¿Pueden Twitter y Facebook ayudar a combatir el cáncer de mama?

Twitter y otros sitios de redes sociales a menudo se perciben como las mejores herramientas para mirar el ombligo. Aparentemente un sueño de narcisistas, muchos piensan que las actualizaciones de estado de Facebook y los mensajes de Twitter de 140 caracteres (conocidos como "tweets") son en realidad simples juegos aburridos de la vida cotidiana: ¡Desayuné granola! ¡Estoy atrapado en el tráfico!

Pero Laurie Brosius, de 31 años, no se lo cree. Brosius, un analista de negocios en Dallas, usó Twitter para recaudar $ 6,000 para una caminata para la investigación del cáncer de mama en 2008. "El cincuenta por ciento de eso provino de extraños en línea", dice ella. Pudo llegar a esas personas en parte porque sus seguidores de Twitter volvieron a tuitear sus mensajes.

En 2004, Brosius comenzó a escribir en blogs sobre su próxima boda. Pero después de casarse, sintió que faltaba una persona clave en el cuadro feliz: la madre de su esposo, quien había muerto de cáncer de mama a los 48 años cuando su esposo tenía 20 años. “Sentí que me perdí de tenerla en mi vida”, dice Brosius. “Me sentí engañada”.

Quería recaudar dinero para la investigación del cáncer de mama, por lo que participó en una caminata de tres días y en una recaudación de fondos, pero sintió que podía hacer más. Ella había usado Twitter para recaudar una pequeña suma para esa primera caminata, pero para la segunda, se basó principalmente en los tweets para dirigir a las personas al sitio web de donaciones.

(Cualquiera puede ver los tweets relacionados con el cáncer de mama escribiendo #breastcancer en el campo de búsqueda de Twitters.)

Brosius todavía escribe en blogs y dice que los sitios web de las organizaciones de cáncer de mama son excelentes lugares para donar. Sin embargo, dice Brosius, solo llegan a un público específico, aquellos que ya están interesados ​​en el tema.

"están llegando a personas que quizás no estén buscando específicamente ese tipo de información", explica. "Están llegando a todos".

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¿La brevedad es la clave de la caridad?
En un mundo ajetreado, las publicaciones de Twitter son concisas y al grano, y esa es una de las principales razones por las que tienen tanto éxito en la promoción benéfica, dice Adam Hirsch, director de operaciones de Mashable.com, un blog de redes sociales. La navegación por sitios web puede llevar mucho tiempo, señala Hirsch. Twitter, sin embargo, establece un caso de usuario en no más de 140 caracteres. “Es un mensaje que sabes que la gente leerá porque, acéptalo, solo tiene 140 caracteres”, dice.

Con Twitter, los usuarios pueden interactuar uno a uno, pero también pueden transmitir un mensaje a muchos seguidores. Incluso si una persona no tiene muchos seguidores (digamos, solo familiares y amigos), esas personas pueden volver a tuitear ese mensaje en círculos concéntricos salientes de contactos sociales, llegando potencialmente a miles.

“Con las redes sociales , tiene la capacidad de difundir un mensaje con personas de ideas afines con bastante rapidez y de forma viral a una audiencia objetivo que es receptiva a este mensaje ", explica Hirsch.

Mashable.com está aprovechando su conocimiento de las redes sociales a través de su Summer of Social Good, que es una campaña benéfica en línea. El sitio está recaudando dinero para cuatro grandes organizaciones benéficas: la Sociedad Protectora de Animales (puede buscar @HumaneSociety en Twitter): LiveStrong, la Fundación Lance Armstrong (@LiveSTRONG); OxfamAmerica, que busca acabar con la pobreza (@OxfamAmerica); y el Fondo Mundial para la Naturaleza (@WWF_Climate).

La idea comenzó el año pasado cuando el fundador de Mashable, Pete Cashmore, tuiteó el día de su cumpleaños, pidiendo a sus seguidores que donaran a Charity: Water en lugar de regalos de cumpleaños. Recaudó $ 10,000 en poco más de un día.

"Pensé:" Esta es definitivamente una forma interesante de usar las redes sociales ", dice Hirsch. "Es hora de retribuir y de intentar realmente hacer una gran diferencia". La campaña Mashables Social Media for Social Good finaliza el 28 de agosto.

