El trastorno bipolar es diferente para las mujeres

Las mujeres con trastorno bipolar a veces confunden sus cambios de humor con el síndrome premenstrual, y es fácil para los médicos diagnosticar mal la afección. (GETTY IMAGES) El diagnóstico del trastorno bipolar es una ciencia notoriamente inexacta. Los trastornos característicos de la combinación de síntomas (episodios de depresión intercalados con períodos de un estado de ánimo anormalmente elevado conocido como manía) son fáciles de pasar por alto o mal interpretados, incluso para expertos capacitados. Las personas con trastorno bipolar, que a menudo reciben un diagnóstico inicial de depresión unipolar (o mayor), pueden luchar con sus síntomas durante años antes de que el trastorno sea reconocido y tratado. Según algunas estimaciones, no se identifica hasta la mitad de todos los casos bipolares.

Las mujeres con trastorno bipolar pueden ser especialmente susceptibles a un diagnóstico erróneo. Un estudio reciente estimó que las probabilidades de que una mujer con trastorno bipolar no sea diagnosticada correctamente son aproximadamente tres veces mayores que las de un hombre. Esta disparidad puede explicarse en parte por el hecho de que el trastorno bipolar tiende a verse diferente en las mujeres que en los hombres, de la misma manera que los médicos a veces no detectan enfermedades cardíacas en las mujeres porque están buscando efectivamente la versión masculina de la enfermedad. enfermedad, es posible que los profesionales de la salud mental no siempre sean conscientes de los signos distintivos del trastorno bipolar en las mujeres.

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"Las mujeres son más demostrativas; tienen más de lo que se conoce como 'carga afectiva', por lo que no es sorprendente que el trastorno bipolar pueda estar infradiagnosticado en mujeres en comparación con los hombres", dice Vivien Burt, MD, PhD, directora del Centro de Vida Femenina del Hospital Neuropsiquiátrico Resnick de UCLA.

Fases maníacas menos intensas
Jil, una joven de 29 años de Mississippi, experimentó por primera vez los síntomas del trastorno bipolar (estado de ánimo deprimido, insomnio , exceso de energía) en la escuela secundaria. Cuando tenía 16 años, su médico le diagnosticó depresión mayor y le recetó el antidepresivo sertralina (entonces conocido por su nombre comercial, Zoloft). El medicamento hizo que Jil fuera 'completamente maníaca', lo que se cree que los antidepresivos hacen en algunas personas con trastorno bipolar, y un año después, un médico diferente finalmente la diagnosticó como bipolar.

'Siempre he tenido más depresión severa que manía ”, explica Jil. 'Mi depresión es debilitante. Cuando estoy maníaco no duermo y, a veces, gasto dinero cuando sé que no debería hacerlo, pero sobre todo soy muy productivo y mezquino como un avispón. Solía ​​ir en bicicleta rápidamente, pero los medicamentos han ralentizado mucho las cosas, por lo que no tengo altibajos con tanta frecuencia como antes '.

En comparación con la mujer promedio con trastorno bipolar, la experiencia de Jils es inusual en algunas formas. La edad a la que fue diagnosticada, por ejemplo: la mayoría de las personas con trastorno bipolar tienen sus primeros episodios maníacos a los 20 o 30 años, y las investigaciones sugieren que las mujeres tienden a desarrollar síntomas del trastorno de tres a cinco años más tarde que los hombres, en promedio.

Página siguiente: Por qué las mujeres están infradiagnosticadas De otras maneras, la historia de Jils es demasiado típica. Una de las razones por las que el trastorno bipolar puede estar infradiagnosticado en las mujeres es que la forma más leve de manía que experimenta Jil parece ser más común en las mujeres. Aunque cada caso de trastorno bipolar cae en un espectro, en lugar de en categorías ordenadas, se han identificado dos tipos principales de trastorno. El primero, conocido como trastorno bipolar I, se caracteriza por episodios maníacos, e incluso psicóticos, pronunciados que a menudo conducen a la hospitalización y, por tanto, a un diagnóstico correcto. El trastorno bipolar II presenta una forma más moderada de manía conocida como hipomanía, que es más fácil de confundir con un cambio de humor normal. Si bien la prevalencia del trastorno bipolar I es aproximadamente la misma entre hombres y mujeres, se ha sugerido que el trastorno bipolar II aparece con más frecuencia en este último.

Ciclos rápidos, en los que ocurren cuatro o más episodios de manía o depresión. en un año, también se cree que es más común entre las mujeres, quizás porque está más estrechamente asociado con el trastorno bipolar II. Lo mismo ocurre con la llamada manía mixta, en la que los síntomas maníacos y depresivos ocurren simultáneamente.

