Reconstrucción mamaria, sexo, fertilidad y el futuro: historias de sobrevivientes de cáncer de mama

Los efectos del cáncer de mama en su cuerpo, su vida sexual y las decisiones sobre su futuro pueden ser devastadores, pero no son los mismos para todos. Hablamos con expertos de todo el país, así como con una variedad de sobrevivientes de cáncer de mama, sobre cómo se siente realmente todo.

Consulte también la parte 1 de esta serie, sobre temas como el quimiocerebro, el compañerismo familiar y mastectomía.

Antes de la cirugía, Adriene Hughes se decidió por la reconstrucción. (ADRIENE HUGHES) ¿Reconstrucción o no?
Decidir cómo quiere verse después de la cirugía de cáncer de mama es algo muy personal, dice Leslie R. Schover, PhD, profesor de ciencias del comportamiento en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en Houston. “No todas las mujeres eligen la reconstrucción después de la mastectomía; de hecho, solo el 17% lo hace. Es una elección realmente personal que no tiene nada que ver con la sensualidad o con el cuidado de sí misma ”, dice.

Algunas mujeres saben que quieren que les hagan una reconstrucción de inmediato, como Adriene Hughes, que tuvo una se colocó el implante después de su mastectomía única y luego se colocaron implantes en ambos senos 18 meses después.

Sin embargo, otros no están tan seguros. “No tengo planes de reconstrucción”, dice Debbie Arkin, de 49 años, de Tampa, Florida, que se sometió a una mastectomía doble para extirpar el carcinoma ductal invasivo en estadio IIa en 2006. “Me encanta no usar sostén. Tenía senos 34DD y disfruto el descanso de tener todo ese peso en la parte superior de mi cuerpo ”.

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El primer paso para un buen sexo es sentirse conectado emocionalmente. Intente pensar en lo que los hace sentir más en contacto entre sí. (GETTY IMAGES) ¿Qué pasa con el sexo?
No hay duda de que tener cáncer de mama no es sexy. La caída del cabello, la sequedad vaginal y otros síntomas de la menopausia causados ​​por una baja en el estrógeno, como los sofocos y la interrupción del período, no ayudan. Pero reavivar su vida sexual puede ser realmente reconstituyente, dice Marisa Weiss, MD, oncóloga y fundadora y presidenta de BreastCancer.org. “Puede ser útil mezclar tu repertorio sexual para ponerte de humor. Si nunca has necesitado un libro o una película sexy para prepararte para el sexo, puedes hacerlo ahora ”.

“ Fue muy reconfortante tener sexo mientras me sometía a tratamiento ”, dice Hendy Dayton, de 48 años. (HENDY DAYTON) “Fue muy reconfortante tener relaciones sexuales mientras estaba en tratamiento”, dice Hendy Dayton, de 48 años, quien ha estado casada durante 23 años y fue diagnosticada en 2003. “No me sentía particularmente atractiva, pero mi esposo afirmó que era igual de hermosa y que esto era algo temporal ”, dice.

Dawn Reinhart, quien fue diagnosticada con carcinoma ductal invasivo en estadio IIb a los 34 años, pasó por momentos más difíciles. “Antes de mi diagnóstico, mi vida sexual era bastante normal”, dice Reinhart, ahora de 44 años. “Pero después de dos cirugías, quimioterapia y radiación, perdí completamente el interés en ella. No pude excitarme. Preferiría que me hicieran los impuestos antes que tener sexo ". Para Reinhart, también fue un problema físico: "Mis costillas estaban frágiles después de la radiación, y me tomó un tiempo encontrar posiciones que funcionaran". Una vez que pudo ponerse cómoda, también probó algunos productos de excitación que la ayudaron. "Creo que muchas mujeres pierden la esperanza de tener una buena vida sexual después de un diagnóstico de cáncer de mama, pero no es necesario".

Lea acerca de siete sobrevivientes de cáncer de mama y sus pensamientos sobre el sexo.

