¿Pueden las inyecciones de azúcar aliviar realmente el dolor de rodilla?

Si sufre de dolor crónico de rodilla, es posible que haya probado medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia o inyecciones de cortisona para aliviarlo. Ahora, una nueva revisión científica respalda un remedio menos conocido que puede funcionar cuando otros no lo hacen: la proloterapia, una técnica que consiste en inyectar una solución de azúcar en las articulaciones dañadas por la osteoartritis o una lesión.

Investigadores italianos quienes realizaron la revisión dicen que solo hay evidencia suficiente para recomendar el remedio alternativo después de que los tratamientos tradicionales no hayan ayudado. Pero los defensores de la proloterapia dicen que es segura, eficaz y debe usarse con más frecuencia de lo que es actualmente.

La idea detrás de la proloterapia, dice Thomas Bond, MD, presidente electo de la Asociación Estadounidense de Medicina Ortopédica ( AAOM), es que la inyección de un irritante cerca del sitio del tejido conectivo desgarrado o estirado estimulará el sistema inmunológico del cuerpo y acelerará el proceso de curación. Es por eso que el agua azucarada funciona bien, agrega: tiene una presión osmótica más alta que otros fluidos en el cuerpo, por lo que succiona el agua de las células cercanas, lo que esencialmente causa daño local y activa la respuesta inflamatoria del cuerpo.

“El primer paso de toda curación, ya sea que su cuerpo esté combatiendo una infección, un cáncer o un ligamento desgarrado, es siempre la inflamación”, dice el Dr. Bond. “Es la forma que tiene el cuerpo de llamar al 911 para que su equipo de respuesta a emergencias esté allí para abordar el problema”.

El azúcar también tiene el beneficio adicional de unirse a los receptores del dolor en el cuerpo, dice el Dr. Bond— así que al mismo tiempo repara y fortalece ligamentos y tendones, también bloquea las señales de dolor a corto plazo. Los planes de tratamiento generalmente implican múltiples inyecciones en el transcurso de varios meses.

La proloterapia se usa con mayor frecuencia en los Estados Unidos para el dolor de espalda, pero también se puede usar para tratar la artritis, las lesiones deportivas o el túnel carpiano síndrome en otras articulaciones. Pero aunque la AAOM reconoce la proloterapia como segura y eficaz, otros grupos médicos, como la American Pain Society, no la incluyen en sus pautas de tratamiento oficiales.

Los autores de la nueva revisión, publicada en el British Medical Bulletin , también son cautelosos con la proloterapia. Observaron 10 estudios previos, que incluyeron un total de 529 pacientes, que probaron inyecciones que contenían azúcar dextrosa, dextrosa más sodio o dextrosa más anestésicos como lidocaína.

En general, la revisión encontró que los pacientes informaron mejoras en el dolor, la función y el rango de movimiento con prolothreapy, y no se informaron efectos secundarios peligrosos. Pero los estudios fueron pequeños y no fueron lo suficientemente consistentes como para que sus datos pudieran agruparse con precisión, dicen los autores, y varios fueron de mala calidad o no informaron resultados completos.

Debido a esto, el estudio senior La autora Nicola Maffulli, MD, dijo a Reuters que no hay suficiente evidencia para recomendar la proloterapia como tratamiento de primera línea. Más bien, dijo, debería ser parte de un plan más amplio para el manejo del dolor que también podría incluir pérdida de peso, cambios de actividad y fisioterapia.

El Dr. Bond cree que la principal razón por la que la prolothreapy no es más conocida es porque las compañías de seguros han tardado en reconocer sus beneficios. (Rara vez se cubre y puede costar varios cientos de dólares por sesión). Pero espera que esto cambie en el futuro.

“En las últimas décadas, hemos tenido atletas profesionales que han comenzado a decir: ' Sabemos que las inyecciones de cortisona no funcionan a largo plazo y no son buenas para nuestros huesos; queremos algo que realmente cure los tejidos ", dice el Dr. Bond. "Están comenzando a prestar más atención a estas tecnologías regenerativas".