Consejos para la detección del cáncer de mama de la Dra. Julia A. Smith

'Cualquier persona mayor de 40 años debe hacerse una mamografía cada uno o dos años, y más de 50 años al año' (JULIA A. SMITH)

Julia A. Smith, MD, PhD, es el director del programa de detección y prevención del cáncer de mama del Instituto del Cáncer de la NYU y director del programa de atención preventiva del cáncer de mama Lynne Cohen en la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York.

P : ¿Recomienda que todas las mujeres se realicen un autoexamen de mamas y se realicen exámenes clínicos y mamografías?

R: Sí, lo hago. Recomiendo hacerse una mamografía de referencia entre las edades de 35 y 40 (para comparar con las pruebas más adelante en la vida). Cualquier persona mayor de 40 años debe hacerse una mamografía cada uno o dos años, y mayores de 50 años al año. Las mujeres también deben consultar a un médico para un examen físico (o “clínico”) de los senos al menos una vez al año. Debe examinarse sus propios senos mensualmente. Si es premenopáusica, revíselos tan pronto como termine su período.

P: ¿Qué importancia tienen los autoexámenes de mamas?

R: En realidad, nunca se han demostrado los autoexámenes de mamas en estudios para disminuir el número de mujeres que mueren de cáncer de mama. Sin embargo, recomiendo a las mujeres que se examinen ellas mismas porque a medida que se familiarizan con sus propios senos, son más capaces de detectar cosas que parecen inusuales.

P: ¿Las mamografías detectan todos los tumores cancerosos?

R: La principal preocupación con las mamografías es que tienden a producir falsos negativos, lo que significa que a veces perderán un bulto. Eso ocurre en alrededor del 20% de las mamografías. Sin embargo, una mamografía detectará la mayoría de los cánceres, y esos suelen ser los cánceres que no se habrían detectado mediante exámenes clínicos de los senos o autoexámenes.

P: ¿Deberían hacerse mamografías más mujeres?

R: Sí, más mujeres deberían hacerlo. Pero, lamentablemente, la tasa de mujeres que se realizan mamografías en los últimos años ha ido disminuyendo. No se sabe por qué es así. No parece que los médicos estén recomendando menos las mamografías y no parece que las mujeres no estén siendo derivadas adecuadamente. Parece que las mujeres simplemente no aparecen. Dependiendo de la situación, estas mujeres son escépticas, complacientes o asustadas.

P: ¿Debería tener miedo de la radiación que producen las mamografías mediante el uso de rayos X? ¿Podría provocarme cáncer, tal vez incluso el cáncer de mama en sí mismo?

R: Los estudios no han demostrado un mayor riesgo de problemas con las mamografías, y la dosis de radiación es más baja de lo que solía ser. Los beneficios superan con creces cualquier riesgo.

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P: ¿Cómo sé si necesito una resonancia magnética de mama?

R: La resonancia magnética (IRM), que utiliza un campo magnético y ondas de radio para tomar imágenes de la mama, es especialmente útil para observar más de cerca a las pacientes que tienen un diagnóstico de cáncer de mama. Pero las resonancias magnéticas también se recomiendan a menudo para mujeres que tienen un alto riesgo de cáncer de mama, como mujeres con antecedentes familiares de la enfermedad, mutaciones del gen BRCA o experiencia personal previa con cáncer de mama.

P: ¿Son ¿Hay alguna desventaja de hacerse una resonancia magnética de mama?

R: Si bien una mamografía puede dar un falso negativo, una resonancia magnética de mama puede dar un falso positivo. Es tan sensible que puede detectar cosas que resultan no ser cáncer. Si eso lleva a una biopsia innecesaria, puede ser molesto para la paciente, sin mencionar la carga financiera, o el hecho de que la repetición de biopsias puede dificultar la lectura de mamografías futuras.

Dicho esto, la mama La resonancia magnética es una herramienta muy valiosa tanto en la detección como en el diagnóstico, y cuando se aplica correctamente, los beneficios del procedimiento superan con creces los riesgos potenciales.

P: ¿Cómo sé si necesito una ecografía?

R: Después de un examen clínico sospechoso o una mamografía, es posible que le realicen una ecografía, que usa ondas sonoras para crear una imagen de los tejidos dentro del seno. El procedimiento también puede ser útil como parte de la prueba de detección anual estándar para mujeres con senos muy densos o con alto riesgo de cáncer de mama.

P: ¿Qué debo hacer si no hay instalaciones de detección de cáncer de mama donde vivo? ?

R: Hable con un médico de familia o profesional de la salud de confianza y permítale que le recomiende a alguien. Sin embargo, tenga en cuenta que su mamografía debe realizarse en un entorno de radiología y no en el consultorio de un oncólogo o médico general, porque la lectura de la mamografía y el mantenimiento de la máquina de mamografía deben cumplir con los estándares del American College of Radiology. En áreas muy remotas, la alternativa puede ser una camioneta de mamografía ambulante.

P: ¿Cómo está cambiando la mamografía?

R: La tecnología ha mejorado para que cada radiografía de mamografía produzca menos radiación que antes, reduciendo aún más el ya bajo riesgo de cáncer. Y ha habido una estandarización de la forma en que se leen las mamografías y la forma en que los radiólogos y técnicos están certificados. Otra mejora es el advenimiento de las mamografías digitales, que aún no están disponibles en todas partes, pero pueden ser más precisas y fáciles de leer para las mujeres que tienen senos muy densos o son muy jóvenes.

P: ¿Cuándo son digitales? ¿Las mamografías son útiles?

R: Si un médico ve algo sospechoso en su mamografía habitual, el seguimiento con una imagen digital puede brindar una visión más clara y precisa de la mama, de la misma manera que una paciente puede beneficiarse de una ecografía o una resonancia magnética.

P: ¿Cómo se ve el futuro de la detección del cáncer de mama?

R: Esperamos poder identificar mejor el nivel de riesgo de cada paciente y luego adaptar los procedimientos de detección más a ese nivel . Esto implica observar más de cerca los antecedentes familiares, usar pruebas genéticas, comprender la ascendencia y el historial hormonal, y tener en cuenta el historial personal de los senos, como si se han realizado biopsias en el pasado y lo que han mostrado.