¿Puede estar médicamente exento de usar una mascarilla? Los expertos en salud opinan

Después de que a Amber Lynn Gilles se le negara el servicio en un Starbucks de San Diego por no usar una máscara, su queja, a través de una publicación de Facebook, se volvió viral. Gilles compartió una foto de la joven barista que no la atendió y escribió que estaba médicamente exenta de usar una máscara. Conoce a lenen de Starbucks que se negó a servirme porque no llevo una máscara. La próxima vez esperaré a la policía y traeré una exención médica '.
El intento de Gilles de avergonzar a Lenin el barista ha fracasado, ya que la gente ha comentado diciendo que su frustración está "dirigida a las personas equivocadas" porque Lenin fue simplemente siguiendo la política de la empresa. Otros preguntaron por qué no pasó por el camino si tenía una condición médica que significaba que no podía usar una máscara. (Por cierto, una campaña de GoFundMe titulada 'Consejos para que Lenin se enfrente a una Karen de San Diego' ha recaudado más de $ 20,500 de más de 1,800 personas de todo el mundo).
Pero no se trata solo de Gilles: varios videos de en todo el país han mostrado a varios hombres y mujeres que afirman estar médicamente exentos de usar una máscara durante la pandemia de COVID-19. Y de acuerdo con The New York Times, también circulan ciertas 'Tarjetas de exención de mascarillas', que son completamente falsas, que afirman darles a quienes las poseen un pase para no usar una mascarilla debido a problemas de salud subyacentes. “El uso de una mascarilla representa un riesgo mental y / o físico para mí. Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), no estoy obligado a revelarle mi condición ”, se lee en la tarjeta, que no solo escribe mal 'poses', sino que también nombra incorrectamente la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y hace referencia a la 'Libertad para respirar Agency ', que no existe.
Todos estos casos plantean la misma pregunta: ¿existen realmente exenciones médicas para mascarillas o cubiertas? Esto es lo que necesita saber acerca de cuándo, dónde y para quién es necesario usar una mascarilla y si puede estar exento de usar una.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ' recomienda que las personas usen cubiertas de tela para la cara en lugares públicos cuando estén cerca de personas fuera de su hogar, especialmente cuando otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener ”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) va un paso más allá con recomendaciones que difieren entre quién debe usar mascarillas quirúrgicas o médicas y quién debe usar cubiertas faciales de tela. (Nota: tanto los CDC como la OMS todavía recomiendan las mascarillas respiratorias N95 para el 'personal de atención médica (HCP) que necesita protección contra los peligros del aire y de los fluidos'):
Según los CDC, 'cara de tela no se deben colocar cubiertas en niños pequeños menores de 2 años, cualquier persona que tenga problemas para respirar, o que esté inconsciente, incapacitado o que no pueda quitarse la máscara sin ayuda. '
Más allá de eso, cada estado tiene su propio directrices sobre el uso de cubiertas faciales. En California, el Departamento de Salud Pública del estado otorga exenciones de mascarilla a "personas con una condición médica, condición de salud mental o discapacidad que les impida usar una cubierta facial". Esto incluye "personas con una afección médica para quienes el uso de una cubierta facial podría obstruir la respiración o que están inconscientes, incapacitados o no pueden quitarse la cubierta facial sin ayuda". En la ciudad de Nueva York, no es necesario que se cubra la cara si tiene "un problema de salud que lo hace incapaz de tolerar".
Pero aquí es donde se pone complicado: ninguna de las agencias de salud especifica cualquier condición de salud que constituiría una exención de mascarilla, y algunos profesionales de la salud no creen que estas exenciones no específicas declaradas para mascarillas quirúrgicas o cubiertas faciales de tela sean necesarias. "No hay condiciones médicas conocidas aparte de una condición severa de la piel en la cara que impida que una persona use este tipo de máscara", dice a Health David Kaufman, MD, neumólogo y director de la UCI médica en el Hospital Tisch. “Si puede usar una bufanda para mantener su rostro abrigado en el invierno, puede usar una mascarilla para prevenir la propagación de enfermedades”.
Según el Dr. Kaufman, existe una distinción importante entre los tipos de máscaras que los ciudadanos promedio pueden y deben usar (como máscaras quirúrgicas y cubiertas faciales de tela), en comparación con las que los profesionales de la salud deben usar en ciertos entornos (como las máscaras de respiración N95). Las máscaras N95 ajustadas, dice el Dr. Kaufman, filtran el aire que respira y lo protegen de la inhalación de partículas pequeñas como polvo o gérmenes que causan enfermedades. Esas mascarillas respiratorias agregan algo de resistencia a la inhalación y algunas personas con enfermedades pulmonares severas pueden tener más dificultad para respirar mientras usan una, dice el Dr. Kaufman.
Máscaras de ajuste más holgado, como mascarillas quirúrgicas o mascarillas de tela, sin embargo, bloquee parte del aire que exhala. "Si está infectado con una enfermedad contagiosa como COVID-19, una mascarilla quirúrgica limita cuánto puede propagar la enfermedad", dice el Dr. Kaufman. Eso también significa que las máscaras quirúrgicas y de tela no agregan resistencia al inhalar.
Básicamente, esto significa que incluso las personas con enfermedades respiratorias (asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras enfermedades pulmonares) pueden usar con seguridad máscaras quirúrgicas o de tela en público. 'Encontrar una mascarilla que le quede bien o una cubierta facial con una tela suave te ayudará a mantenerte cómodo mientras mantienes a tu familia, amigos, vecinos y comunidad a salvo del COVID-19 y otras enfermedades contagiosas', dice el Dr. Kaufman .
Jim Keany, MD, médico de emergencias, campeón de médicos de seguridad del paciente y exjefe de personal del Mission Hospital en el condado de Orange, California, está de acuerdo en que no existen condiciones médicas que impidan que alguien use un simple o mascarilla de tela, porque ambas máscaras "no tienen ningún efecto sobre la mecánica respiratoria". Sin embargo, según el Dr. Keany, si tiene problemas para respirar mientras usa un paño o una máscara quirúrgica, es posible que no lo esté usando correctamente. "Si siente que está aspirando aire a través de la máscara, está usando la máscara demasiado ajustada", dice el Dr. Keany. "Simplemente busque una mascarilla que tenga algo de rigidez, para que no se la chupe en la boca".
Y si no puede encontrar una mascarilla que se sienta cómoda, Dr. Keany sugiere el uso de un protector facial que cae por debajo del nivel del mentón como alternativa, aunque advierte que este modo de protección no es tan "probado y verdadero" como las mascarillas faciales. En teoría, el escudo también evitaría que las gotas se dispersen y caigan sobre la cara de la persona. La máscara funciona esencialmente como un escudo, no como un filtro ”, dice. Así que los dos pueden ser casi equivalentes. Pero no tengo conocimiento de ninguna comparación directa que confirme esto '.
La conclusión: ni el Dr. Kaufman ni el Dr. Keany han recibido pautas oficiales específicas sobre quién estaría exento de usar una mascarilla facial —Y que es más importante preocuparse por cómo usar una mascarilla, que por quién puede o no tener que hacerlo. "Creo que la mayoría de las personas necesitan educación sobre el uso adecuado en lugar de la exención de un dispositivo tan simple y eficaz para mantenerlos a ellos y a otros seguros", dice el Dr. Keany.
En opinión del Dr. Keany, si su sistema respiratorio El estado es realmente tan tenue que no puede respirar a través de un paño que cubre la cara, debe quedarse en casa y no exponerse a ningún riesgo. "Si eres realmente tan frágil, una infección por COVID-19 podría ser una sentencia de muerte", dice.