Pregúntele al experto: Cómo reconocer el deterioro cognitivo leve

• Signos de DCL
• Causas y factores de riesgo
• Demencia y DCL
• Envejecimiento normal versus DCL
• Diagnóstico
• Consejos
• Complicaciones

1. ¿Cuáles son los signos del deterioro cognitivo leve (DCL)?

Los signos del DCL varían de persona a persona. Puede comenzar a notar cualquiera de los siguientes:

• problemas para recordar detalles de conversaciones recientes
• confiar en un cuaderno o calendario impreso para realizar un seguimiento de su horario
• Dificultad para recordar los artículos que deseaba mientras compraba
• Lucha para mantenerse organizado o concentrarse
• Dificultad para mantenerse al día con las facturas y las finanzas o para mantenerse al día con las tareas del día a día en casa
• incertidumbre sobre su capacidad para conducir a un lugar familiar, como la casa de un amigo, y recurrir a su GPS

Sus seres queridos pueden incluso notar estas cosas y venir a usted con preocupaciones antes de que se dé cuenta de que algo está mal.

Pero el hecho de que a veces olvide que sus anteojos para leer están sobre su cabeza o tenga problemas para concentrarse después de una mala noche de sueño, no necesariamente significa que tiene DCL.

2. ¿Cuáles son las posibles causas y factores de riesgo del DCL?

A veces, el DCL representa las primeras etapas de los cambios patológicos en el cerebro.

Por ejemplo, en las primeras etapas del Alzheimer, las proteínas se acumulan en las estructuras de la memoria. En las primeras etapas de la enfermedad vascular en el cerebro, la placa se acumula en los vasos sanguíneos más pequeños del cerebro.

En otras ocasiones, el DCL puede deberse a causas reversibles. Estos incluyen:

• cambios endocrinos
• deficiencias de vitaminas
• apnea del sueño no tratada
• otras condiciones médicas

Ciertos medicamentos también pueden causar confusión en el pensamiento.

El mayor factor de riesgo de DCL es uno sobre el que no se puede hacer mucho: su edad. Pero otros factores de riesgo importantes son modificables, como:

• inactividad física
• obesidad
• consumo de tabaco
• presión arterial alta
• colesterol alto
• diabetes

Los síntomas específicos a veces pueden proporcionar pistas sobre la causa de su deterioro cognitivo.

Por ejemplo, el DCL que afecta principalmente su capacidad para concentrarse, realizar múltiples tareas y prestar mucha atención puede ser más probable que se deba a problemas para dormir, dificultades de tiroides, medicamentos sedantes o cambios vasculares.

Pero el DCL que afecta su memoria a corto plazo es más probable que represente las primeras etapas de las proteínas de Alzheimer en el cerebro.

3. ¿Cuál es la diferencia entre la demencia y el deterioro cognitivo leve?

Una persona ha pasado de un deterioro cognitivo leve a la demencia cuando sus síntomas afectan su capacidad para gestionar sus actividades diarias de forma independiente.

Por ejemplo, alguien con DCL puede volver a verificar para asegurarse de que tomó sus medicamentos de la mañana o usar un pastillero para que sea más fácil llevar un registro de ellos.

Pero si la persona y su familia decidieran que sería mejor que un miembro de la familia hiciera un seguimiento de los medicamentos, tal vez porque habían olvidado dosis de medicamentos importantes o los habían tomado dos veces accidentalmente, esto puede ser un signo temprano de demencia.

4. ¿Cuáles son los signos del envejecimiento normal en comparación con el DCL?

Nuestro cerebro cambia de manera significativa a medida que envejecemos.

No es inusual tener dificultades para llamar a un conocido con el que te encuentras en la calle o encontrarte parado en tu sótano tratando de recordar lo que habías ido a buscar.

Este tipo de cambios son comunes en el envejecimiento normal.

Sin embargo, debe ser evaluado para MCI si nota un patrón constante de dificultad con:

• memoria
• organización
• encontrar su camino
• pensar en palabras

Si un miembro de la familia presenta inquietudes, es posible que también desee ver a un médico.

5. ¿Cómo diagnostican los médicos el DCL?

El DCL es un diagnóstico clínico. Su médico tomará un historial cuidadoso para conocer sus inquietudes y hacer preguntas detalladas sobre cualquier otro síntoma que esté experimentando.

Llevar a un miembro de la familia a su visita puede brindarle a su médico una perspectiva externa sobre cómo le está yendo.

Su médico puede realizar una breve evaluación cognitiva para determinar si su rendimiento es menor de lo esperado para su edad y nivel de educación.

Después de un diagnóstico de DCL, su médico puede ordenar análisis de sangre para detectar cambios endocrinos o deficiencias de vitaminas que puedan estar causando sus síntomas.

También pueden solicitar una exploración del cerebro para buscar cambios vasculares o pérdida de volumen en su cerebro. Estas pruebas pueden ayudar a aclarar la causa de su DCL.

6. ¿Cuáles son las mejores formas de ayudar a alguien con DCL?

Si a su ser querido le han diagnosticado DCL, anímelo a hacer ejercicio y comer bien. Realizar ejercicio cardiovascular de intensidad moderada y seguir una dieta saludable para el corazón, como la dieta mediterránea, puede proporcionar beneficios significativos para las personas con DCL.

Mantenerse activa cognitiva y socialmente también es excelente para la salud del cerebro. Esto incluye actividades que son divertidas y desafiantes, como:

• aprender un nuevo idioma
• participar en un coro o grupo de baile social
• unirse a un club de lectura
• participar activamente como voluntario en una causa en la que cree

Incluso si no puede salir de su casa, puede encontrar actividades como esta . Puede descargar una aplicación para aprender idiomas o buscar un club de lectura con reuniones virtuales.

7. ¿A qué complicaciones puede conducir el DCL?

Las personas con DCL tienen un mayor riesgo de progresión a la demencia. La mayoría de las estimaciones indican que una persona con DCL tiene entre un 10 y un 15 por ciento de riesgo de pasar a la demencia cada año.

La demencia grave puede hacer que las personas sean más vulnerables a las infecciones, que pueden ser graves si no se tratan.

También es importante encontrar y tratar cualquier problema médico que pueda estar causando o contribuyendo a sus síntomas. Estos pueden ser peligrosos si no se tratan.

Por ejemplo, si su DCL es causado por un hipertiroidismo no diagnosticado, eso puede ocasionar complicaciones como:

• problemas cardíacos
• pérdida de peso involuntaria
• síntomas intestinales
• problemas oculares

Si su DCL es causado por una apnea del sueño grave no tratada, eso puede ponerlo en mayor riesgo de:

• accidente cerebrovascular
• ataque cardíaco
• ritmo cardíaco anormal

También puede empeorar afecciones crónicas como presión arterial alta.

Su médico puede ayudarlo a determinar qué opción de tratamiento es mejor para usted.

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