El consumo excesivo de alcohol está aumentando en los adultos mayores, pero ¿qué es exactamente el consumo excesivo de alcohol?

Beber en exceso parece ser algo que solo hacen los estudiantes universitarios, pero resulta que muchos adultos mayores también beben alcohol en exceso.

Una nueva investigación publicada esta semana en el Journal of the American Geriatrics Society encontró 1 de cada 10 adultos mayores de 65 años beben en exceso, lo que los pone en mayor riesgo de caídas y otros problemas médicos.

Investigadores de la Universidad de Nueva York analizaron datos de 10,927 personas mayores de 65 años que participaron en el National Encuesta sobre el uso de drogas y la salud entre 2015 y 2017. Alrededor del 10,6% de los participantes informaron haber bebido en exceso, lo que el estudio definió como tomar cinco o más bebidas a la vez para los hombres y cuatro o más para las mujeres, en los últimos 30 días. (Esa es también la definición de consumo excesivo de alcohol del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo para personas de todas las edades).

El mismo grupo de investigadores publicó un estudio similar en 2017, analizando el consumo excesivo de alcohol entre adultos mayores de 2005 hasta 2014. Aunque los dos estudios hicieron preguntas ligeramente diferentes sobre el consumo de alcohol, menos del 9% de las personas mayores de 65 años dijeron que habían bebido en exceso durante el último mes en el estudio anterior, lo que llevó a los investigadores a creer que las tasas de el consumo de alcohol en los adultos mayores puede estar aumentando lentamente.

El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA) recomienda que las personas mayores de 65 años que no padecen enfermedades crónicas se limiten a tres bebidas al día. Sin embargo, el 80% de los adultos mayores tienen al menos una afección crónica, como enfermedad cardíaca, cáncer o diabetes, según el National Council on Aging (NCA). La NIAAA dice que quienes tienen un problema de salud o toman ciertos medicamentos pueden necesitar beber menos o no beber nada.

Esto se debe a que, según la NCA, el alcohol puede empeorar algunas enfermedades crónicas (como la hipertensión y la diabetes). ), tienen una interacción peligrosa con ciertos medicamentos o hacen que las personas se olviden de tomar sus medicamentos todos juntos.

'El consumo excesivo de alcohol, incluso de forma episódica o infrecuente, puede afectar negativamente otras condiciones de salud al exacerbar la enfermedad, interactuando con medicamentos y complicar el manejo de la enfermedad '', dijo en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, Benjamin Han, MD, profesor asistente en Langone Health de la NYU.

Para complicar las cosas, la investigación también encontró que el consumo de cannabis era más alto entre los bebedores compulsivos, una combinación que puede aumentar el riesgo de caídas de los adultos mayores. Según la NCA, las caídas son la principal causa de fracturas de huesos, traumatismos y muertes entre los adultos mayores.

El Dr. Han dijo en el comunicado: "Nuestros resultados subrayan la importancia de educar, evaluar e intervenir para prevenir los daños relacionados con el alcohol en los adultos mayores, que pueden no ser conscientes de su mayor riesgo de lesiones y cómo el alcohol puede exacerbar las enfermedades crónicas".