Bruce Bebo, PhD, explica los productos biológicos, los medicamentos para la psoriasis más nuevos

"Animo a cualquiera que haya renunciado a su tratamiento a que consulte a su dermatólogo para discutir la idea de usar un biológico para tratar la psoriasis" (BRUCE BEBO, PHD)

Bruce Bebo , PhD, es el director de investigación y programas médicos de la Fundación Nacional de Psoriasis.

P: ¿Qué son los medicamentos biológicos y cómo tratan la psoriasis?

R: La definición de biológico es un medicamento que se deriva de un organismo vivo. Generalmente son moléculas grandes, en comparación con otros medicamentos, como la aspirina, que son pequeñas. Y los productos biológicos suelen ser proteínas. Deben administrarse mediante inyección debajo de la piel, en las venas o los músculos, porque las enzimas y el ácido en el tracto digestivo los destruirían si se tomaran por vía oral.

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P: ¿Con qué frecuencia deben inyectarse?

R: Todos tienen diferentes frecuencias, que van desde una vez cada pocos días hasta una vez cada pocas semanas. Muchos pacientes encuentran conveniente la autoinyección, pero otros prefieren que un médico o una enfermera les administren las inyecciones. Muchas, si no todas, las compañías farmacéuticas que fabrican productos biológicos brindarán capacitación en el hogar para la autoinyección.

P: ¿Cómo han cambiado estos medicamentos el tratamiento de la psoriasis?

R: Hay muchas personas que no están tratando su psoriasis en absoluto, alrededor del 40%. Mi sensación es que algunas personas se han rendido, porque en el pasado los tratamientos han sido inconvenientes y moderadamente efectivos. En la mayoría de los casos, los biológicos son más eficaces y convenientes. Por lo tanto, animo a cualquiera que haya renunciado a su tratamiento a que consulte a su dermatólogo para discutir la idea de usar un biológico para tratar la psoriasis.

Página siguiente: Cómo funcionan los biológicos

P: ¿Cómo funcionan los biológicos?

R: Hay tres categorías de biológicos. Una categoría son los agentes anti-células T; incluye Amevive (alefacept) y Raptiva (efalizumab), que inhiben la actividad de un tipo específico de glóbulo blanco llamado célula T. La psoriasis ocurre cuando las células T producen de manera inapropiada factores inflamatorios en la piel que provocan la sobreproducción de células cutáneas y el dolor y la picazón que caracterizan las placas de psoriasis. Si bien no sabemos con precisión por qué las células T se activan de manera inapropiada, lo más probable es que sea una combinación de predisposición genética a la psoriasis junto con la exposición a algún tipo de desencadenante ambiental. Los fármacos que detienen la actividad de las células T reducen la respuesta inflamatoria en la piel.

La segunda clase de biológicos son moléculas que neutralizan el factor inflamatorio TNF (factor de necrosis tumoral). El TNF, que es producido por las células T y otras células inmunes, puede desencadenar la proliferación inapropiada de células de la piel y amplificar la respuesta inmunitaria en la piel, un proceso que puede conducir a la psoriasis. Los medicamentos de esta categoría, incluidos Remicade (infliximab), Humira (adalimumab) y Enbrel (etanercept), ralentizan y, en algunos casos, detienen el proceso inflamatorio responsable de la psoriasis.

La categoría más nueva de productos biológicos bloquea dos tipos de interleucina (IL), factores inmunitarios adicionales involucrados en la psoriasis: IL-12 e IL-23. Estos factores son producidos por otro tipo importante de células inmunitarias: las células dendríticas. Normalmente, estas células son importantes para ayudar a combatir las infecciones. En la psoriasis, las células dendríticas producen factores inflamatorios, que incluyen IL-12 e IL-23, que actúan sobre las células de la piel y otras células inmunitarias como las células T. Un nuevo fármaco llamado ustekinumab es un bloqueador de IL-12 / -23 que se ha descubierto recientemente en estudios clínicos que suprime drásticamente el desarrollo de la psoriasis. Basado en estos estudios, fue aprobado recientemente por un comité asesor de la FDA para el tratamiento de la psoriasis y probablemente obtenga la aprobación de la FDA a finales de año. Otro bloqueador de IL-12 / -23 llamado ABT-874 se encuentra en estudios clínicos de fase 3 y también parece prometedor para el tratamiento de la psoriasis.

P: ¿Qué importancia tienen los productos biológicos en el tratamiento de la psoriasis?

