Evitar el estigma de la depresión y el trastorno bipolar

¿Crees que el estigma contra las enfermedades mentales está disminuyendo? Estaría equivocado. (RICK GOMEZ / CORBIS)

El estigma contra los enfermos mentales es malo y las investigaciones sugieren que está empeorando, dice Patrick Corrigan, PsyD, profesor de psicología en el Instituto de Tecnología de Illinois y director del Consorcio de Chicago para la Investigación del Estigma. “La enfermedad mental todavía está extremadamente estigmatizada”, dice, “gracias en parte a los programas de televisión que presentan a esta población como peligrosa, necesitada de supervisión y / o salvaje e irresponsable. Esa es la percepción pública, a pesar de la evidencia de que no son más peligrosos que cualquier otra persona '.

El estigma contra los enfermos mentales proviene de otras dos fuentes. Existe el autoestigma, en el que una persona asume una actitud de 'por qué intentarlo' sobre los objetivos y tareas de la vida.

Las investigaciones sugieren que entre el 40% y el 75% de las personas nunca buscan medicamentos ni terapia.

Aún más insidioso es evitar las etiquetas, que a menudo lleva a las personas a evitar el tratamiento porque no quieren ser agrupadas con los enfermos mentales.

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Sin flores, sin tarjetas, sin llamadas
Cuando la esposa de Max Dine fue operada, recibió 50 tarjetas de recuperación. Cuando el oncólogo jubilado de Phoenix estaba pasando por la agonía del trastorno bipolar, nadie le escribió ni le llamó. "Pierdes amigos porque no saben lo que está pasando o no quieren asociarse con alguien que está lidiando con la depresión", dice. "Con una enfermedad mental, muchas veces piensan que estás fingiendo".

A veces, las familias y los amigos pueden presionar sutilmente a las personas para que también eviten el tratamiento. 'En mi familia, la depresión es algo de lo que se supone que no debes hablar', dice Keris Myrick, de 46 años, de Pasadena, California. 'Si tuviera episodios de tristeza extrema, cuando era adolescente, mi padre me preguntaba:' ¿Por qué ¿tu llorando?' Yo decía: 'No sé, solo lo soy', y él decía: 'Bueno, no tienes nada por lo que llorar, en el pasado ... bla, bla' y 'tus antepasados vino de la esclavitud 'y así sucesivamente. Se esperaba que tuviera un buen desempeño en la escuela, había mucha presión para tener éxito. Podría haber tenido más libertad para hablar de ello antes si no hubiera sentido la presión de ser una supermujer '.

El estigma contra las personas con problemas mentales está integrado en el sistema de atención médica, dice John C Norcross, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Scranton, en Pensilvania. Para los enfermos mentales, el acceso a la atención psicológica y los problemas de pago son una lucha constante. "No hay paridad con el seguro médico regular", dice, "y las compañías de seguros permiten tan pocas visitas al año". Él llama a este trato desigual "discriminación grave".

¿Debería "declarar" que es un enfermo mental?
Aunque es un defensor de la salud mental, Corrigan alienta a los enfermos mentales a considerar cuidadosamente si quieren 'salir' a los demás. Una vez que salga, es difícil volver a entrar, por lo que debe probar las aguas. 'Podría decirle a alguien:' Oye, ¿viste a Urgencias? Sally Field se declaró bipolar. ¿Qué te pareció eso? Si dicen: 'Eso es solo políticamente correcto, odio a esas personas', entonces esa es alguien a quien no debes decirle '.

Jennisse Peatick, de 36 años, dice que vive una vida' feliz y alegre 'con ella esposo, tres perros y tres gatos en Hillsborough, Nueva Jersey. Sin embargo, ella se siente estigmatizada todos los días. `` Creo que la gente asume que estar deprimido me debilita, aunque soy muy fuerte. Quién sabe de dónde saqué eso. No creo que nadie me haya maltratado nunca por estar deprimido.