Medicamento para los huesos puede aumentar los beneficios para el corazón de las estatinas

Un medicamento para fortalecer los huesos que a veces se usa para tratar la osteoporosis puede aumentar el poder de las estatinas para reducir el colesterol, según una investigación preliminar presentada hoy en una reunión de la Asociación Estadounidense del Corazón en Chicago.

Investigadores en Canadá y Japón encontró que la combinación de una estatina y un bisfosfonato parece funcionar mejor que una estatina sola para retardar la acumulación de placas llenas de colesterol en la aorta, el principal vaso sanguíneo que transporta sangre rica en oxígeno desde el corazón a otras partes del cuerpo .

Las placas en la aorta engrosan gradualmente la pared de la arteria y pueden impedir el flujo sanguíneo. (Este proceso se conoce como aterosclerosis). Si las placas estallan, los coágulos de sangre resultantes pueden provocar ataques cardíacos y otros problemas cardíacos graves.

Las estatinas suelen ser eficaces para controlar la aterosclerosis, pero los medicamentos están lejos desde perfecto, dice el autor principal del estudio, Tetsuya Kawahara, MD, de la Universidad de Calgary, en Alberta. Si bien las estatinas pueden reducir la acumulación de placa en la sección de la aorta que pasa por el pecho (la aorta torácica), parecen tener poco efecto sobre las placas en la sección abdominal de la aorta.

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Dr. Kawahara y sus colegas sospecharon que un bifosfonato conocido como etidronato (Didronel) podría aumentar la eficacia de las estatinas. Investigaciones anteriores han sugerido que el etidronato puede interferir con la acumulación de depósitos de calcio que contribuyen al estrechamiento y endurecimiento de las arterias.

Para probar esta teoría, asignaron al azar a 251 adultos mayores con LDL alto o colesterol malo, a un régimen diario de atorvastatina (Lipitor), o atorvastatina más 400 miligramos de etidronato. Después de dos años, los investigadores compararon los cambios en la acumulación de placa mediante el uso de imágenes por resonancia magnética (IRM) para medir el grosor de las paredes de los vasos sanguíneos en diferentes regiones de las aortas de los pacientes.

En la aorta torácica, el espesor de la pared del vaso se redujo entre un 13% y un 15% en ambos grupos. En la aorta abdominal, por el contrario, el grosor de la pared se redujo en un 12% en el grupo de combinación y solo en un 1% en el grupo de estatinas solo.

Además, solo 1 de 128 pacientes en la combinación experimentó un corazón ataque u otro evento cardíaco durante los dos años, en comparación con 6 de 123 pacientes en el otro grupo.

Las diferencias en el grosor de la pared observadas en el estudio podrían deberse a los diferentes tipos de placa en cada sección de la aorta, explica el Dr. Kawahara. Las placas de grasa son comunes en la aorta torácica, mientras que las placas calcificadas son comunes en la aorta abdominal.

Los hallazgos son importantes, dice Robert Shamburek, MD, investigador del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, en Bethesda, Md. Pero advierte que no se deben sacar conclusiones firmes del estudio debido al pequeño número de pacientes y la duración relativamente corta.

'Es demasiado pronto para ir a un médico y pedir esta combinación si no tengo una indicación para el medicamento para la osteoporosis ', dice.

El Dr. Shamburek, que no participó en el nuevo estudio, también señala que la dosis de 20 miligramos de atorvastatina utilizada en el estudio es mucho más baja de lo que normalmente se prescribe en los EE. UU., Lo que dificulta juzgar cómo los hallazgos podrían traducirse en práctica diaria.

Aún así, Kawahara predice que si un ensayo clínico a gran escala puede confirmar el beneficio, la combinación de etidronato y una estatina podría usarse comúnmente dentro de cinco o seis años.

El etidronato y un fármaco similar, el clodronato, son los únicos bifosfonatos que se cree que combaten la calcificación de las arterias. Pertenecen a una clase más antigua de bisfosfonatos y no se incluyeron en la advertencia de 2010 de la Administración de Alimentos y Medicamentos sobre un posible aumento del riesgo de fracturas del hueso del muslo en personas que toman bisfosfonatos más nuevos.

A diferencia de los bisfosfonatos más nuevos, el etidronato es no se utiliza principalmente para tratar la osteoporosis. Aunque los médicos a veces lo prescriben fuera de la etiqueta para ese propósito, se usa principalmente en pacientes con reemplazo de cadera y personas con la afección ósea conocida como enfermedad de Paget.

El Dr. Kawahara presentó los hallazgos en la reunión anual de la American Heart Association sobre Arteriosclerosis, Trombosis y Biología Vascular. A diferencia de los estudios publicados en revistas médicas, la investigación no ha sido examinada a fondo por otros expertos.