Juegos mentales y ejercicio: ¿un tratamiento sin drogas para el TDAH?

Los ejercicios para la mente y el cuerpo pueden ayudar a calmar los síntomas del TDAH. Stockphoto

No se sabe mucho acerca de las causas de los síntomas reveladores del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): impulsividad, falta de atención e incapacidad para quedarse quieto. Pero la investigación sugiere que tiene que ver con una deficiencia de dopamina, una sustancia química en el cerebro que ayuda a regular el comportamiento, el estado de ánimo y el movimiento.

Para tratar el TDAH, los médicos normalmente recetan medicamentos estimulantes como Ritalin, que Se ha demostrado que aumenta la disponibilidad de dopamina en el cerebro. Pero, ¿y si hubiera una manera totalmente natural de aumentar la concentración y la capacidad de atención?
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Amnon Gimpel, MD, autor de Ejercicios cerebrales para curar el TDAH , sugiere que las actividades diarias se pueden convertir en ejercicios mentales para aumentar los niveles de dopamina y ayudar a tratar el TDAH.

Ejercicios para el cerebro
El título del libro del Dr. Gimpels es ciertamente controvertido: la mayoría de los expertos médicos están de acuerdo en que no existe una "cura" para el TDAH. Se pueden usar medicamentos para controlar los síntomas y las técnicas aprendidas pueden mejorar la atención y la organización en pacientes con TDAH. Pero en la mayoría de los casos, la afección desaparece por sí sola después de la infancia o permanece con una persona durante toda su vida adulta.

Pero el Dr. Gimpel y otros también han comenzado a considerar algo que llaman 'ejercicio cerebral terapia '(BET): entrenamientos mentales y físicos que, según afirman, desarrollan la masa cerebral y las vías neuronales. Al participar en actividades que requieren nuevas habilidades y resolución de problemas, los pacientes pueden estimular el crecimiento de las neuronas, según el Dr. Gimpel. Cuantas más neuronas se estimulan, más conexiones se crean en áreas del cerebro que son deficientes en neurotransmisores.

“Muchos adultos con TDAH tienen éxito, pero sus vidas están muy desorganizadas. No hay una dirección o coherencia claras ”, dice el Dr. Gimpel, psiquiatra y neurólogo certificado por la junta y director de Brain Power Clinic en Jerusalén. Cualquier actividad que requiera nuevas formas de pensar, realizadas de forma regular, puede ayudar a esta desorganización, añade. Los juegos de APUESTA, como los malabares y el ajedrez, enseñan estrategia, memoria y habilidades de planificación.

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¿Qué hacen exactamente estos juegos?
“En en cada célula cerebral, tenemos un pequeño tanque de combustible, como un automóvil ”, explica el Dr. Gimple. “El problema con el paciente con TDAH es que este tanque de combustible tiene agujeros, por lo que no tiene combustible para permitir una estimulación efectiva entre las células cerebrales. Pero si haces estas actividades, estás creando nuevas células, estás agregando más combustible ".

Sin embargo, al igual que una visita al gimnasio no desarrolla masa muscular, estos cambios normalmente no ocurren hasta después de los 50 a 70 años. horas de BET, según el Dr. Gimple.
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Si bien no se han publicado estudios que examinen la teoría de Gimpel en personas con TDAH, otras investigaciones sugieren que algunas actividades mentales pueden ayudar a la concentración.

Los primeros resultados de un estudio de la Universidad de Wake Forest muestran que el entrenamiento de la atención puede cambiar la actividad cerebral y mejorar la concentración en personas de 65 a 75 años. Los investigadores de Wake Forest sugieren que los crucigramas y los juegos tipo Sudoku son dos formas fáciles para que los adultos mayores mantengan la mente joven.

Haz ejercicio físico para obtener resultados
Las mejores formas de desarrollar estos músculos cerebrales parecen ser ejercicios que combinan actividades mentales y físicas, como karate, danza y yoga. El ejercicio solo aumenta los niveles de dopamina, lo que podría mejorar la concentración durante horas después de la finalización. Pero combine ese ejercicio con un enfoque mental profundo y los pacientes pueden ver resultados aún más positivos.

“Tengo hombres de negocios que no celebran reuniones a menos que sean entre las 9 y las 11 de la mañana”, dice el Dr. Gimpel. "Van al gimnasio por la mañana y crean esas dos horas perfectas de concentración sin medicamentos".

Se ha demostrado que las artes marciales como el taekwondo aumentan la realización de tareas, el rendimiento académico y la preparación en el aula. al tiempo que disminuye la mala conducta en el aula en niños varones diagnosticados con TDAH, según una tesis inédita de 2004 escrita por Matthew K. Morand, Psy.D. “Cualquier ejercicio que involucre la coordinación de movimientos complejos estimula las actividades cerebrales”, dice el Dr. Gimpel.

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Pero no descarte la medicina tradicional
Aunque algunas de estas teorías están respaldadas por investigaciones, no ha habido estudios definitivos que demuestren que los ejercicios cerebrales "curan" el TDAH, dice David Rabiner, PhD, director de estudios de pregrado del departamento de psicología y neurociencia de la Universidad de Duke. "Solo hay dos tipos de intervenciones con evidencia razonable: medicina y terapia conductual", agrega.
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Rabiner explica, sin embargo, que se han realizado estudios prometedores sobre el neurofeedback, un tratamiento controvertido que coloca electrodos indoloros en el cuero cabelludo de un paciente y mide la frecuencia cerebral. Usando video, computadora y / o sonido, el paciente luego aprende a controlar sus ondas cerebrales aprendiendo a producir un resultado deseado en la pantalla.

Los estudios aún no han demostrado de manera concluyente los beneficios a largo plazo, pero han mostrado un efecto positivo en el coeficiente intelectual y la capacidad de atención. Actualmente, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio están realizando un nuevo estudio sobre neurofeedback en el contexto de los juegos de computadora.

La falta de evidencia no ha impedido que las empresas comercialicen esta tecnología al público. SmartBrain Technologies vende un sistema de videojuegos para el hogar que utiliza los principios del neurofeedback, pero tiene un precio, aproximadamente $ 600.

Aunque las terapias alternativas para el TDAH parecen prometedoras, la mayoría de los expertos, incluido el Dr. Gimpel —No están dispuestos a abandonar las terapias farmacéuticas. “No subestimo el valor de la medicación”, dice. “El problema con la medicación es que es una solución temporal a una situación médica. Abogo por comenzar con la medicación y luego comenzar inmediatamente nuevas actividades cerebrales para reemplazar la medicación ".