¿Puede contraer herpes zóster más de una vez?

Es lo suficientemente duro como para soportar el herpes zóster una vez en la vida. Después de todo, es doloroso experimentar las protuberancias rojas parecidas a ampollas que son características del herpes zóster, causadas por una reactivación del virus varicela zoster (que también causa la varicela).

Probablemente ya sepa que es muy raro contraer varicela dos veces. Pero, ¿es posible contraer herpes zóster, que puede ser muy doloroso, como una sensación de ardor y punzante y que puede durar de dos a seis semanas, más de una vez?

Desafortunadamente, es posible contraer herpes zóster dos veces ( o más). De hecho, de una de cada tres personas que experimentan herpes zóster, las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollarlo por segunda vez que los hombres. Cuanto más tiempo experimente un dolor intenso después de la culebrilla (llamado neuralgia postherpética), mayores serán sus posibilidades de recurrencia de la culebrilla.

Curiosamente, si la culebrilla regresa, puede reaparecer en otro lado de su cuerpo. Si la erupción apareció por primera vez en el lado izquierdo de su torso, por ejemplo, es probable que regrese en el lado derecho, dice Nidhi Ghildayal, PhD, especialista en enfermedades infecciosas e investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota en Minneapolis. Salud.

“La razón de esto es que una vez que has tenido varicela, el virus permanece vivo en tus nervios”, explica Ghildayal. "Cuando el virus se reactiva, los nervios infectados se inflaman". La piel que alcanzan esos nervios también se inflama. "Una vez que el virus llega a la piel, aparece la erupción", dice.

Es más probable que estas erupciones se produzcan en el pecho, el cuello, la cara o la pierna, y así es como las personas suelen identificar que tiene culebrilla; la erupción puede ser la primera señal de que debe buscar ayuda de un profesional médico.

"La erupción de la culebrilla se ve como protuberancias rojas, parecidas a ampollas", dice David Cutler, MD, médico de familia en Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California. "La gente los describe como lágrimas en un pétalo de rosa, y aparecen en el camino del nervio por el que viaja el virus".

La buena noticia: es poco común volver a contraer herpes zóster en tres años, ya que su sistema inmunológico está más preparado para el virus. Pero la razón por la que el herpes puede reaparecer es clara: "Después del episodio, el virus se vuelve inactivo dentro de los nervios, pero puede reactivarse en el futuro", dice Ghildayal.

Conseguir la vacuna contra la culebrilla lo protege contra la culebrilla y también contra la reaparición de la culebrilla.

Zostavax, aprobada en 2006, fue una vez la única vacuna contra la culebrilla disponible para las personas mayores. Pero una nueva vacuna, Shingrix, fue aprobada en 2017 por la FDA para adultos de 50 años o más, y se dice que tiene más del 90% de efectividad, según los CDC.

“Esta nueva vacuna es muy importante uno para que todos lo consideremos ”, dice el Dr. Cutler. “En mi práctica, recomendamos esta vacuna de forma rutinaria a todas las personas mayores de 50 años”.

Con la posibilidad de que el herpes zóster pueda reaparecer, los expertos instan a cualquier persona que haya tenido herpes zóster a vacunarse también. "Creo que es imperativo que trabaje con su proveedor de atención médica para vacunarse tan pronto como esté en este rango de edad o haya tenido culebrilla", dice el Dr. Cutler.

Shingrix se administra en dos dosis, programadas con dos a seis meses de diferencia. "Es importante tener en cuenta que también debe recibir Shingrix incluso si tuvo Zostavax, la vacuna más antigua contra la culebrilla", agrega el Dr. Cutler. "También debe recibirlo si no sabe si tuvo varicela cuando era niño".