¿Puede el zinc ayudar a prevenir enfermedades graves por COVID-19? Esto es lo que dice un nuevo estudio

¿Podría la dosificación de zinc ayudar a prevenir una enfermedad grave causada por COVID-19? Es una cuestión que ha atraído más atención en la comunidad científica en los últimos meses. Después de todo, el zinc es conocido por sus efectos antivirales. Y tanto el resfriado común como la pandemia mundial actual son causados ​​por virus de la misma familia, conocidos como coronavirus. Entonces, ¿podría el zinc ser una de las claves para apoyar el sistema inmunológico y frustrar la inflamación dañina causada por este nuevo flagelo?

No hay una respuesta definitiva a esa pregunta. Pero una investigación preliminar publicada en una conferencia europea sobre el coronavirus en línea esta semana insinúa un posible vínculo entre niveles más bajos de zinc en sangre y peores resultados de salud en personas con COVID-19.

El Dr. Roberto Güerri-Fernández de España dirigió el estudio retrospectivo, que analizó a personas sintomáticas ingresadas en un hospital de Barcelona desde mediados de marzo hasta finales de abril. Los niveles de zinc en sangre en ayunas se tomaron de los 611 hombres y mujeres (63 años, en promedio) ingresados ​​en la unidad COVID-19 durante el período de estudio. Los investigadores también tuvieron acceso a otros resultados de laboratorio y datos de pacientes, incluidas afecciones preexistentes.

Para el análisis actual, el equipo se centró en una muestra representativa de solo 249 pacientes, incluidos 21 que murieron. Los niveles de zinc de esas 249 personas eran de 61 microgramos por decilitro, en promedio, cuando ingresaron en el hospital. Pero cuando los investigadores compararon los niveles de zinc de los sobrevivientes con los que sucumbieron a la enfermedad, encontraron una diferencia significativa: 63,1 frente a 43 microgramos por decilitro, en promedio. Después de ajustar por variables como la edad, el sexo y la gravedad, cada unidad de aumento de los niveles de zinc en sangre en el momento de su ingreso se asoció con un riesgo 7% menor de morir en el hospital.

“Menor zinc los niveles al ingreso se correlacionan con una mayor inflamación en el curso de la infección y un peor resultado ”, anotaron los autores del estudio.

Si bien el estudio relaciona los niveles más bajos de zinc al ingreso con un mayor riesgo de muerte en pacientes con COVID-19, no prueba que uno cause el otro. Simplemente muestra una asociación entre el nutriente y la enfermedad, dice a Health Philip C. Calder, PhD, que no participó en el estudio. Calder es profesor de inmunología nutricional y director de desarrollo humano y salud en la Universidad de Southampton en el Reino Unido.

Antes de comenzar a abastecerse de zinc, tenga en cuenta varios puntos. Primero, el estudio se limita a un pequeño grupo de pacientes en un hospital. Los autores reconocen que se necesitan más investigaciones para evaluar cualquier posible efecto terapéutico. Los hallazgos, presentados en la conferencia en línea sobre la enfermedad del coronavirus de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, aún no se han publicado en una revista médica revisada por pares; se consideran hallazgos preliminares en este momento.

Leo Anthony Celi, MD, científico investigador principal del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts, dice que hay “innumerables ejemplos en los que corregir un hallazgo anormal no cambiar el resultado de una enfermedad ". En otras palabras, no sabemos realmente si "arreglar" los niveles sanguíneos de zinc tendría algún efecto en la evolución de los pacientes con COVID. Además, le dice a Salud : "Puede haber otros factores además de la edad, el sexo y la gravedad de la enfermedad que pueden confundir la relación entre los niveles séricos de zinc y los resultados de COVID-19".

El zinc tiene algunas acciones antivirales específicas, señala Calder. Actúa para apoyar el sistema inmunológico y controlar la inflamación, "por lo tanto, estos hallazgos podrían tener sentido", dice. También señaló que se han publicado datos similares para el selenio y la vitamina D. En pocas palabras: las personas deben tratar de asegurarse de obtener una cantidad suficiente de estos nutrientes en su dieta o, si están preocupados, pueden tomar un suplemento de múltiples nutrientes. , dice Calder.

La deficiencia real de zinc es poco común en América del Norte, según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. Cuando ocurre, generalmente se debe a una ingesta o absorción inadecuada del mineral, y en esos casos, comer alimentos ricos en zinc, como ostras, carnes rojas, frijoles y nueces, o tomar un suplemento podría tener sentido. Consulte primero a su médico.

Hacer algo, como tomar un suplemento, para reducir nuestra susceptibilidad al COVID-19 tiene cierto atractivo, reconoce el Dr. Celi. Pero, ¿debería contar con el zinc para protegerse a usted y a sus seres queridos? "Según lo que sabemos en la actualidad", dice, "nada mejor que el uso de máscaras y evitar las multitudes".