El riesgo de autismo por los antidepresivos es muy pequeño, según un estudio

Aproximadamente el 10% de las mujeres embarazadas toman antidepresivos y la mayoría comienzan antes de quedar embarazadas. Los medicamentos, los más populares de los cuales son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, son importantes para tratar la depresión, pero también llevan una advertencia de que las mujeres embarazadas no deben tomarlos porque podrían dañar a los bebés en desarrollo. Algunos estudios han relacionado los medicamentos con un mayor riesgo de ciertos defectos congénitos, mientras que otros encontraron que parte de este riesgo era exagerado.

En el último estudio, publicado en JAMA Pediatrics , los investigadores tratan de aclarar qué tan seguros son los antidepresivos durante el embarazo. Observaron cualquier conexión entre los medicamentos recetados y el autismo en los niños nacidos de mujeres que los usaron durante el embarazo. El análisis actual detectó un riesgo ligeramente mayor de autismo entre los hijos de usuarios de antidepresivos, pero los expertos dicen que el riesgo aún es muy pequeño.

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Los estudios anteriores que investigaron el mismo riesgo encontraron resultados contradictorios; algunos detectaron un enlace mientras que otros no. Pero la mayoría de los estudios anteriores involucraron a un pequeño número de mujeres y sus hijos, por lo que Anick Berard, profesora de epidemiología perinatal en la Universidad de Montreal, y sus colegas se dirigieron a una población mucho mayor: todos los bebés nacidos en Quebec entre 1998 y 2009. Ellos correlacionó si las madres surtieron una receta para un antidepresivo un año antes de quedar embarazadas, justo antes o en cualquier momento durante el embarazo con otro factor: el diagnóstico de un trastorno del espectro autista en sus bebés.

Entre todos los nacimientos únicos, el el riesgo fue mayor entre las mujeres embarazadas que comenzaron a tomar antidepresivos durante el segundo o tercer trimestre, en comparación con las que recibieron los medicamentos durante el primer trimestre. Eso tiene sentido, dice Berard, porque si bien el desarrollo anatómico de los órganos ocurre temprano durante la gestación, el desarrollo del cerebro, que podría afectar el riesgo de autismo, comienza más tarde.

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Debido a que tenían datos de prescripción, el equipo de Berard también pudo ver si los diferentes tipos de antidepresivos tenían diferentes efectos sobre el riesgo de autismo. Los ISRS se asociaron con un riesgo dos veces mayor. Berard enfatiza que este mayor riesgo es un riesgo pequeño en relación con la tasa de autismo entre los recién nacidos. En promedio, alrededor del 1% de los bebés que nacen son diagnosticados con el trastorno del desarrollo. El mayor riesgo relativo observado en este estudio lo eleva a menos del 2%, un pequeño aumento relativo.

Otros expertos advierten que los hallazgos no necesariamente ayudan a las mujeres que luchan con la difícil cuestión de continuar (o en algunos casos comienzan) a tomar antidepresivos durante el embarazo. Tratar la depresión es importante para un embarazo saludable, ya que las madres mentalmente saludables podrán cuidarse mejor a sí mismas y a sus bebés en crecimiento.

“Desafortunadamente, no creo que este estudio realmente agregue mucho en términos de nuestro conocimiento sobre cómo los antidepresivos pueden afectar al feto en desarrollo ”, dice Leandra Berry, directora asociada del centro de autismo de servicios clínicos del Texas Children's Hospital, que no participó en el estudio.

Si bien el estudio involucró a una gran cantidad de las mujeres, todavía no se pudo establecer con certeza que los antidepresivos, y no la depresión o la ansiedad que motivaron la prescripción, estuvieran contribuyendo al riesgo de autismo.

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“Investigaciones anteriores sugirieron un vínculo entre las condiciones de salud mental materna, incluida la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia, y un mayor riesgo de trastornos del espectro autista (TEA) en su descendencia”, dice Berry. “Solo la depresión por sí sola podría explicar el riesgo ligeramente mayor de TEA en esta muestra que nacieron de madres que estuvieron expuestas a antidepresivos. no puede analizar qué contribución única estaba haciendo el uso de antidepresivos más allá de tener depresión o una condición de salud mental ”.

Puede haber algo en las mujeres a las que se les recetan antidepresivos durante el embarazo que las hace diferentes de alguna manera de las mujeres a las que no se les recetaron las drogas, y esa diferencia podría estar involucrada en la conexión con el autismo. El Dr. Bryan King, director del Centro de Autismo del Hospital de Niños de Seattle, que escribió un editorial que acompaña al estudio, dice que las mujeres que continúan tomando antidepresivos durante el embarazo también pueden tener depresión o ansiedad más severas que las mujeres que también pueden estar deprimidas pero no lo están. prescrito los medicamentos. Eso también puede ser un factor de riesgo de autismo, ya que algunos estudios genéticos han encontrado conexiones entre los genes asociados con la depresión y los relacionados con el autismo. "Es realmente difícil profundizar en la señal encontrada en este estudio y atribuirla específicamente a los medicamentos", dice.

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Ella admite que, de alguna manera, sus resultados son algo toscos. El estudio no tuvo en cuenta la gravedad de la depresión, la dosis del antidepresivo o la cantidad de medicamentos que realmente tomaron. Berard solo podía usar llenar una receta como una indicación de que las mujeres tomaron al menos una pastilla; algunos pueden haber tomado la receta completa, que generalmente dura un mes, mientras que otros no.

Pero ella espera que los hallazgos sirvan como un trampolín hacia más investigaciones, específicamente estudios que analicen la dosis de antidepresivos —Para analizar los efectos a largo plazo que los medicamentos que se toman durante el embarazo pueden tener en el desarrollo infantil. Mientras tanto, ella, Berry y King dicen que el estudio no debería desanimar a las mujeres que necesitan los medicamentos para que no los tomen incluso si quedan embarazadas, porque la depresión puede tener consecuencias graves si no se trata.