Las vacunas contra el cáncer de mama parecen prometedoras

JUEVES, 26 de junio (HealthDay News) - Las mujeres con cáncer de mama metastásico que desarrollaron una respuesta inmunitaria a una vacuna en investigación vivieron el doble de tiempo que aquellas que no tuvieron una respuesta inmunitaria, muestra una nueva investigación.

'Si usted era un respondedor inmunológico, tenía el doble de supervivencia que un no respondedor', dijo la autora del estudio, la Dra. Susan Domchek, profesora asociada de medicina en la Universidad de Pensilvania.

Su informe es uno de los varios que se centran en las vacunas contra el cáncer de mama que se debatirán esta semana en la reunión de investigación sobre el cáncer de mama Era of Hope del Departamento de Defensa, en Baltimore.

"El cáncer de mama metastásico es tratable pero no curable", Domchek dijo. Si bien la esperanza final es curar el cáncer, las vacunas contra el cáncer de mama son una forma posible de tratar de controlar la propagación de la enfermedad.

Aunque la mayoría de la gente piensa en las vacunas como inyecciones que se administran a personas sanas para prevenir enfermedades infecciosas como contra el sarampión y la gripe, varias vacunas contra el cáncer que se han estudiado durante décadas utilizan células cancerosas, partes de células o sustancias llamadas antígenos para desencadenar una respuesta inmunitaria contra las células cancerosas que ya están en el cuerpo.

En su estudio, Domchek utilizó fragmentos de una proteína llamada péptido de la transcriptasa inversa de la telomerasa humana (hTERT) para vacunar a 19 mujeres con cáncer de mama que se había diseminado. El péptido se sobreexpresa casi universalmente en los cánceres humanos y es reconocido por ciertas células T en el sistema inmunológico del cuerpo.

Al comienzo del estudio, las mujeres no tenían una respuesta de células T medible a la hTERT. Sin embargo, después de hasta ocho vacunaciones con el péptido hTERT, 13 de las 19 mujeres produjeron células T que reaccionaron al péptido.

'Hicimos una biopsia del cáncer de mama de las pacientes y vimos que podíamos ver estas T -células en los propios tumores ', dijo. 'Y, en algunos casos, pudimos ver evidencia de la' muerte 'de las células tumorales.

' Aquellos que respondieron vivieron significativamente más tiempo ', dijo. 'Las personas que respondieron vivieron 32 meses frente a una mediana de 17. Tres de las mujeres que respondieron han vivido más de tres años '.

Sin embargo, entre las preguntas que quedan, dijo Domchek, se encuentra esta:' ¿A esas mujeres les iría bien sin importar lo que hiciéramos? ¿Es la respuesta inmune solo un marcador para un paciente más saludable? '

Otras investigaciones sobre vacunas contra el cáncer de mama que se espera que se presenten en la reunión incluyen:

Si bien las vacunas contra el cáncer de mama se han estudiado en Por lo menos 30 años, todavía tienen que marcar una diferencia real en la vida de los pacientes, dijo el Dr. Len Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Eso no quiere decir que no lo harán algún día, agregó.

"Cuando miras la teoría, tiene sentido", dijo. "La conclusión es que estamos llegando, pero todavía no".

Quedan muchas preguntas, dijo, como "por qué algunos pacientes tienen respuestas inmunitarias y otros no". Es probable, dijo, que algunas de las vacunas serán específicas para un cáncer y otras pueden funcionar en más de un tipo de cáncer.

Para obtener más información sobre las vacunas contra el cáncer de mama, visite el cáncer de mama. org.

FUENTES: Len Lichtenfeld, MD, subdirector médico, Sociedad Americana del Cáncer, Atlanta; Susan Domchek, M.D., profesora asociada, medicina, Universidad de Pennsylvania, Filadelfia; Lupe Salazar, M.D., profesora asistente, medicina, Universidad de Washington, Seattle; Davorka Messmer, Ph.D., científico asistente del proyecto, Moores Cancer Center, Universidad de California, San Diego; 25-28 de junio de 2008, presentaciones, reunión Era of Hope, Programa de investigación del cáncer de mama del Departamento de Defensa, Baltimore

Por Kathleen Doheny
Reportero de HealthDay

Última actualización: 26 de junio , 2008