Mal aliento (halitosis)

• Síntomas
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Prevención

El olor del aliento afecta a todos en algún momento. El mal aliento también se conoce como halitosis o fetor oris. El olor puede provenir de la boca, los dientes o como resultado de un problema de salud subyacente.

El mal aliento puede ser un problema temporal o una condición crónica. Según la Asociación Dental Estadounidense, al menos el 50 por ciento de los adultos han tenido halitosis en su vida.

¿Cuáles son los síntomas del mal aliento?

Además de un mal olor, también puede notar un mal sabor de boca. Si el sabor se debe a una afección subyacente y no a partículas de comida atrapadas, es posible que no desaparezca, incluso si se cepilla los dientes y usa enjuague bucal.

¿Qué causa el mal aliento?

Mala higiene dental

Las bacterias descomponen las partículas de comida atrapadas en los dientes o la boca. La combinación de bacterias y alimentos en descomposición en la boca produce un olor desagradable. El cepillado y el uso del hilo dental eliminan regularmente los alimentos atrapados antes de que se descompongan.

El cepillado también elimina la placa, una sustancia pegajosa que se acumula en los dientes y causa mal olor. La acumulación de placa puede causar caries y enfermedad periodontal. El mal aliento también puede ser un problema si usa dentadura postiza y no la limpia todas las noches.

Alimentos y bebidas fuertes

Cuando come cebollas, ajo u otros alimentos con olores, su estómago absorbe los aceites de los alimentos durante la digestión. Estos aceites pasan al torrente sanguíneo y viajan a los pulmones.

Esto produce un olor que otros pueden notar en su aliento hasta por 72 horas. Beber bebidas con olores fuertes, como el café, también puede contribuir al mal aliento.

Fumar

Fumar cigarrillos o puros provoca mal olor y reseca la boca, lo que puede hacer que su el olor del aliento es aún peor.

Boca seca

La boca seca también puede ocurrir si no produce suficiente saliva. La saliva ayuda a mantener la boca limpia y reduce el olor.

La boca seca puede ser un problema si tiene una afección de las glándulas salivales, duerme con la boca abierta o toma ciertos medicamentos, incluidos los que tratan la presión arterial alta y condiciones urinarias.

Enfermedad periodontal

La enfermedad periodontal, o enfermedad de las encías, ocurre cuando no se elimina la placa de los dientes de inmediato. Con el tiempo, la placa se endurece y se convierte en sarro. No se puede eliminar el sarro cepillándose y tratar de hacerlo irrita aún más las encías.

El sarro puede causar la formación de bolsas o pequeñas aberturas en el área entre los dientes y las encías. Los alimentos, las bacterias y la placa dental pueden acumularse en los bolsillos, causando un olor fuerte.

Afecciones de los senos nasales, la boca o la garganta

Puede desarrollar mal aliento si tiene:

• una infección de los senos nasales
• drenaje posnasal
• bronquitis crónica
• una infección en su sistema respiratorio superior o inferior

Los cálculos de amígdalas, que tienden a acumular bacterias, también pueden ser una fuente de mal aliento.

Enfermedades

El olor inusual del aliento puede ser un síntoma de algunas enfermedades. Esto incluye:

• enfermedad o insuficiencia renal
• enfermedad o insuficiencia hepática
• diabetes
• apnea del sueño
• trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE), que es una causa relativamente común de halitosis

Dígale por el olor

Si tiene insuficiencia renal o hepática o diabetes, su el aliento puede oler a pescado. Cuando su diabetes no está bajo control, su aliento puede oler afrutado.

¿Cómo se diagnostica el olor del aliento?

Su dentista olerá su aliento y le hará preguntas sobre su problema. Es posible que le recomienden programar una cita para la mañana, antes de cepillarse los dientes.

Puede esperar responder preguntas sobre la frecuencia con la que se cepilla los dientes y usa hilo dental, los tipos de alimentos que come y las alergias o enfermedades puede tener. Dígale a su médico con qué frecuencia ronca, qué medicamentos toma y cuándo comenzó el problema.

Para diagnosticar la causa del mal aliento, su médico olerá su boca, nariz y lengua para tratar de determinar la fuente del olor.

Si el olor no parece provenir de sus dientes o boca, su dentista le recomendará que visite a su médico de familia para descartar una enfermedad o condición subyacente.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el mal aliento?

Si el mal aliento se debe a una acumulación de placa, una limpieza dental puede resolver el problema. Puede ser necesaria una limpieza dental profunda si tiene una enfermedad periodontal.

El tratamiento de problemas médicos subyacentes, como una infección de los senos nasales o una enfermedad renal, también puede ayudar a mejorar el olor del aliento. Su dentista puede recomendarle que use un producto de saliva artificial y beba mucha agua si la boca seca causa su problema de olor.

¿Cómo puedo prevenir el mal aliento?

Debe cepillarse los dientes dos veces al día (teniendo cuidado de no cepillar demasiado).

Use hilo dental todos los días, asegurándose de meterse entre todos los dientes. Use enjuague bucal antimicrobiano a diario para matar las bacterias. Cepillarse la lengua con un cepillo de dientes o un raspador de lengua también puede ayudar a eliminar las bacterias.

Mantenerse hidratado a menudo puede ayudar a eliminar o prevenir el mal aliento. Beba agua para eliminar las partículas de comida y mantener la boca húmeda. Si fuma, dejar de fumar también puede ayudar a mantener la boca húmeda y libre de olores.

Existen varias rutinas que pueden ayudar a prevenir el mal aliento:

• Limpiar su dentadura postiza, boca guardias y criados diariamente.
• Reemplace su cepillo de dientes viejo por uno nuevo cada 3 meses.
• Programe una limpieza y un examen dental cada 6 meses.

Recursos del artículo

• Academia Estadounidense de Médicos de Familia. (2019). Halitosis. familydoctor.org/familydoctor/en/diseases-conditions/halitosis.html
• Asociación Dental Americana. (Dakota del Norte.). Halitosis. http://www.mouthhealthy.org/en/az-topics/h/halitosis
• Asociación Dental Americana. (Dakota del Norte.). Mal aliento: 6 causas (y 6 soluciones). https://www.mouthhealthy.org/en/az-topics/b/bad-breath
• Kapoor U, et al. (2016). Halitosis: conceptos actuales sobre etiología, diagnóstico y manejo. https://doi.org/10.4103/1305-7456.178294
• Krishnan ST, et al. (2016). Enfoques analíticos recientes para detectar amoníaco en el aire exhalado con especial referencia a los pacientes renales. https://doi.org/10.1007/s00216-016-9903-3
• Asociación Dental de Ontario. (2020). Consejos para un aliento fresco. https://www.youroralhealth.ca/personal-oral-care/tips-for-fresh-breath
• Torsten M, et al. (2017). Mal olor bucal relacionado con fármacos (halitosis): revisión de la literatura. http://www.europeanreview.org/wp/wp-content/uploads/4930-4934-Drug-related-oral-malodour-halitosis-a-literature-review.pdf
• Villa A, et Alabama. (2014). Diagnóstico y manejo de xerostomía e hiposalivación. https://doi.org/10.2147/TCRM.S76282