¿Sonreír mucho realmente puede causar arrugas?

Ya sea que estés hablando, frunciendo el ceño o sonriendo, se forma un surco en tu piel en el momento en que mueves uno de tus músculos faciales. Ese surco es perpendicular al movimiento del músculo subyacente, explica el Dr. Anthony Rossi, dermatólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Por ejemplo, los surcos de la frente son horizontales porque el músculo de la frente se contrae", dice Rossi.

Cuando se trata de su sonrisa, las líneas más grandes que se forman son los "pliegues nasolabiales", esos grandes paréntesis de piel que se arquea hacia abajo desde los lados de la nariz hasta las comisuras de la boca, explica el Dr. Marc Glashofer, un dermatólogo con sede en Nueva York. Esos pliegues aparecen cada vez que sonríes. Y a medida que envejece, esos surcos de la cara feliz no se desvanecen una vez que deja de sonreír, dice Glashofer.

Pero no culpe a su sonrisa. El verdadero culpable es la disminución de la elasticidad de la piel.

Rossi llama a los cambios biológicos que dañan la capacidad de rebote de la piel como "envejecimiento intrínseco". Estos incluyen averías en la estructura subyacente de su piel debido a factores como la pérdida de grasa y la atrofia muscular. Rossi dice que su composición genética también afecta la forma en que su piel aguanta años de sonrisas. "Sabemos que las diferentes etnias envejecen de manera diferente", dice, y agrega que las concentraciones naturales de melanina y la producción de aceite de la piel también influyen en la rapidez con que las arboledas de su sonrisa comenzarán a dejar su marca. Desafortunadamente, muchas de esas variables están fuera de sus manos.

Pero aquí hay un factor que puede controlar: la exposición a la radiación ultravioleta de la luz solar. "Esta es en realidad la causa número uno de las arrugas", dice Glashofer. Cuanto más sol absorbe tu piel, más se rompe su tejido conectivo, dejándola menos firme y menos elástica.

Por esa razón, Glashofer y Rossi recomiendan el uso diario de un protector solar que proteja contra los rayos UVA y rayos UVB. Ambos dermatólogos también aconsejan mantener la piel bien hidratada, que comienza con beber mucha agua. Rossi dice que el H2O es un componente importante de la dermis, la capa de piel que alberga muchas de las proteínas estructurales que lo mantienen joven. También sugiere usar un humectante para la piel, que ayuda a que la piel se bloquee en el agua.

Las cremas a base de retinol también son excelentes para defenderse de las líneas de la edad, dice Rossi. “No solo promueven la formación de nuevas células de la piel, sino que también aumentan la producción de colágeno, lo que mejora la apariencia de las arrugas y ralentiza su formación”, explica.

Por supuesto, también podría intentar limitar tus sonrisas. Pero estaría renunciando a los beneficios de una buena risa que estimulan el sistema inmunológico y reducen el estrés. “Nunca le diría a nadie que evite sonreír”, dice Glashofer. "Es una verdadera bendición tener una gran cantidad de sonrisas en su vida".