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Kelly Corrigan, de 41 años, autora de The Middle Place , experimentó náuseas leves durante la quimioterapia. Esa sensación de malestar
Muchas mujeres experimenta problemas de estómago, especialmente náuseas, durante la quimioterapia, ya que los medicamentos alteran el tracto digestivo. "Las náuseas generalmente ocurren dentro de uno a tres días después de la quimioterapia, pero tenemos muchos medicamentos efectivos contra las náuseas para controlarlas", aunque el estreñimiento y la indigestión pueden ser efectos secundarios desagradables de los medicamentos contra las náuseas en sí mismos, dice Eric P. Winer, MD, oncóloga médica y jefa de la división de cánceres femeninos del Dana-Farber Cancer Institute en Boston y asesora científica en jefe de Susan G. Komen for the Cure.

“Tuve náuseas leves durante la quimioterapia, ”Dice Kelly Corrigan, de 41 años, autora de The Middle Place , quien encontró un gran bulto en su seno izquierdo que resultó ser cáncer de mama en etapa III HER2 positivo, el tipo de rápido crecimiento. “Me recordó a los primeros tres meses de embarazo. Comía galletas saladas y bebía ginger ale con la frecuencia que necesitaba ”.

La quimioterapia también afecta la boca entre cinco y ocho días después de que comienza el tratamiento. Las células que recubren la boca que se dividen rápidamente no pueden realizar su trabajo normal de reemplazar las células viejas por otras nuevas, y esto hace que el interior de la boca sea vulnerable a las llagas en dos de cada cinco mujeres.

Otros experimentan un sabor metálico en la boca o un cambio en el gusto. Elizabeth Miller, de 49 años, vicepresidenta senior de diseño de una empresa de muebles para el hogar en la ciudad de Nueva York, tenía cáncer de mama inflamatorio en estadio III. Cuando estaba pasando por la quimioterapia después de ser diagnosticada hace cinco años, experimentó un cambio pronunciado en sus papilas gustativas. "No estoy seguro de si se trataba simplemente de una comida reconfortante, pero me interesaban mucho los batidos, el yogur y otros 'alimentos suaves", dice Miller.

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Debido a que la quimioterapia interrumpe el estrógeno y la progesterona de manera eficaz, siempre existe el riesgo de que las hormonas, y la fertilidad de uno, nunca regresen después del tratamiento. (123RF) Temores de fertilidad
Las mujeres con cáncer que desean tener hijos pueden hablar sobre el huevo preservación con un oncólogo antes de comenzar la quimioterapia, que puede causar el inicio temprano de la menopausia y la infertilidad asociada, dice el Dr. Weiss. “Durante los años de terapia hormonal, el embarazo no es seguro”, explica. Pero cuando se completa el tratamiento, los sobrevivientes que están listos para convertirse en padres pueden discutir sus esperanzas y opciones con su obstetra / ginecólogo.

“Congelé mis embriones, así que estoy seguro de que los tendré cuando esté listo para pensar en iniciar una familia ”, dice Alice Crisci, de 32 años, que se somete a quimioterapia después de que le diagnosticaran cáncer de mama en etapa I en febrero de 2008.

Stephanie Gensler, de 39 años, coordinadora de cuentas publicitarias en Baltimore a quien se le diagnosticó cáncer de mama en etapa II cáncer de mama agresivo a los 34 años, desea que alguien haya puesto la preservación de óvulos en su radar. “Nadie me dijo nada, y yo no estaba pensando en eso. Mi médico dice que es posible que quede embarazada, pero no estoy seguro de que sea así ”, dice Gensler. “Eso fue lo más difícil con lo que tuve que lidiar: saber que tal vez no podría tener un bebé”.

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Para mantener la piel suave, —No frote — seque la piel con un humectante suave. (GETTY IMAGES) Ver más viejo
La piel se ve afectada debido a la abstinencia de estrógenos, dice Jennifer Litton, MD, profesora asistente de medicina en el departamento de oncología médica de mama en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas. “Durante la quimioterapia, las mujeres a veces notan que su piel está más seca. Hay muchas erupciones. Cuando dejas las drogas, las erupciones desaparecen ". Eso significa que la piel debe protegerse aún más durante la quimioterapia. “Las mujeres que reciben tratamiento por cáncer de mama se encuentran en un momento de la vida muy delicado”, dice el Dr. Weiss de BreastCancer.org. “Siempre deben usar un SPF de 30 o más y usar un sombrero de ala ancha y ropa protectora contra el sol”.

