos de nuestro desayuno diario? Investigamos un poco más y esto es lo que descubrimos.

El glifosato es el herbicida más utilizado en el mundo y se utiliza en cientos de productos para eliminar las malas hierbas. Muchos expertos en salud y agricultura dicen que los humanos no absorben el glifosato de la misma manera que lo hacen los químicos dañinos como el DDT, por lo que es seguro en cantidades bajas, como lo que queda en los cultivos fumigados después de cosecharlos, limpiarlos y prepararlos para la venta de alimentos .

En 2015, sin embargo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó al glifosato como un "carcinógeno humano probable" después de que estudios lo relacionaran con el linfoma no Hodgkin. En 2016, la FDA anunció que comenzaría a realizar pruebas de glifosato en cuatro cultivos ampliamente utilizados: soja, maíz, leche y huevos.

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Primero, las malas noticias: es cierto que se ha encontrado glifosato en varios tipos de productos de avena. Los científicos de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) incluso han hablado de esto ellos mismos: en una presentación en el Taller de Residuos Químicos de América del Norte en 2016, el investigador de la FDA Narong Chamkasem destacó las cantidades encontradas en las muestras de avena instantánea (azúcar morena de arce, canela especias, melocotón y crema), avena cortada en acero no instantánea y cereal de avena para bebés (simple, banana y banana fresa). Estas cantidades oscilaron entre 0,3 y 1,67 partes por millón.

Ahora, la mejor noticia: el límite tolerable para los residuos de glifosato en los granos, establecido por la Agencia de Protección Ambiental, es de 30 ppm. Las cantidades encontradas en esa investigación, entonces, estaban muy por debajo de ese límite. (También estaban por debajo del límite más estricto de Europa de 20 ppm). En ese momento, un portavoz de la FDA le dijo a Health que la prueba de avena se realizó como parte de un proyecto de investigación independiente y que los resultados no se habían publicado ni revisado por pares. Desde entonces, dice la Agencia, las pruebas preliminares de otros productos alimenticios tampoco han encontrado residuos de glifosato por encima de los límites permitidos.

El nuevo informe del EWG contiene cifras que suenan un poco más alarmantes, pero también deberían ser mirado en perspectiva. Las pruebas del EWG encontraron niveles de gifosato que oscilan entre 0 y 1300 partes por mil millones (ppb). Tome nota: eso es partes por mil millones, mientras que antes hablábamos de partes por millón. Cuando se convierten los números, incluso la concentración más alta que se encuentra en el nuevo informe del EWG (1300 ppb o 1,3 ppm) sigue estando en línea con lo que anunció la FDA anteriormente, y sigue siendo inferior al umbral tolerable de la EPA.

El límite tolerable de la EPA no es lo suficientemente bueno para el EWG, cuyos científicos dicen que "legal no es lo mismo que seguro". Los autores del nuevo informe citan una pauta de glifosato diferente para adultos, de 1.1 miligramos por día, propuesta por la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental del estado de California para proteger contra el cáncer. "Ese nivel de exposición es más de 60 veces más bajo que el nivel de seguridad establecido por la Agencia de Protección Ambiental", dice el informe.

Luego, el EWG consideró "un margen de seguridad adicional de 10 veces". para tener en cuenta el hecho de que los niños necesitan mucho menos exposición a sustancias químicas para sufrir efectos adversos para la salud, lo que los dejó con esto: 'EWG calculó que un riesgo de cáncer de uno en un millón sería planteado por la ingestión de 0.01 miligramos de glifosato por día ', dice el informe. "Para alcanzar esta dosis máxima, uno solo tendría que comer una sola porción de 60 gramos de alimento con un nivel de glifosato de 160 partes por mil millones, o ppb".

En otras palabras, el punto de referencia del EWG para un nivel seguro de glifosato está por debajo de 160 ppb, o 0.16 ppm, y la mayoría de las muestras de productos de avena convencionales analizadas en su estudio lo superaron. En el estudio se probaron varias marcas diferentes de avena y granola, incluidas Quaker Oats, Cheerios, Barbara's y Giant. Se descubrió que Quaker Old Fashioned Oats tiene la mayor cantidad de glifosato por muestra, con más de 1,000 ppb en dos de las tres muestras analizadas.

En el sitio web de Quaker Oats, la compañía dice que no agrega glifosato en ninguna parte. del proceso de molienda, pero que es comúnmente utilizado por los agricultores que lo aplican antes de la cosecha. “Una vez que nos transportan la avena”, dice una página de preguntas frecuentes, “la sometemos a un proceso riguroso que la limpia a fondo (descascarada, limpiada, tostada y en copos). Los niveles de glifosato que puedan quedar son trazas y están significativamente por debajo de los límites establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como seguros para el consumo humano ”.

Desafortunadamente, nada definitivo. Está claro que muchos cultivos de cultivo convencional que comemos en Estados Unidos se rocían con glifosato antes de la cosecha, pero hasta ahora ningún estudio ha encontrado niveles lo suficientemente altos como para generar señales de alerta, al menos no oficialmente.

¿Quieres jugar? ¿seguro? Evitar la avena también tiene sus desventajas: los abundantes granos integrales son ricos en fibra y nutrientes importantes, y durante mucho tiempo se han promocionado como una forma natural de reducir el colesterol.

De hecho, un estudio de 2016 encontró que El consumo de avena no solo ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL (malo), sino que también reduce otros dos marcadores de riesgo cardiovascular: el colesterol no HDL (colesterol total menos HDL) y la apolipoproteína B, una proteína que transporta el colesterol malo a través del sangre.

Si no quiere renunciar a su tazón de desayuno habitual, pero le preocupan los niveles de pesticidas, hay una cosa que puede hacer: elija avena orgánica, dice la editora de nutrición que contribuye a Health, Cynthia Sass , RD.

Comer alimentos orgánicos puede ayudarlo a reducir su exposición incluso a pequeñas cantidades de pesticidas, dice Sass, particularmente para los alimentos que consume a diario. En el nuevo estudio del EWG, algunos de los productos orgánicos probados contenían trazas de glifosato, posiblemente de pesticidas provenientes de cultivos cercanos cultivados convencionalmente o de contaminación cruzada en fábricas. Pero ninguno de los niveles estaba por encima del estricto umbral de seguridad del EWG.

Los alimentos orgánicos son más caros que los cultivados convencionalmente, pero no tienen por qué arruinarse, dice Sass. "Si tiene un presupuesto limitado, busque productos orgánicos de la marca de la tienda", recomienda. "Y puede ahorrar en fabricantes orgánicos de marca reconocida buscando cupones imprimibles en sus sitios web o en los sitios de minoristas". También sugiere consultar la sección a granel en su supermercado, donde los artículos tienden a costar menos por porción, para opciones orgánicas.