¿Puede contraer la gripe y un resfriado al mismo tiempo?

Es la temporada de resfriados y gripe, lo que significa que, como todos los años por esta época, estos dos virus están circulando por gran parte del país. Actualmente, la influenza está muy extendida en 36 estados, informaron los CDC la semana pasada. Y aunque los números de resfriado común son más difíciles de conseguir (ya que la mayoría de nosotros no vamos al médico para recibir tratamiento), probablemente todos conocemos a alguien, o hemos sido ese alguien, que ha sido víctima de la tos. y estornudos en las últimas semanas.

El resfriado común ciertamente no es un picnic, y la gripe puede ser francamente miserable o incluso peligrosa. Y con tanta gente enferma en este momento, surge una pregunta interesante: si ya está enfermo con una de estas enfermedades, ¿es posible contraer también la otra? En otras palabras, ¿puede una persona estar enferma de gripe y resfriado al mismo tiempo? Y si es así, ¿cómo se siente?

Para averiguarlo, Health habló con William Schaffner, MD, profesor de enfermedades infecciosas y medicina preventiva en la Universidad de Vanderbilt. Esto es lo que piensa sobre la posibilidad de una situación tan desafortunada y lo que podemos hacer para protegernos.

Si bien ha habido muchas investigaciones científicas sobre la influenza y el resfriado común, no hay estudios publicados que centrarse en la concurrencia de ambos a la vez. Pero eso no significa que no sea posible, dice el Dr. Schaffner. Para comprender cómo podría suceder eso, dice, es importante saber primero un poco sobre cómo y por qué ocurren las dos enfermedades.

El virus de la influenza generalmente causa síntomas como fiebre, escalofríos, fatiga y debilidad. Estos síntomas también pueden ir acompañados de congestión nasal, dolor de garganta, dolores de cabeza y dolores musculares. Existen varios tipos de virus de la influenza, dos de los cuales (influenza A y B) son las causas típicas de la influenza estacional.

El resfriado común, por otro lado, es generalmente más leve, con síntomas como tos , estornudos, dolor de garganta, congestión, secreción nasal y fatiga. Estos signos reveladores pueden ser causados ​​por varios patógenos, pero el culpable más común es el rinovirus.

“El virus del resfriado pasa la mayor parte de su tiempo en la nariz, los senos nasales y la parte posterior de la garganta, mientras que el virus de la gripe se mete en la parte posterior de la garganta y tiende a bajar al pecho ”, dice el Dr. Schaffner. Pero ambos son virus respiratorios, agrega, y no hay razón para que no puedan infectar a una persona al mismo tiempo. Lo mismo ocurre con otras causas de enfermedades similares al resfriado, como el coronavirus o el virus respiratorio sincitial (VSR).

¿Las buenas noticias? El cuerpo puede combatir dos infecciones a la vez, aunque el doble golpe puede hacer que se sienta incluso peor que un ataque normal de resfriado o gripe. "Probablemente no sería capaz de decir que tiene los dos a la vez", dice el Dr. Schaffner. "Probablemente se sentiría varios grados más miserable de lo normal y tendría la impresión de que tiene un caso realmente desagradable de gripe".

Una preocupación mayor puede ser contraer una infección bacteriana mientras ya está enfermo de gripe. Una revisión de la literatura de 2017 publicada en Frontiers in Microbiology destacó la capacidad de las enfermedades bacterianas, como la neumonía y el estafilococo, de sumarse a una infección de influenza existente.

Según esta investigación, las bacterias las infecciones ocurren después o simultáneamente en hasta el 65% de los casos de influenza confirmados por laboratorio. El virus de la gripe "ayuda a la infección bacteriana de varias formas", escribieron los autores: por ejemplo, puede dañar el sistema inmunológico y causar destrucción celular, "permitiendo la propagación de bacterias y el desarrollo de una infección invasiva".

Infecciones como la neumonía bacteriana pueden empeorar la gravedad de la gripe y otros virus, "lo cual es una mala noticia para la salud pública", escribieron los autores. Los antibióticos pueden ayudar a tratar las infecciones bacterianas, dicen, pero estos medicamentos tienen sus propios problemas, como la prescripción excesiva y la creciente amenaza de resistencia a los antibióticos.

Por eso, lo mejor es recibir una vacuna anual contra la influenza o una vacuna en aerosol nasal forma de protegerse contra una desagradable combinación de enfermedades esta temporada. "No tenemos ningún tipo de vacuna contra el resfriado, pero tenemos una para la gripe, que por supuesto es el infractor más grave y enferma gravemente a más personas", dice el Dr. Schaffner.

Es posible que una vacuna contra la influenza no proteja al 100% contra la influenza, pero puede reducir su riesgo de contraerla y su riesgo de experimentar complicaciones graves (como esas peligrosas infecciones bacterianas). Los adultos mayores de 65 años, y las personas más jóvenes con problemas de salud crónicos, también pueden querer hablar con su médico sobre una vacuna contra la neumonía de una sola vez, agrega el Dr. Scanner, para mayor protección.

También puede protegerse contra los virus que causan resfriados y gripe lavándose las manos con regularidad, no compartiendo utensilios ni vasos y evitando a otras personas enfermas. Y si contrae una enfermedad esta temporada, hágase un favor y descanse mucho y tome líquidos. Es lo que tu cuerpo necesita para luchar contra todo lo que tienes y cualquier otra cosa que pueda estar al acecho.