Lactancia materna o fertilidad: una elección difícil para las madres mayores

Mi hija salió del útero con hambre. Ahora tiene 10 meses y amamanta felizmente seis veces al día. Ambos prosperamos gracias a la maravillosa intimidad de nuestra relación de enfermería. Pero esta relación puede estar impidiendo que se convierta en una hermana mayor.

Las sesiones regulares de lactancia pueden disminuir la fertilidad de una mujer. Aunque es una buena idea permitir que el cuerpo de una mujer descanse entre embarazos, esto puede crear un conflicto real cuando esa mujer, como yo, tiene casi 39 años.

Soy parte de un subconjunto relativamente nuevo de madres lactantes: aquellas cuya edad requiere un espaciamiento más cercano al ideal entre nacimientos. El cuerpo de cada mujer es diferente; algunas pueden continuar amamantando a demanda y concebir, mientras que otras necesitan destetarse por completo antes de volver a ovular. Entonces, ¿cómo equilibramos las necesidades de un bebé actual con el deseo de tener otro hijo?

Wendy Haldeman, RN, consultora de lactancia certificada por la junta internacional y una de las fundadoras de la organización de mama con sede en Los Ángeles El centro de apoyo a la alimentación The Pump Station se enfrenta a esta pregunta con frecuencia, ya que la mayoría de sus clientes tienen más de 35 años.

Haldeman alienta a las madres a amamantar exclusivamente durante los primeros seis meses y luego, si es necesario, destetar toda la alimentación nocturna. “A menudo, si las mamás tienen un estiramiento regular de 12 horas sin amamantar, ovularán. Si no es así, tienen que seguir reduciendo el número de tomas hasta que ovulen ”. Pero algunas mamás, señala, tienen que destetarse por completo antes de poder ovular.

La Dra. Pamela Berens, MD, profesora asociada de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en Houston, que investiga la lactancia y la leche materna, explicó cómo los niveles de prolactina fluctúan y afectan el funcionamiento reproductivo.

'Los niveles basales de prolactina normalmente caen después del parto, y de 2 a 3 meses después del parto, los niveles basales son alrededor del 40% al 50% de los niveles iniciales', dice el Dr. Berens. "Aunque el nivel basal puede haber disminuido, todavía se duplica aproximadamente con cada lactancia".

Ella dice que la caída en el nivel basal está de alguna manera relacionada con la frecuencia con la que amamanta, pero el patrón y El nivel de prolactina no predice con precisión cuándo regresará su fertilidad.

Según el Dr. Berens, la prolactina inhibe la liberación normal de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La GnRH es responsable de la liberación de dos hormonas, la hormona luteinizante (LH) y la hormona estimulante del folículo (FSH), que son cruciales para estimular la ovulación. Y para empeorar las cosas, cuando sus ovarios están expuestos a niveles más altos de prolactina, los folículos del ovario no se desarrollan adecuadamente.

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Si no tengo un aumento de LH, pero quisiera concebir, necesitaría eliminar algunas de las tomas de mi bebé para iniciar la ovulación.

Y ahí radica el dilema —Hago lo que es mejor para este bebé o algún futuro niño hipotético? (Especialmente cuando un estudio reciente encontró que cada año, ocurren más de 900 muertes infantiles prevenibles en los Estados Unidos porque la mayoría de las madres no siguen la recomendación de amamantar a los seis meses).

Podría esperar únase a las filas de muchas mujeres que han concebido durante la lactancia. Según un estudio de 1993 publicado por la Organización Mundial de la Salud, una mujer con un hijo menor de seis meses, que no ha vuelto a tener su período y está amamantando total o casi completamente tiene un 2% de posibilidades de quedar embarazada. Pero si alguno de estos tres criterios no se cumple, la probabilidad de embarazo de una mujer comienza a aumentar.

Solo en mi comunidad hay docenas de mujeres que pueden señalar a los niños que concibieron mientras amamantaban; se sorprendieron por los niños que estaban muy cerca después de creer que la lactancia materna era una forma eficaz de control de la natalidad.

Pero es una historia diferente para las mujeres que han tenido dramas reproductivos en sus esfuerzos por formar una familia, y , como yo, se acercan al final de sus años fértiles. Nos enfrentamos a una difícil decisión entre la lactancia materna y la fertilidad.