Peg Mulligan, de 40 años, es una desarrolladora de contenido en Beverly, Mass., Que crea conciencia sobre el cáncer de mama a través de Twitter, tuiteando (o retwitteando ) iniciativas de recaudación de fondos, publicaciones en blogs y otros enlaces relevantes. Aunque tiene cáncer de mama en su familia y se preocupa por el tema, dice que no necesariamente quiere pensar en ello todo el tiempo. Ésa es una de las razones por las que las personas pueden no buscar los canales tradicionales de donación de cáncer de mama, dice.

A diferencia de esos foros de mensajes y sitios web de temas específicos, dice Mulligan, Twitter es una "forma más suave de llegar a las personas" porque indirectamente capta la atención de los usuarios en un flujo de otros temas.

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Facebook frente a Twitter
Mashables Hirsch prefiere Twitter a Facebook por causas sociales porque cualquiera puede elegir seguir a alguien en Twitter, lo que conduce a redes de personas más amplias y flexibles. “Facebook es intrínsecamente diferente porque se basa más en amigos”, dice.

Sin embargo, algunas personas están usando Facebook para comunicar sus mensajes personales a su círculo social inmediato, aunque no siempre es fácil.

A principios de este año, una sobreviviente de cáncer de mama llamada Sharon Adams publicó fotos de sus cicatrices rojas de mastectomía en Facebook. Esperaba sorprender a los amigos de su red suburbana de Inglaterra para que se examinaran los senos en busca de cáncer. "Quería sacar algo positivo de una mala situación", dice el hombre de 45 años, que posó para las tomas solo seis días después de la cirugía.

En cambio, la administración de Facebook eliminó las fotos en una purga rutinaria de imágenes "sexuales". ¿El resultado? Una avalancha de atención de los medios y una protesta de 900 miembros que rápidamente creció a 3,000, incluso cuando la compañía rápidamente se disculpó y dio marcha atrás. Facebook dijo que habían "cometido un error" y Adams volvió a colocar las imágenes.

Adams dice que a pesar del revés, se dio cuenta de su objetivo: charlar más en línea sobre el tema y tal vez más pechos revisados. Solo en su propio círculo, varios amigos y una sobrina hicieron un esfuerzo extra. “Resultó ser algo bueno en cierto modo”, dice. “Esta cantidad de publicidad nunca habría surgido si no lo hubieran hecho”.

El grupo relacionado con el cáncer de mama más grande en Facebook es LookPink, un motor de búsqueda que tiene como objetivo proporcionar mamografías gratuitas para mujeres. Tiene 850.000 miembros y actúa como un centro de concientización y recaudación de fondos con debates las 24 horas, especialmente durante octubre, el mes de concientización sobre el cáncer de mama. Es una de las varias puertas de enlace de Facebook al sitio web LookPink correspondiente.

Pero hay cientos de grupos de cáncer de mama en Facebook, muchos no más grandes que la página de ocho mujeres de la ciudad de Doha, Qatar, en el Golfo Pérsico.

La página de Facebook que alberga el grupo de protesta de Sharon Adamss tiene un enlace a sus propios esfuerzos para recaudar fondos para la investigación del cáncer de mama en el Reino Unido, por ejemplo, y una petición al Departamento de Salud de EE. UU. & amp; Servicios humanos para obtener pruebas genéticas cubiertas por el seguro.

"Hay una gran presencia de mujeres que han luchado o están luchando contra el cáncer de mama que se conectan en línea", dice Alison Gordon, vicepresidenta de estrategia, marketing y comunicaciones para Rethink Breast Cancer, una organización canadiense sin fines de lucro que fomenta el autoexamen de los senos.

"Las redes sociales ofrecen un foro increíble para que las mujeres expandan sus comunidades en línea de todo el mundo y compartan sus historias", dijo dice.

Parte de la historia de Brosiuss, y otra razón por la que comenzó a usar Twitter para recaudar fondos, es su preocupación por la hermana de su esposo y las tres hijas de sus cuñadas. "Quería hacer todo lo posible para encontrar una cura antes de que crezcan", dice.