¿Puede la meditación en realidad virtual acercarlo a la atención plena? Lo intenté para averiguarlo

He estado meditando, de vez en cuando, durante los últimos 14 años. La técnica que aprendí en la clase de meditación hace muchos años es de la vieja escuela y austera: encuentra un lugar para sentarte, cierra los ojos, siente tus pies en el piso y concéntrate en la inhalación y exhalación en la punta de la nariz. . Sin música, sin mantras, solo la lucha momento a momento de devolver su atención a la respiración cada vez que su mente se distrae (que es casi cada vez que respira). El punto, y el desafío, es entrenar tu mente para que deje ir la distracción, para que se separe de los pensamientos, para simplemente "estar aquí ahora".

La meditación de atención plena es un respiro bienvenido (algunos dicen que es necesario) el ajetreo y el estrés de la vida moderna, y de los incesantes pings, zumbidos y campanadas de la tecnología personal.

Así que me intrigó recibir una invitación de la gente de Oculus, la tienda de realidad virtual de Facebook , para probar la última aplicación de esta tecnología en auge: la meditación guiada. Me pregunté: si ser consciente requiere desvincularse de las diversiones de la vida moderna, ¿podemos realmente meditar mientras nos fusionamos mentalmente con el poder de procesamiento informático de última generación? ¿Es posible "estar aquí ahora" si ese "aquí" es un lugar sintetizado digitalmente en otro lugar?

En la sala de exposición emergente de Oculus en la ciudad de Nueva York, primero me dieron un recorrido rápido por el capacidades de su sistema Rift de gama alta. Fui amenazado por un Tyrannosaurus Rex de tamaño natural (encogido de terror virtual cuando la bestia pasó pisando fuerte a mi lado) y me dejé caer en la cornisa de un rascacielos de Times Square de 80 pisos (cayendo reflexivamente sobre manos y rodillas y gateando hacia atrás para ponerse a salvo) .

Después del calentamiento de la prueba de esfuerzo, me puse el Samsung Gear VR para hacer un cambio descendente en las ofertas de meditación de Oculus.

La aplicación Guided Meditation VR, desarrollada por Cubicle Ninjas, le ofrece una opción de ambiente, voz en off y música chill out. Elegí un escenario de follaje otoñal llamado 'Autumnshade' para comenzar, y la pista de audio 'Relajación'.

La vista de 360 ​​grados era espléndida: las hojas marrones nítidas flotaban de los árboles entre los rayos de luz solar dorada. En la narración, una mujer inglesa comparó nuestros pensamientos con los colibríes y, de hecho, mi mente pasaba de una voz a otra (con múltiples perspectivas disponibles con solo presionar un botón) y viceversa, sin pensar en mi respiración.

Cambié a un entorno de playa tropical ('Costa del Sol'), con olas chapoteando en la orilla, luego cambié de nuevo a una montaña helada ('Snow Peak'): cielo rojo sangre reflejado en un lago azul iridiscente . En algún lugar detrás de mí escuché un crujido, como el desprendimiento de icebergs (o el paso de un leopardo de las nieves hambriento). Cada vez que elegía una nueva configuración, el dispositivo me pedía que presionara con el dedo un sensor para medir mi frecuencia cardíaca, parte de la función de biorretroalimentación de la aplicación. Comencé alrededor de 76 latidos por minuto, y permanecí en ese rango durante toda la experiencia.

Cambié por última vez a un soleado bosque de bambú ('Hanna Valley'), hojas balanceándose en una suave brisa, un pagoda en la distancia cercana. Incluso había un panda regordete dormitando en las rocas detrás de mí para agregar a la vibra snoozy.

Ahora que encontré un ambiente tranquilo, encendí la voz en off "Loving Compassion", que era mucho más propicio para la relajación que la charla de colibrí, y más acorde con mi propia experiencia al practicar la meditación de bondad amorosa. Una voz me instó a pensar en un ser querido con la siguiente recitación:

Que estés a salvo / Que estés en paz / Que estés sano / Que vivas con facilidad y bienestar.

Buen tema para el pensamiento, pero todavía me deslumbraba con el paisaje, mirando hacia afuera y alrededor en lugar de hacia adentro.

Mis amigos de Oculus me instaron a probar otra aplicación, así que me sumergí en Perfect Beach, desarrollado de nDreams, que ofrece una opción de cuatro vistas al mar con una pista de audio. La característica más interesante aquí es que la aplicación le permite seleccionar un torso inferior (personalizable por sexo y tono de piel) como parte de su vista, presumiblemente para ayudarlo a ubicar su cabeza flotante en el espacio de realidad virtual. Esa idea tiene sentido, dado que la conexión a tierra es uno de los puntos de partida de casi cualquier práctica de meditación, aunque descubrí que me dio una cosa más para mirar: olas ondulantes que arrojan motas de sol dorado, además de un par de piernas bien bronceadas y pectorales musculosos, justo debajo de mi línea de visión.

Después de un recorrido ciertamente breve, me quité los auriculares y desempañé mis gafas. El veredicto: ¿Es la realidad virtual inmersiva? Por supuesto. ¿Divertido? Sin lugar a duda. ¿Es relajante? Lo sería, si tuviera suficiente tiempo para sumergirse en la experiencia.

¿Es meditativo? Esa es una pregunta difícil y depende de la definición de meditación que se tenga. Si por "meditación" te refieres a salir de ti mismo durante unos minutos para desconectarte, descomprimirte y escapar, entonces la realidad virtual funcionará. Si eres nuevo en la meditación y no tienes acceso a una clase ni a un profesor, y estás buscando aprender algunos de los conceptos básicos de una práctica guiada como la amabilidad, una aplicación como Guided Meditation VR (como una especie de programa de audio mejorado) ayudaría.

Pero si está tratando de meditar en el estilo más ortodoxo y difícil, sintonizar en lugar de desconectar; estar aquí, ahora mismo; para despertar en la realidad, se encuentra con una especie de acertijo. Parece que una tecnología que abre bien los ojos y los oídos para absorber la mayor cantidad de información sensorial posible está funcionando con propósitos contradictorios con una disciplina que le pide que renuncie a la distracción, que cierre los ojos y dirija su atención hacia adentro.

La meditación de realidad virtual de Oculus es un viaje divertido, sin duda, pero si pudiera diseñar un entorno, podría parecer y sonar como el aula donde aprendí a sentarme por primera vez: pisos de madera desgastados, sillas que no combinan, un aire vibrante acondicionador, con un maestro al frente del salón ofreciendo una instrucción concisa y luego ... silencio. Quizás esta deslumbrante tecnología, lo suficientemente segura en su verosimilitud, también podría ser lo suficientemente humilde como para pasar a un segundo plano, por lo que no tendría reparos en perderse algo si simplemente cerrara los ojos y sintonizara con lo real.