La lactancia puede proteger el corazón de mamá después de la menopausia

Cuando Lana Phillip, ahora de 45 años, decidió amamantar a su bebé, nunca imaginó que continuaría durante tres años completos. “Vivía en Jamaica en el momento en que decimos 'el pecho es mejor', pero continué durante tanto tiempo principalmente porque mi hija no tomaba nada más”, recuerda. Claro, sabía que los bebés amamantados tendían a ser más saludables, pero no sabía que ella también podría estar haciendo un favor a su propio corazón, una ventaja adicional, ya que Phillip tiene un fuerte historial familiar de enfermedades cardíacas y diabetes.

Las mujeres que amamantan durante más de un año parecen tener entre un 10% y un 15% menos de probabilidades de desarrollar presión arterial alta, colesterol alto, diabetes y enfermedades cardiovasculares después de la menopausia que las mujeres que no amamantan. alimentarme, según un estudio de la edición de mayo de Obstetrics and Gynecology.

"En mi último examen físico, no tenía signos de problemas cardíacos", dice Phillip, que vive en Brooklyn, NY desde 2000.

El Cirujano General de EE. UU. Actualmente recomienda que los bebés se alimenten exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida, pero "cuanto más tiempo las mujeres amamanten a sus bebés, mejor para la salud de ambos", dice la autora principal del estudio, Eleanor Bimla Schwarz, MD, profesora asistente de medicina, epidemiología, obstetricia, ginecología y ciencia reproductiva en el Centro de Investigación sobre Atención Médica de la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania.

En el estudio, los investigadores observaron a 139.681 mujeres con una edad promedio de 63 años que tenían al menos un hijo. Aquellas que tenían un historial de más de 12 meses de lactancia materna tenían un riesgo menor de hipertensión arterial, colesterol alto, diabetes y enfermedades cardíacas que las mujeres que también tenían al menos un hijo, pero no amamantaban. Es más, cuanto más tiempo amamantan, mayor es el beneficio aparente para sus corazones, incluso después de que los investigadores ajustaran los factores que podrían afectar el riesgo de enfermedad cardíaca, como la obesidad.

Entre las mujeres que amamantan durante más de un año, los investigadores estiman que el 38,6% desarrollará presión arterial alta, el 12,3% colesterol alto y el 9,1% enfermedad cardiovascular. En comparación, el 42,1% de las mujeres que no amamantan pueden desarrollar presión arterial alta, 14,8% de colesterol alto y 9,9% de enfermedades cardiovasculares.

Según el Dr. Schwarz, estos nuevos hallazgos deberían ayudar la escala para las mujeres que están considerando la posibilidad de amamantar, así como animar a las que ya están amamantando a hacerlo durante períodos de tiempo más prolongados. "La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres estadounidenses", dice. “Para prevenir enfermedades cardíacas, recomiendo que todos mis pacientes hagan ejercicio con regularidad, vigilen su dieta, eviten los cigarrillos y amamanten a sus bebés”, dice.

“Todos estos comportamientos saludables son difíciles para algunos gente, así que mi mensaje es siempre 'haz lo mejor que puedas; cuanto más puedas hacer, mejor para ti '”, agrega,“ y cuando hablamos de la lactancia materna, por supuesto, las mujeres obtienen el doble de crédito, porque la lactancia materna es buena para la mamá y buena para el bebé ”.

Donnica Moore, MD, presidenta del Sapphire Women's Health Group en Far Hills, Nueva Jersey y autora de Women's Health for Life, aboga por la lactancia materna para los bebés, pero señala que un año es mucho tiempo.

"Sabemos que la lactancia materna tiene numerosos beneficios para el bebé, y este estudio es una pieza más de información que sugiere que también tiene beneficios para la madre", dice.

Sin embargo, el estudio tiene sus debilidades, señala. Para empezar, las mujeres tenían alrededor de 63 años, lo que significa que amamantaron hace mucho tiempo. La memoria de una mujer puede no ser tan precisa 30 años después, dice el Dr. Moore. Además, el estudio no fue diseñado específicamente para analizar el riesgo de enfermedad cardíaca y la lactancia materna; Estos resultados fueron parte de un análisis secundario de otro estudio.

Dicho esto, "es interesante que las mujeres que amamantaron durante más de 12 meses mostraron una reducción del riesgo de enfermedad cardíaca, pero eso puede decir más sobre la salud decisiones que toman las mujeres que van a amamantar durante tanto tiempo ”, dice la Dra. Moore. Estas mujeres simplemente pueden llevar una vida más saludable, agrega. Aquellas que optan por amamantar tienden a tener una mejor educación y un nivel socioeconómico más alto que las mujeres que no lo hacen, factores que también pueden afectar el riesgo de enfermedad cardíaca. (Los investigadores tomaron en cuenta estos factores).

Sin embargo, las hormonas también pueden estar en juego. La lactancia produce un aumento repentino de la oxitocina, la llamada hormona del amor, que puede ayudar a proteger el corazón.

Algunas mujeres y bebés tienen problemas con la lactancia. "La lactancia materna es como andar en bicicleta: puede ser complicado al principio y casi todo el mundo necesita un poco de ayuda para empezar, pero es muy importante aprender a hacerlo", dice el Dr. Schwarz. "No dude en pedir ayuda y no dude de la capacidad de su cuerpo para continuar proporcionando a su bebé de la manera en que lo hizo durante el embarazo".

Calificando los hallazgos como "dramáticos y persuasivos", Edward R. Newton, MD, profesor y presidente de obstetricia y ginecología en la Universidad de East Carolina en Greenville, NC, enfatiza que "es imperativo que los proveedores de atención médica y nuestra sociedad apoyen y educar a las mujeres sobre los beneficios maternos de la lactancia materna prolongada, así como los beneficios documentados de la lactancia materna para los niños ”. El Dr. Newton escribió un editorial que acompañó al nuevo estudio.

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