¿Puede una foto revelar si eres gay? He aquí por qué un nuevo estudio que hace esta afirmación está siendo criticado

¿Puedes saber si una persona es gay o heterosexual con solo mirar su cara? Los investigadores de la Universidad de Stanford dicen que han desarrollado un algoritmo informático que puede hacer una muy buena suposición. En un nuevo estudio, el programa de inteligencia artificial identificó con precisión a los hombres como homosexuales o heterosexuales el 81% del tiempo, y a las mujeres el 71% del tiempo.
Eso es mejor de lo que los humanos podemos hacer con nuestros propios ojos y sesos. Usando las mismas fotografías, los voluntarios del estudio solo pudieron predecir la sexualidad de hombres y mujeres el 61% y el 54% de las veces, respectivamente. Investigaciones anteriores también han sugerido que las suposiciones de las personas sobre la orientación sexual, basadas solo en mirar caras, son correctas solo un poco más de la mitad de las veces.
Pero la nueva investigación, programada para ser publicada en Journal of Personality and Social Psychology , no está exento de controversias. Poco después de que los medios de comunicación informaran sobre el estudio la semana pasada, dos prominentes grupos de derechos de los homosexuales, GLAAD y Human Rights Campaign, emitieron una declaración conjunta en la que criticaron la investigación y expresaron su preocupación por sus posibles implicaciones.
Esos grupos llaman a la estudiar "investigaciones peligrosas y defectuosas que podrían causar daño a las personas LGBTQ en todo el mundo". Los investigadores detrás de esto han respondido defendiendo sus hallazgos y sus motivaciones para publicarlos.
Pero volvamos a la ciencia en cuestión aquí: ¿Cómo puede un solo disparo en la cabeza revelar pistas sobre la orientación sexual? ?
Para el estudio, los investigadores analizaron cientos de miles de fotografías disponibles públicamente de perfiles en un popular sitio de citas estadounidense. Cuando las redujeron a fotos con rostros de tamaño y claridad suficientes, y se aseguraron de que hombres y mujeres, así como personas homosexuales y heterosexuales (según la información de sus perfiles), estuvieran todos representados por igual, tenían una muestra que representaba casi 15.000 miembros.
Los investigadores introdujeron la mayoría de estas imágenes en un programa de software que creaba "huellas faciales". El programa buscó consistencias entre aquellos que estaban interesados en parejas del mismo sexo. Con esta información, el software desarrolló un modelo predictivo, que los investigadores luego probaron con otras fotografías no incluidas en el lote inicial.
Cuando se mostró una foto de un hombre gay y un hombre heterosexual, el programa fue capaz de identificar cuál era cuál el 81% del tiempo. Cuando se incluyeron cinco fotos diferentes de cada hombre, la precisión mejoró al 91%. Para las mujeres, el modelo fue un poco menos preciso: 71% de precisión con una fotografía y 83% con cinco.
Los autores del estudio, Michal Kosinski, PhD, y la estudiante de posgrado Yilun Wang, dicen que este modelo apoya una hipótesis conocida como la teoría de la hormona prenatal, que sugiere que la orientación sexual está influenciada por los niveles de testosterona, estrógeno y otras hormonas sexuales a las que el bebé está expuesto incluso antes del nacimiento, factores que también pueden influir en los rasgos faciales, la estructura y los comportamientos, como el estilo de aseo.
Los hombres gay, por ejemplo, "se predice que tendrán mandíbulas y barbillas más pequeñas, cejas más delgadas, narices más largas y frentes más grandes", escribieron los autores en su artículo, mientras que "lo contrario debería ser cierto para las lesbianas". De acuerdo con esta teoría, los rostros homosexuales incluidos en el estudio tendían a ser 'atípicos de género'.
El estudio tiene varias limitaciones, incluido el hecho de que solo incluyó participantes blancos, el único grupo racial representado lo suficientemente ampliamente en la muestra potencial, dicen los autores. También clasificaba a las personas como "homosexuales" o heterosexuales "principalmente en función de en quién estaban" interesados "en reunirse en el sitio de citas, aunque la identidad sexual de una persona puede ser más complicada. (Los autores no incluyeron intencionalmente a nadie interesado en ambos sexos, o que se describiera a sí mismo como bisexual).
GLAAD y la Campaña de Derechos Humanos han criticado estos puntos, junto con otros. También les preocupa que los medios de comunicación que informan sobre el estudio afirmen erróneamente que una computadora puede decir, basándose en una foto, si una persona es gay.
"La tecnología no puede identificar la orientación sexual de alguien", dijo Jim Halloran. El director digital de GLAAD, en la declaración conjunta de los grupos. “Lo que su tecnología puede reconocer es un patrón que encontró un pequeño subconjunto de gays y lesbianas blancos en sitios de citas que se parecen. Esos dos hallazgos no deben combinarse ".
En otras palabras, la declaración señala que no es sorprendente que personas blancas abiertamente homosexuales de edades similares que usan el mismo sitio de citas publiquen fotos de sí mismos" con expresiones similares y peinados ”.
Los autores del estudio reconocen estas deficiencias; escriben en el periódico que las fotos en un sitio web de citas pueden ser especialmente reveladoras de orientación, y que en un escenario de la vida real, a diferencia de un entorno de laboratorio en el que las personas homosexuales y heterosexuales se comparan literalmente cara a cara, la tecnología probablemente sea menos precisa.
También dicen que les sorprende que los grupos de derechos de los homosexuales sean tan críticos con su investigación, ya que sirve para respaldar la idea de que los homosexuales 'nacen de esa manera' y no pueden simplemente 'decidir' ser heterosexuales. informa The Guardian.
Por último, los autores abordan la preocupación de que se pueda abusar de la tecnología al ser utilizada para identificar de manera inexacta a personas heterosexuales como homosexuales o para burlar a las personas homosexuales en el armario. “Dado que los gobiernos y las empresas parecen estar ya implementando clasificadores basados en rostros destinados a detectar rasgos íntimos, existe una necesidad urgente de concienciar a los responsables de la formulación de políticas, el público en general y las comunidades homosexuales del riesgo al que podrían estar enfrentando ya”, dijeron. escribió.
Señalan que "no crearon una herramienta que invada la privacidad" y que sus hallazgos no ofrecen ninguna ventaja a ningún otro grupo que esté trabajando para desarrollar una. "Esperamos que nuestros hallazgos informen al público y a los legisladores", concluyeron, "y los inspiren a diseñar tecnologías y redactar políticas que reduzcan los riesgos que enfrentan las comunidades homosexuales en todo el mundo".