R: Cualquier terapia adicional al arsenal de medicamentos utilizados para tratar la psoriasis es un beneficio real. El problema de la psoriasis es que los tratamientos que funcionan para las personas tienden a funcionar durante un período de tiempo y luego dejan de funcionar, por lo que cuantos más tratamientos tenga, más herramientas tendrá para combatir la enfermedad y mejor estará. Los biológicos pueden dirigirse más específicamente a ciertos aspectos del sistema inmunológico, que, al menos en teoría, deberían producir menos efectos secundarios que otros medicamentos inmunosupresores más generales.

Página siguiente: ¿Cuáles son los riesgos?

P: ¿Cuáles son los efectos secundarios generales?

R: La hinchazón y el enrojecimiento alrededor del lugar de la inyección es el efecto secundario más común, pero generalmente desaparece con el tiempo.

P: ¿Cuáles son los problemas de seguridad?

R: La principal preocupación por la seguridad es un mayor riesgo de infección y posiblemente cáncer, en particular linfomas. Es probable que ambos riesgos estén relacionados con la naturaleza inmunosupresora de esta familia de fármacos. Los riesgos de infección a menudo se pueden mitigar vacunándose contra la gripe y otras enfermedades infecciosas prevenibles comunes, evitando la exposición a agentes infecciosos y gozando de buena salud en general. Si bien el riesgo de cáncer es estadísticamente significativo, el riesgo asociado con el tratamiento sigue siendo bastante bajo. También es importante señalar que estos riesgos tampoco son exclusivos de la clase biológica. En cualquier caso, los pacientes deben discutir los posibles riesgos y beneficios con su médico para determinar el curso de tratamiento más apropiado.

P: ¿Cuándo debe alguien considerar un biológico?

A : Hay que considerar el impacto que tiene la enfermedad en su calidad de vida. Otro problema es el acceso. Estos medicamentos son costosos y muchos proveedores de seguros tienen reglas con respecto a la cobertura que incluyen qué parte de la superficie de su cuerpo se ve afectada. También existen otros tratamientos para la psoriasis, como cremas, fototerapia u otros agentes sistémicos que también pueden ser útiles. Debe tomar esa decisión con su médico, pero generalmente una persona con psoriasis moderada a severa es alguien que debería considerar tomar un biológico.

Si su enfermedad no está siendo controlada por los medicamentos sistémicos tradicionales, entonces considere un biológico es probablemente algo inteligente.

P: ¿El médico que elija importa?

R: Realmente debería buscar a un dermatólogo o reumatólogo (si tiene artritis psoriásica ) que tiene experiencia prescribiendo productos biológicos.

Página siguiente: Productos biológicos y artritis psoriásica

P: ¿Estos medicamentos tratan la artritis psoriásica?

R: Los inhibidores del TNF— Remicade, Humira y Enbrel: funcionan para la artritis psoriásica.

P: ¿Hay pacientes que definitivamente no deberían tomar biológicos?

R: Su médico debe determinar si tomar un biológico es apropiado. Cada uno de estos medicamentos tiene contraindicaciones específicas en su información de prescripción. Pero ciertamente, si está siendo tratado por una infección o tiene signos de una infección, es mejor esperar hasta que la infección haya desaparecido antes de comenzar el tratamiento. Las personas con diabetes u otros problemas del sistema inmunológico o las personas que toman otro medicamento inmunosupresor no son buenos candidatos para el tratamiento con un biológico. Dado que los efectos de estos medicamentos sobre el embarazo no se han estudiado bien, probablemente las mujeres embarazadas deberían evitarlos, excepto en circunstancias muy especiales.

P: ¿Cómo elige qué clase usar?

R: Los bloqueadores del TNF suelen ser el primer pensamiento del médico cuando se trata de productos biológicos. Hay muchas razones para esto, pero el hecho de que sean bastante efectivos y tengan un historial de seguridad razonablemente largo es la razón más probable por la que esta clase se elige con más frecuencia que las otras. Sin embargo, hay ocasiones en las que se prefiere un bloqueador de células T, como cuando una persona no responde a un bloqueador del TNF o tiene un tipo especial de psoriasis, como la psoriasis en las palmas y plantas de los pies. El fármaco bloqueador de IL-12/23 aún no está disponible para el público, pero cuando sea aprobado por la FDA, es probable que sea una herramienta adicional importante para combatir la psoriasis. Algún día, en un futuro no muy lejano, podremos usar un análisis de sangre para determinar cuál de los tratamientos disponibles es más probable que funcione mejor, en lugar de depender tanto de prueba y error.

P: ¿Cómo ¿Han cambiado los biológicos el tratamiento de la psoriasis?

R: El potente efecto de la clase de medicamentos biológicos realmente ha aumentado nuestras expectativas con respecto a nuevos tratamientos. El listón definitivamente se ha elevado y, con esto en mente, espero que en un futuro próximo salgan tratamientos más eficaces y convenientes.