¿El uso de talco para bebés allí realmente puede causar cáncer? Una nueva investigación ofrece más pistas

En 2017, un jurado ordenó a Johnson & amp; Johnson para pagar $ 417 millones en daños a una mujer de 63 años en Los Ángeles que desarrolló cáncer de ovario después de usar el talco para bebés a base de talco de la compañía durante décadas. Al igual que muchas mujeres que usan talco para bebés para refrescar o reducir las rozaduras entre los muslos, los genitales o la ropa interior, Eva Echeverría, de 63 años, no fue consciente durante muchos años del vínculo potencial entre el cáncer de ovario y el talco, un mineral utilizado en algunos tipos de talco para bebés.

No era la primera vez que la compañía se involucraba en una demanda por su popular talco, y no sería la última. A principios de ese año, un jurado de Missouri otorgó 110 millones de dólares a una mujer de Virginia que alegó que su cáncer fue causado por talco para bebés. En 2016, Johnson & amp; Johnson también recibió la orden de pagar decenas de millones de dólares a varias otras mujeres, o sus familiares sobrevivientes, que también habían desarrollado cáncer después de usar el polvo.

Ahora, 16 meses y varios miles de millones de dólares en demandas más tarde, una investigación de Reuters descubrió que Johnson & amp; Johnson supo durante décadas que su talco para bebés podría estar contaminado con asbesto, un carcinógeno que a veces ocurre naturalmente con el talco. Los documentos muestran que desde al menos 1971 hasta principios de la década de 2000, los polvos de talco de la compañía `` a veces dieron positivo por pequeñas cantidades de asbesto '', según la organización de noticias, y que los ejecutivos de la compañía, gerentes de minas, científicos, médicos y abogados se preocuparon por el problema y cómo abordarlo sin divulgarlo a los reguladores o al público. '

Johnson & amp; Johnson sostiene que su talco para bebés no es peligroso e incluye un artículo en su sitio web titulado '5 hechos importantes sobre la seguridad del talco'. La compañía se negó a comentar para el artículo de Reuters de esta semana, aunque un abogado que representa a la compañía calificó las afirmaciones de la investigación como "falsas y engañosas" y dijo que las pruebas citadas en el artículo eran resultados "atípicos".

Todos los esto puede hacer que se pregunte: "Entonces ... ¿puede el uso de talco para bebés causar cáncer de ovario?" Bueno, aquí está la cuestión: nos gustaría poder darle un rotundo y enfático "de ninguna manera". Pero la respuesta a esta pregunta es turbia. Aquí está todo lo que sabemos hasta ahora.

El talco es un mineral natural que se encuentra en los polvos para bebés, así como en otros productos cosméticos y de cuidado personal, y es bueno para absorber la humedad, reducir la fricción y prevenir erupciones. Durante muchos años, los padres lo usaron para cambiar pañales a los bebés, hasta que los médicos comenzaron a desalentarlo por razones de salud. En cuanto a los adultos, muchos todavía lo usan alrededor de sus genitales o recto para prevenir rozaduras o sudoración, dice Mary Jane Minkin, MD, profesora clínica de obstetricia, ginecología y servicios reproductivos en la Facultad de Medicina de Yale.

Como La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala en su sitio web que el talco en su forma natural puede contener asbesto, un carcinógeno conocido.

La FDA no permite que los productos a base de talco contengan asbesto. Pero el problema es que los cosméticos no tienen que ser revisados ​​o aprobados por la FDA antes de que lleguen a los estantes de las tiendas, por lo que no hay garantía de que no hayan sido contaminados.

A la luz de esta preocupación, La FDA visitó varios puntos de venta minorista en el área metropolitana de Washington, DC y compró y probó una variedad de productos cosméticos que contienen talco en una amplia gama de precios para un estudio que se llevó a cabo de 2009 a 2010. No encontraron rastros de asbesto en ninguno de los productos.

Pero, por supuesto, eso no prueba que todos los productos a base de talco estén libres de asbesto.

Por ahora, no está claro. La FDA dice que la literatura que data de la década de 1960 ha sugerido una posible asociación entre los polvos de talco y el cáncer de ovario.

Pero "los datos son vagos", dice el Dr. Minkin. “Algunos estudios no han encontrado una conexión, y otros solo han mostrado un pequeño aumento en la tasa de riesgo. Y hay muchas variables diferentes en estos estudios para que los investigadores las consideren ”.

Por ejemplo, un estudio de 2013 analizó a casi 20,000 personas y encontró que las que usaban cualquier tipo de polvo allí eran del 20% al 30% más probabilidades de tener cáncer de ovario que las que no usaron ningún polvo. Los hallazgos llevaron a los investigadores a sugerir que "evitar los polvos genitales puede ser una posible estrategia para reducir la incidencia de cáncer de ovario".

Sin embargo, los investigadores señalaron algunas de las limitaciones del estudio: los participantes podrían haber sobrestimado cómo a menudo usaban estos productos, y no todos los polvos contienen talco; algunos contienen almidón de maíz (más sobre esto más adelante).

Luego, un estudio de 2014 publicado en el Journal of the National Cancer Institute analicé los datos de unas 60.000 mujeres y no encontré ningún vínculo entre el uso de polvos y el riesgo de cáncer de ovario.

En 2010, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (parte de la Organización Mundial de la Salud) concluyó que existe "evidencia limitada en humanos" de que el uso de energía corporal a base de talco en las áreas genitales es "cancerígeno", y afirmó que usarlo allí es "posiblemente cancerígeno en humanos".

Robyn Andersen, PhD, investigadora de cáncer de ovario en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, dice que cuando trabaja con mujeres con cáncer de ovario, les pregunta sobre su uso de talco en polvo. “Sabemos que es un posible factor de riesgo, simplemente no sabemos qué factor de riesgo es”, dice.

Andersen dice que debido a que el polvo está hecho de partículas tan finamente molidas, podría viajar por las membranas mucosas en el canal vaginal y finalmente llegar a los ovarios. Una vez allí, el polvo puede causar inflamación y eventualmente cáncer.

En su sitio web "Facts About Talc", Johnson & amp; Johnson afirma que 'miles de pruebas' han confirmado repetidamente que sus productos de talco de consumo no contienen asbesto, y cita varios estudios que no encontraron un aumento general en el riesgo de cáncer de ovario entre las mujeres que usaron talco en comparación con las mujeres que no lo hicieron. También cita el estudio de la FDA mencionado anteriormente, que no encontró asbesto en Johnson & amp; Polvo para bebés a base de talco de Johnson.

Dicho esto, si todo esto es suficiente para asustarte, comprensiblemente, tienes otras opciones además del polvo a base de talco. Algunos polvos para bebés (incluidos algunos de J & amp; J) contienen almidón de maíz en lugar de talco, y no hay evidencia que relacione el almidón de maíz con el cáncer de ovario, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Algo más a tener en cuenta: cuándo se trata de soluciones para la salud vaginal, a veces menos es más.