La acumulación de líquido después de la extracción de los ganglios linfáticos puede causar hinchazón en la parte superior del brazo. Una manga de compresión puede ayudar. (CLARKSORTHOPEDIC.COM) Está bien hacer ejercicio
No hace mucho tiempo, a las sobrevivientes de cáncer de mama se les decía que no hicieran ejercicio por temor a padecer linfedema, hinchazón dolorosa de la parte superior del brazo y rigidez del hombro debido a la acumulación de líquido después Extirpación de ganglios linfáticos. Hoy en día, el linfedema es mucho menos común porque el cáncer de mama generalmente se detecta antes y la mayoría de las mujeres ahora se someten a una biopsia de ganglio centinela en la que solo se extirpan los ganglios linfáticos importantes de la axila. Además, ahora se recomienda el ejercicio por sus beneficios físicos y emocionales.

Aún así, algunas mujeres experimentan hinchazón en los brazos, dice el Dr. Weiss, quien prescribe drenaje linfático manual que, en pocas palabras, es masaje en un dirección ascendente. "El objetivo es estimular el drenaje de líquido hacia la circulación más allá del hombro". Las bombas y las mangas de compresión también pueden ayudar. Los sobrevivientes con hinchazón del brazo deben evitar las bañeras de hidromasaje, usar repelente de insectos y guantes de cocina para evitar traumatismos y obtener lecturas de la presión arterial o extraer sangre del otro brazo, dice el Dr. Weiss.

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El cáncer es una experiencia que cambia la vida. La recuperación puede evocar sentimientos conflictivos de ansiedad, alivio y claridad. (GETTY IMAGES) Enfrentando el futuro
Duelo, miedo, ira, ansiedad. Los supervivientes de cáncer de mama lo sienten todo en un momento u otro, dicen los expertos, incluso después de finalizar el tratamiento. “Era como si tuviera un trastorno de estrés postraumático”, dice Hendy Dayton. "No podía creer lo que acababa de pasar y no podía dejar de llorar".

Para Kim Regenhard, que se sometió a una lumpectomía seguida de quimioterapia y radiación, cada dolor y dolor trajo un nuevo miedo el primer año . “Al principio, creo que eso es muy normal”, dice. Una gran transición para muchos sobrevivientes es pasar de muchos chequeos con una variedad de médicos a solo uno con un médico regular. Ella dice: "Te preocupas", ¿qué pasa si vuelve y alguien no está allí para atraparlo? Ese tipo de ajuste es difícil ". Este "shock del cáncer" se desvanece después de unos meses o años para la mayoría de los pacientes, pero muchos dicen que el miedo a que el cáncer regrese siempre está con ellos.

Otros están decididos a mirar el lado positivo. “Tuve ocho ciclos de quimioterapia, una tumorectomía y dos meses de radiación. Pero mi experiencia con el cáncer en general fue extremadamente positiva porque creo que hay ciertas conversaciones, interacciones e intimidades que solo pueden suceder en el espacio alrededor de una crisis ”, dice Kelly Corrigan, una madre de dos niños del norte de California que creó CircusofCancer.org, un sitio para ayudar a las mujeres a comprender las ventajas de la experiencia del cáncer.

“Tuve algunas de las mejores conversaciones de mi vida ese año. Pronto volverás a quejarte sobre cómo necesitas arreglar tu parabrisas. Pero espero que las personas se esfuercen por conectarse mientras están en ese espacio sagrado ”.

Tener cáncer de mama tiene una forma divertida de traer claridad, dicen los sobrevivientes, de quiénes son realmente tus amigos a lo que quieres hacer con su vida. “Durante el tratamiento, comencé a pensar que quería sentirme bien al final del día y necesitaba un cambio de trabajo”, dice Eloise Caggiano, de 37 años, una sobreviviente de tres años que se sometió a una sola mastectomía antes de comenzar cuatro meses de quimioterapia. "Si iba a trabajar hasta las 9 de la noche, quería que fuera por una buena causa". Ahora trabaja en la Fundación Avon, supervisando sus recorridos característicos por el cáncer de mama. “Estoy haciendo un buen uso de mi experiencia con el cáncer de mama. Conozco a todos estos maravillosos supervivientes y recibo abrazos durante todo el fin de semana cuando hacemos eventos. ¿Qué tipo de trabajo tiene que le permite recibir abrazos durante todo el fin de semana? ”

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Este contenido se publicó por primera vez en la revista Health, octubre de 2008