La caída de los precios de las acciones podría hacer que usted sea más propenso a fumar cigarrillos. (GETTY IMAGES) El día que el Dow Jones se hundió casi 800 puntos, Erick Giliberti estaba duplicando su hábito de fumar.

Antes de la agitación , dice Giliberti, un gerente de Deloitte que trabaja con valores respaldados por hipotecas, "quizás era un paquete por semana". ¿Ahora? "Probablemente el doble ... Ya no puedo mirar la pantalla de mi computadora y ver el colapso del mercado frente a mí; solo quiero alejarme de él".

Giliberti estaba parado afuera del Deloitte oficinas en el World Financial Center en el Bajo Manhattan, tocando furiosamente su BlackBerry con una mano y sosteniendo una Marlboro Light con la otra. Él es, dice, '32 en 55 '.

Desde el Financial Center hasta Wall Street y el (antiguo) edificio Lehman Brothers en el centro de Manhattan, es fácil encontrarlo estresado trabajadores financieros que chupan cigarrillos, y la mayoría le dirá que lo están fumando con más frecuencia. Nadie está pensando en dejar de fumar.

Un empleado de Lehman Brothers que, por ahora, ha mantenido su trabajo con el nuevo propietario Barclays, está fumando '20, 30% más ', en parte porque' realmente no tenemos mucho trabajo que hacer estos días, así que simplemente nos sentamos y hablamos con la gente '.

Cerca, una mujer llamada Liz, que fue despedida de Lehman junto con su jefe, dice que el estrés en la empresa en los últimos seis meses la llevaron a empezar a fumar por primera vez en su vida, a la edad de 61 años.

"Todo el mundo podía darse cuenta de que Lehman se estaba desmoronando a finales del año pasado", dice. "Estaba bajo una tremenda presión, así que tomé un cigarrillo". No ayudó mucho que viviera con su hija y el prometido de su hija, quienes fuman.

Página siguiente: La verdad sobre el tabaquismo y el estrés Fumar y el estrés van de la mano, pero la relación no es tan simple como parece, según Matthew Palmatier, PhD, profesor asistente de psicología en la Universidad Estatal de Kansas, que está realizando una investigación financiada por los Institutos Nacionales de Salud sobre los efectos de "refuerzo" y regulación del estado de ánimo de la nicotina en ratas.

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Los fumadores exhiben signos físicos elevados de estrés, dice Palmatier. Además, fumar eleva esos signos de estrés. Sin embargo, los fumadores informan que su hábito reduce el estrés. "Así que hace que estas personas estresadas fisiológicamente estén aún más estresadas, pero lo que informan es que reduce su estrés", dice Palmatier. Una explicación probable es la capacidad de las nicotinas para estimular los centros de placer en el cerebro incluso cuando estresan otros sistemas.

A pocas cuadras de distancia, en la Sexta Avenida, la tabaquería De La Concha, de 45 años, sigue siendo una de los pocos negocios u oficinas en la ciudad de Nueva York donde fumar todavía es legal. Tom Johansmeyer, un representante de relaciones públicas independiente de la tienda, dice que De La Concha se ha convertido en un lugar de socialización y networking para los trabajadores financieros despedidos. Eso sí, los clientes están cambiando de puros de $ 10 o $ 15 a la mezcla de la casa de $ 8, Grand Reserve.

Uno de esos clientes es Tom Kochilas de Queens, Nueva York, quien fue despedido en marzo de Merrill Lynch. Dice que pasa por la tienda todos los días para fumar $ 8.

¿El cigarro ayuda a aliviar el estrés de estar sin trabajo? "En realidad, estaba más estresado cuando estaba trabajando", dice. Ahora no estoy estresado en absoluto. Da bocanadas pensativamente en su Gran Reserva. "Quizás eso sea algo malo".