¿Fumar marihuana puede causar cáncer de pulmón?

Has oído hablar de los posibles beneficios para la salud de la marihuana: los estudios sugieren que la marihuana puede ayudar a las personas con depresión, adicción a los opioides, náuseas, dolor crónico, glaucoma, una enfermedad ocular y más. Al mismo tiempo, se clasifica como una droga de la lista 1 (como la heroína y el éxtasis) a nivel federal, una variedad de tipos y cepas dificultan el control de calidad, y algunos estados han informado que los accidentes automovilísticos relacionados con la marihuana han aumentado. desde la legalización.

Además, los riesgos para la salud de la marihuana no están claros, especialmente cuando se trata del cáncer de pulmón. "No ha habido tanta investigación sobre la marihuana como sobre el tabaco como causa de cáncer debido a que es en gran parte ilegal", dice Otis W. Brawley, MD, director médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer en Atlanta.

Fuera de los problemas de legalidad, los estudios tienen problemas para controlar solo el uso de marihuana. Dado que muchas personas que fuman marihuana también fuman tabaco, dice el Dr. Brawley, es difícil determinar la causa directa entre la marihuana y el cáncer de pulmón.

Aquí hay tres cosas a considerar cuando se trata del consumo de marihuana y el cáncer de pulmón.

Cualquier tipo de humo puede dañar sus pulmones

Ya sea humo de tabaco o humo de marihuana, sus pulmones aún sufren, dice Robert Schwartz, PhD, científico principal del Centro de Adicciones y Salud Mental en Toronto. "Si inhala humo, no importa el tipo, está causando daño", dice. “Mi lema es que debes quitarle el humo a la droga”.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el tabaco contiene al menos 70 sustancias químicas que causan cáncer. Aproximadamente 30 de esos 70 productos químicos también están presentes en la marihuana, dice el Dr. Brawley. Los estudios han encontrado correlaciones positivas y negativas entre fumar marihuana y un mayor riesgo de cáncer de pulmón, pero inhalar humo de cualquier tipo daña los pulmones.

¿Qué pasa con otras formas de consumo de marihuana, como comestibles y vapeo? Aún no se ha realizado una investigación exhaustiva sobre estos métodos, dice Schwarz. Dado que consumir marihuana en forma de vapor aún libera partículas en los pulmones, este método podría contribuir de manera plausible al cáncer de pulmón.

Los Institutos Canadienses de Investigación en Salud (CIHR) financiaron un estudio reciente para ayudar a desarrollar pautas para la marihuana uso en Canadá, donde están avanzando hacia la legalización. “Fumar es el método más peligroso de consumo de cannabis y sabemos que fumar causa cáncer”, dice Steven Hoffman, PhD, director científico de CIHR, Ottawa, Ontario. “Los riesgos para la salud se ven agravados por prácticas como la inhalación profunda de humo. Lo que no sabemos es si el cannabis en sí mismo causa o posiblemente previene el desarrollo del cáncer ". Las pautas financiadas por CIHR incluyen evitar la inhalación profunda de humo de cannabis y cualquier versión sintética de la droga. "Para evitar todos los riesgos, no consumas cannabis", recomiendan las directrices.

Hay una falta de control de calidad

Cuando los consumidores de marihuana encienden, existe la posibilidad de que no solo sean fumando marihuana, dice Schwartz. “En Canadá, el 30% de las personas que fuman marihuana mezclan tabaco”, dice. Mezclar drogas no solo aumenta los carcinógenos, sino que también dificulta fumar con moderación debido a la naturaleza adictiva del tabaco.

El CIHR aún está determinando si las personas están sustituyendo la marihuana por los hábitos del cigarrillo, lo que sería un efecto positivo de la droga, pero Schwarz dice que es poco probable en poblaciones mayores. "Me parecería poco probable que vayamos a obtener grandes transferencias de fumadores de cigarrillos a marihuana, pero para los jóvenes, es posible que prefieran la marihuana en lugar de los cigarrillos".

Las variedades de marihuana también pueden variar mucho, por lo que los efectos de un lote pueden ser diferentes a los de otro. "Puede que haya una sustancia química de alta concentración en un alijo y que podría ser excelente para el dolor y las náuseas en pacientes con cáncer, pero luego, el siguiente alijo que alguien compre, ese químico podría ser bajo", explica el Dr. Brawley.

Además, la marihuana sintética, a la que se hace referencia por varios nombres, como Spice, K-2, Moon Rocks y más, se basa en una mezcla de productos químicos artificiales que se rocían sobre diversas plantas y hierbas secas y, a menudo, incita a comportamientos erráticos en usuarios. Los cannabinoides sintéticos no están regulados y su uso puede ser potencialmente mortal en algunos casos, advierte el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.

Aún quedan grandes interrogantes sin respuesta

Debido a problemas de legalidad, bueno -Todavía no se han realizado estudios exhaustivos y controlados sobre los efectos de la marihuana en los pulmones. Ciertos productos químicos en la marihuana podrían ser útiles para los pacientes con cáncer o con dolor crónico y es necesario realizar una investigación al respecto, dice el Dr. Brawley. De hecho, los oncólogos ya pueden recetar píldoras que contienen THC, como Marinol, para ayudar con las náuseas inducidas por la quimioterapia. “Esta es la parte de la historia que rara vez se cuenta”, dice el Dr. Brawley. "Deberíamos tener una mente más abierta en cuanto a que hay algunas propiedades medicinales en la marihuana que pueden ser beneficiosas cuando se aísla".

En cuanto a los estudios que sugieren que la marihuana es o no un detrimento para los pulmones, tómese sus hallazgos con un grano de sal. "La necesidad de tamaños de muestra más grandes y estudios a largo plazo significa que no hay una respuesta definitiva", dice el Dr. Brawley. El hecho de que un estudio no encuentre un vínculo entre la marihuana y el cáncer de pulmón no significa que sea seguro, mientras que los estudios que sí encuentran un vínculo también pueden no ser confiables debido a factores atenuantes. Mientras la marihuana sea ilegal en la mayor parte de los EE. UU., Será difícil diseñar un estudio para obtener una respuesta definitiva a la pregunta, dicen los expertos.