¿Puede la diabetes matarte?

La cetoacidosis diabética es una de las complicaciones más graves de la diabetes. Los síntomas pueden tomarlo por sorpresa y aparecer en solo 24 horas o menos. Sin el tratamiento de la cetoacidosis diabética, caerá en coma y morirá.

"Cada minuto que la persona no recibe tratamiento es un minuto más cerca de la muerte", dice Joel Zonszein, MD, profesor de medicina en Albert Einstein College of Medicine en la ciudad de Nueva York.

La cetoacidosis diabética ocurre cuando su cuerpo no produce suficiente insulina. (La cetoacidosis diabética afecta con mayor frecuencia a personas con diabetes tipo 1, pero también existe cetoacidosis diabética tipo 2). Sin insulina, el azúcar no se puede almacenar en las células para usarla como energía y, en cambio, se acumula en la sangre. Tu cuerpo tiene que recurrir a un sistema energético de respaldo: la grasa. En el proceso de descomponer la grasa para obtener energía, su cuerpo libera ácidos grasos y ácidos llamados cetonas.

Las cetonas son una forma alternativa de energía para el cuerpo, y tenerlas en la sangre no es necesariamente dañino . Eso se llama cetosis y puede suceder cuando sigues una dieta baja en carbohidratos o incluso después de ayunar durante la noche.

“Cuando pongo a las personas en una dieta restringida, puedo obtener una estimación de la intensidad con la que ' perseguirlo por la presencia de cetonas en la orina ”, dice Gerald Bernstein, MD, endocrinólogo y coordinador del Programa de Diabetes Friedman en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

Pero demasiadas cetonas son un problema. "En las personas con diabetes que tienen poca o ninguna producción de insulina, hay una sobreproducción de cetonas y los riñones no pueden eliminarlas lo suficientemente rápido", dice el Dr. Zonszein. "La cetoacidosis diabética ocurre cuando se acumulan tantas cetonas en la sangre que se vuelve ácida".

En personas con diabetes tipo 1, la cetoacidosis diabética puede ser causada por saltarse la insulina ya sea a propósito (por ejemplo, porque sintió no comió lo suficiente) o accidentalmente (como si su bomba de insulina se rompe). La cetoacidosis diabética también puede ser causada por enfermedades, a saber, neumonía e infecciones del tracto urinario.

“Si alguien tiene una cantidad modesta de insulina pero está sometido a estrés médico debido a una enfermedad, entonces los mecanismos de estrés del cuerpo están desapareciendo. para aumentar los niveles de glucosa ”, dice el Dr. Bernstein, quien también fue presidente de la Asociación Estadounidense de Diabetes.

En raras ocasiones, ciertos medicamentos pueden causar cetoacidosis diabética en diabéticos tipo 1 y tipo 2.

En algunos casos, la cetoacidosis diabética puede ser el primer signo de que incluso tiene diabetes tipo 1. Los signos iniciales de cetoacidosis diabética generalmente son sensación de sed excesiva, tener que orinar con frecuencia y tener la boca seca.

Los síntomas posteriores de cetoacidosis diabética incluyen náuseas y vómitos, diarrea, dolor en el abdomen, dificultad para respirar, confusión o dificultad para concentrarse, no querer comer, debilidad y un olor afrutado en el aliento.

“Alguien que padece cetoacidosis diabética comienza a sentirse débil, comienza a vomitar, orina mucho y comienza respirar muy, muy rápido ”, dice el Dr. Zonszein. Estos son los intentos del cuerpo de compensar el exceso de ácido en la sangre, explica. "Cuando están vomitando, están vomitando mucho ácido. Vienen con acetona en el aliento, lo que puede desprender el olor de una manzana podrida ”.

Los análisis de sangre pueden revelar que las personas con cetoacidosis diabética también tienen niveles altos de azúcar en sangre y niveles altos de cetonas en la sangre. sangre.

El tratamiento de la cetoacidosis diabética consiste en administrar insulina y líquidos por vía intravenosa y controlar los niveles de electrolitos. "En el momento en que hacemos un diagnóstico, podemos comenzar el tratamiento", dice el Dr. Zonszein. Algunas personas pueden necesitar ser hospitalizadas; los médicos analizarán sus cetonas, azúcar en sangre y electrolitos cada pocas horas.

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Si no sabe que tiene diabetes, no hay forma de prevenir la cetoacidosis diabética. Si lo sabe, hay pasos que puede seguir para mantenerse saludable. El manejo de la diabetes es clave. Asegúrese de seguir una dieta saludable: muchas frutas, verduras, cereales integrales y legumbres sin muchos carbohidratos refinados o azúcar. Igualmente importante es tomar su insulina a tiempo y controlar su azúcar en sangre cuidadosamente si se enferma.

Si tiene alguno de estos síntomas y sospecha que podría tener cetoacidosis diabética, consulte a un médico de inmediato.