Alcohol, drogas y trastorno bipolar

La investigación sobre el vínculo entre el abuso de sustancias y el trastorno bipolar es escasa porque los estudios en pacientes bipolares tienden a excluir a los usuarios. (GETTY IMAGES) Los cambios de humor, la manía, el pánico y la depresión profunda que experimentan las personas con trastorno bipolar son bastante difíciles soportar. Pero según un estudio de 1990, el 56% de los pacientes bipolares también tienen un problema de abuso de sustancias, lo que puede dificultar aún más el tratamiento.

Los expertos dicen que se sabe que algunos pacientes bipolares se automedican con drogas o alcohol. —Aunque no se recomienda. De hecho, dicen, hace más daño que bien.

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'El uso de drogas o alcohol suele ser un problema complicado porque reduce el cumplimiento de la medicación', dice Bryan K. Tolliver, MD, PhD, psiquiatra de adicciones en la Universidad Médica de Carolina del Sur en Charleston. "Los pacientes bipolares que consumen tienen cambios de humor más frecuentes, más hospitalizaciones, hospitalizaciones más prolongadas y tasas más altas de intentos de suicidio".

La droga de elección para la mayoría de los pacientes bipolares es el alcohol, aunque la cocaína, los opioides, la marihuana, y las metanfetaminas también se utilizan ampliamente, a veces en combinación con alcohol. Además de la hipótesis de la automedicación, la investigación sugiere que la impulsividad y el mal juicio demostrados por los pacientes bipolares pueden predisponerlos al abuso de sustancias. Incluso hay pruebas de que el consumo de drogas o alcohol puede "desenmascarar" los síntomas bipolares en personas genéticamente vulnerables.

Generaciones de sufrimiento
Si bien el vínculo genético entre el trastorno bipolar y el abuso de sustancias sigue sin ser concluyente, Cheryl Murphy, de Las Vegas, está segura de que ambas cargas corren en su familia. Murphy, de 62 años, perdió una vez la custodia de tres de sus cuatro hijos y ha intentado suicidarse cinco veces. Ahora sobria desde hace 25 años, está funcionando bien. También está criando a su bisnieto de 3 años porque su nieta, que también tiene trastorno bipolar, abusa de las drogas. El bisnieto de Murphy también fue diagnosticado recientemente con trastorno bipolar.

"Tenemos seis generaciones de abuso de sustancias en mi familia y cinco generaciones con un trastorno de salud mental", dice. “Dicen que se necesitan cinco generaciones para romper un ciclo. Espero poder ser un ejemplo para ellos '.

Página siguiente: Comprender el vínculo entre el trastorno bipolar y el abuso de sustancias Una escasez de investigación
Ha sido difícil estudiar el vínculo entre el trastorno bipolar y abuso de sustancias porque, tradicionalmente, la investigación en pacientes bipolares ha detectado a los que abusan de sustancias y viceversa, dice el Dr. Tolliver. A él ya otros expertos les gustaría ver más investigación sobre el tratamiento de pacientes con ambos problemas; aproximadamente el 20% de las personas que buscan tratamiento para un trastorno del estado de ánimo también abusan de sustancias. En un estudio de 2004, se descubrió que el 41% de los adictos al alcohol y el 61% de los adictos a las drogas que buscaron tratamiento para su problema también tenían un trastorno del estado de ánimo como bipolar.

Mientras tanto, muchos pacientes bipolares, como Caroline, 25, puede que no estén recibiendo el tratamiento que necesitan. Caroline ha sido hospitalizada por un episodio maníaco y ve a un psicofarmacólogo para controlar sus medicamentos, que incluyen Seroquel, lorazepam (Ativan), divalproex (Depakote), lamotrigina (Lamictal), metilfenidato (Ritalin), Abilify y Geodon. Actualmente está desempleada y vive en la ciudad de Nueva York, tiene problemas para dormir y bebe mucho dos o tres noches a la semana.

"Puedo beber ocho cócteles y estar bien", dice Caroline. Sin embargo, su psicofarmacólogo no está al tanto de su consumo de alcohol y Caroline no planea abordarlo, aunque vagamente consciente de que está en riesgo, no solo por posibles interacciones entre drogas y alcohol, sino también por situaciones peligrosas.

Hace tres años estaba en un bar, casi desmayada, cuando un extraño intentó sacarla por la puerta. Uno de sus compañeros de trabajo se enfrentó al hombre, que decía ser el hermano de Caroline. Se fue sin ella, pero luego se denunciaron algunas violaciones en la misma zona. "Esquivé una bala", dice Caroline.