'Nadie sabe realmente por qué algunas personas con trastorno bipolar presentan manía mixta, o por qué las mujeres tienen más probabilidades de experimentar esta condición que los hombres. Los síntomas bipolares en las mujeres pueden superponerse a un estado de ánimo y temperamento demostrativos de referencia, y esto puede explicar en parte su mayor prevalencia de manía mixta ”, dice el Dr. Burt. Además, las mujeres tienen 'desafíos hormonales' a lo largo de sus años fértiles, de un mes a otro, y de un evento reproductivo a otro, ya sea durante el embarazo, el posparto, la perimenopausia o la menopausia, y esto también puede estar relacionado con el género. diferencias específicas en la presentación del trastorno bipolar y otros trastornos del estado de ánimo en las mujeres '.

Jil, de hecho, ha notado que puede confundir los síntomas de un episodio depresivo inminente con los del síndrome premenstrual. Las hormonas parecen desempeñar un papel en el curso del trastorno bipolar, ya que el parto y la menopausia, otros dos eventos marcados por un cambio rápido en los niveles de estrógeno y progesterona, también pueden precipitar la depresión en las mujeres bipolares.

Es No es raro que las mujeres tengan cambios de humor y crean que tienen cambios de humor relacionados con el síndrome premenstrual (PMS) o el trastorno disfórico premenstrual (PMDD), dice el Dr. Burt. "Evaluadas adecuadamente, algunas de estas mujeres pueden tener trastorno bipolar o alguna otra afección". Las mujeres que presentan PMS o PMDD autodiagnosticadas deben ser evaluadas a través de calificaciones prospectivas, en las que se completa un calendario diario de síntomas, con los días menstruales marcados con un círculo, dice el Dr. Burt. De esta manera, se puede determinar si los síntomas ocurren solo durante la época premenstrual del mes, o también en otras épocas de los meses.

Fármacos bipolares, embarazo y efectos secundarios
El Las diferencias biológicas entre hombres y mujeres se ven más fácilmente cuando se trata del tratamiento del trastorno bipolar. Aunque la terapia de conversación ha asumido recientemente un papel más prominente, el trastorno continúa siendo tratado principalmente con medicamentos, a menudo muchos. Sin embargo, algunos medicamentos recetados para el trastorno bipolar se han relacionado con defectos de nacimiento, lo que presenta un dilema para las mujeres en edad fértil. (La Administración de Alimentos y Medicamentos, por ejemplo, advirtió que los bebés nacidos de madres que toman lamotrigina en los primeros tres meses de embarazo pueden tener una mayor probabilidad de nacer con labio leporino o paladar hendido).

Las mujeres con trastorno bipolar que quedan embarazadas se encontrarán sopesando el pequeño riesgo de malformaciones congénitas con el riesgo de recaída, que llega hasta el 70% para las mujeres que dejan de tomar sus medicamentos durante el embarazo. Además, las mujeres bipolares son especialmente vulnerables a la depresión posparto y su forma más grave, la psicosis posparto; Un pequeño estudio de 2008 que examinó a 56 mujeres que recibieron una derivación por depresión posparto encontró que más de la mitad tenía algún tipo de trastorno bipolar. Mientras tanto, se cree que la psicosis posparto es una variante del trastorno bipolar.

Según el Dr. Burt, el protocolo actual es mantener a las mujeres, especialmente aquellas con trastorno bipolar I severo, con un estabilizador del estado de ánimo durante todo el período. el embarazo. En algunos casos, las mujeres con síntomas más leves pueden decidir suspender la medicación durante el primer trimestre, o incluso durante el embarazo, y luego comenzar de nuevo inmediatamente después del parto. Siempre que se trate a una mujer con un medicamento durante el embarazo, el objetivo es mantenerla estable y sana, mientras se elige el medicamento más seguro para el feto en desarrollo.

Actualmente, Jil toma lamotrigina (como estabilizador del estado de ánimo), Cymbalta (para la depresión) y Geodon (para los 'molestos ruidos de radio de fondo' que experimenta en ocasiones). También solía tomar clonazepam (Klonopin) para la ansiedad, pero ya no lo hace y ve a un terapeuta a quien atribuye haberla ayudado a controlar la ansiedad sin medicación.

Ha comenzado a dejar de tomarla lentamente. medicamentos, sin embargo, porque ella y su esposo quieren tener un hijo. "Quiero dejar por completo la medicación para el embarazo, y eso asusta a todos los involucrados", dice Jil. "He estado tomando medicamentos de manera constante durante casi seis años, y da miedo pensar en lo que sucederá cuando estén fuera de mi sistema".