Radiación del cáncer de mama: la rutina

Espere tratamientos diarios entre semana durante hasta seis semanas. (LARRY DALE GORDON / GETTY IMAGES) En la intimidante trifecta del tratamiento del cáncer de mama (cirugía, quimioterapia y radiación), muchas mujeres encuentran que la radiación es la más fácil de tratar. La idea de recibir una fuerte dosis de radiación en el pecho no es la idea de un buen momento para nadie, pero a medida que avanza el tratamiento, la radiación es relativamente indolora y los efectos secundarios son menos y más manejables que nunca.

Si la radioterapia de haz externo (el tipo más común) es parte de su tratamiento contra el cáncer de mama, probablemente tendrá una sesión de 20 minutos en una clínica u hospital todos los días de la semana durante seis o siete semanas consecutivas. Será algo como esto:

Día uno
Para empezar, se le medirá para que su oncólogo radioterapeuta y sus técnicos sepan exactamente dónde apuntar el haz de radiación y cómo calibrar el dosis correcta. `` Hacemos una tomografía computarizada de la mama, el corazón y los pulmones solo para ver dónde están las estructuras '', dice Jay L. Bosworth, MD, oncólogo radioterapeuta del Nassau Radiologic Group en Manhasset, Nueva York, y miembro del American Facultad de Radiología. 'Y colocamos pequeños puntos de tatuaje, del tamaño de una peca, en el seno' para asegurarnos de que la radiación llegue al lugar correcto en todo momento.

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El tratamiento
En la forma tradicional del tratamiento, durante las primeras cinco semanas, generalmente se trata toda la mama afectada en caso de que queden células cancerosas debido a la cirugía y / o la quimioterapia. "Luego hacemos un 'impulso' en la última semana", dice el Dr. Bosworth, en el área donde estaba el tumor. Otros tratamientos más nuevos pueden involucrar diferentes rutinas.

Janice Kim, MD, oncóloga radioterapeuta del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, señala que si el cáncer está en el seno izquierdo de una mujer, un oncólogo tomará excelentes dolores para asegurarse de que la radiación se mantenga alejada del corazón.

Efectos secundarios
Es probable que se sienta más fatigado a medida que pasan las semanas de tratamiento con radiación, y la piel alrededor del área a tratar puede sufrir. Puede experimentar enrojecimiento, picazón, sequedad u oscurecimiento de la piel. Las mujeres de busto grande con pliegues de piel debajo de los senos o axilas tienen más probabilidades de tener descamación, al igual que los pacientes que recibieron quimioterapia antes de la radiación, ya que hace que la piel sea más sensible. Un efecto secundario poco común a largo plazo es el debilitamiento de las costillas.

Evite aplicar cremas, polvos o desodorantes que contengan metales, ya que pueden interferir con el tratamiento. El Dr. Bosworth aconseja a los pacientes que no se expongan al sol mientras se someten al tratamiento y durante unos meses después.