Caroline Wozniacki se sincera sobre su artritis reumatoide y su lucha por obtener un diagnóstico

La tenista profesional Caroline Wozniacki estaba en la cima de su juego en 2018, pero cuando la 30 veces ganadora del título individual de la Asociación de Tenis Femenino comenzó a sentirse enferma en agosto, después de jugar en Wimbledon, nada menos, supo que algo andaba mal.

“Después de Wimbledon, siento que tengo gripe y no me siento bien. Me tomé un tiempo libre del tenis y del entrenamiento en el gimnasio y solo me iba a relajar, pero no me sentía mejor. Así que decidí volver a entrenar y ver qué pasa ”, le dice Wozniacki, ahora de 30 años, a Health.

Pero después de volar a Washington DC para otro torneo, Wozniacki solo se sintió peor. “Antes del torneo, comencé a tener algo de dolor en mis articulaciones, y le dije a mi papá que tal vez deberíamos saltarnos esta semana, así que me retiré del torneo para estar listo para Montreal, que era un torneo más grande”, dice Wozniacki. “Algo estaba mal cuando practiqué. Día a día me sentía agotado y mareado en la cancha. También tenía dolor en algunas articulaciones ”.

Desafortunadamente, sus misteriosos síntomas continuaron provocando más contratiempos. Poco después de retirarse del Washington Open, Wozniacki jugó en la Rogers Cup en Montreal y perdió su partido de primera ronda en poco menos de tres horas. Mientras Wozniacki estaba devastada por su derrota, estaba ansiosa por recuperarse y prepararse para su próximo partido en Cincinnati. Sin embargo, a la mañana siguiente, no podía mover los brazos ni las manos.

“Miré a mi esposo y le dije que no podía moverme. Tenía tanto dolor y me sentía exhausto. Dije que algo es serio aquí. Cuando llegué a Cincinnati, fui a ver a un médico, un fisiólogo del ejercicio, porque sentía un dolor extremo en los hombros, los codos y las manos. Tuve que sujetar mis codos en mis manos para que no se movieran. Sentí que mis hombros estaban fuera de lugar ”, dice Wozniacki.

Las articulaciones de Wozniacki estaban hinchadas, pero su médico no vio ningún daño en sus ligamentos en ese momento, y por eso, Wozniacki lo anotó a la altura de su exigente programa de viajes, entrenamiento intenso y partidos desafiantes. Recibió algún tratamiento para sus articulaciones doloridas, pero su condición no mejoraba. “Sentía algunos síntomas como muchas mujeres que tienen una enfermedad autoinmune pero que realmente no saben que la tienen. Empiezas por sentirte un poco mejor o un poco peor, pero todo se reduce a sentirte muy cansada o con exceso de trabajo ”, dice. “Realmente nunca le presté atención debido al agotador calendario de ser un tenista profesional. Simplemente cree que ha trabajado demasiado ”.

Wozniacki aún no lo sabía, pero sufría de artritis reumatoide (AR), un trastorno autoinmune crónico que causa dolor, hinchazón e inflamación en el articulaciones, y se necesitarían varios médicos, análisis de sangre y el empeoramiento de los síntomas para obtener un diagnóstico correcto.

Fue entonces cuando Wozniacki decidió ver a otro médico para llegar a la raíz de sus problemas de salud. Pero en lugar de obtener la ayuda y la seguridad que necesitaba, se encontró con mucha resistencia. “Dijeron: 'Quizás estás en mal estado. Quizás sea mental. Tal vez estés embarazada '. Me estaban tirando todas estas cosas, pero yo les decía que estoy en muy buena forma ", dice. De hecho, a principios de ese año, Wozniacki ganó su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia y fue la cabeza de serie número uno del mundo.

Después de insistir en hacerse varios análisis de sangre, su médico finalmente cedió, pero los resultados no le proporcionaron las respuestas que necesitaba ni revelaron ningún problema de salud. Wozniacki se sintió frustrada porque los médicos no podían entender qué estaba pasando y por qué estaba experimentando tanto dolor y fatiga en las articulaciones. “Básicamente me llamaron loco. Fui a ver a otro médico en Cincinnati, y él solo quería recetarme analgésicos y decirme que voy a estar bien, pero no estoy bien. No me siento mejor. Parecía cansada y no me sentía a mí misma ”, dice. "Cuando me sentí peor, se siente como si te hubiera atropellado un autobús", dice. "Te sientes tan agotado que incluso es cansado levantarse de la cama".

Finalmente, después de reunirse con un quinto médico en la ciudad de Nueva York, Wozniacki obtuvo algunas respuestas sobre sus extraños síntomas. "Debido a que fui tan persistente, simplemente hizo un montón de pruebas", dice Wozniacki. Los resultados iniciales de sus pruebas mostraron que tiene una enfermedad autoinmune, pero no estaba claro si era AR, lupus u otra enfermedad. Después de varias otras pruebas, a Wozniacki le diagnosticaron AR en septiembre de 2018.

Al principio, estaba confundida sobre lo que significaba tener la enfermedad y cómo podría haberla desarrollado. Para ella, la palabra artritis evoca la afección asociada con el envejecimiento, y nadie en su familia tiene antecedentes de una enfermedad autoinmune. “Tenía 27 años y era el tenista número dos del mundo. Estoy en muy buena forma y como bien. Hago todas las cosas correctas ”, dice Wozniacki.

Pero al igual que los 1,5 millones de adultos estadounidenses afectados por la artritis reumatoide, según la Arthritis Foundation, Wozniacki no podría haber prevenido la enfermedad, por muy sana o en forma que esté. Las enfermedades autoinmunes, como la AR, pueden afectarle a cualquier persona, independientemente del sexo o la edad. Los expertos en salud no están seguros de cuáles son las causas exactas de la AR, pero las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar AR, y es más común que se desarrolle en mujeres entre las edades de 30 y 60 años.

Además , las mujeres de ciertos grupos étnicos son más vulnerables que otras a desarrollar enfermedades autoinmunes. Por ejemplo, las mujeres negras, hispanas, asiáticas y nativas americanas tienen de dos a tres veces más probabilidades de desarrollar una enfermedad autoinmune que las mujeres caucásicas, según la Asociación Estadounidense de Enfermedades Autoinmunes Relacionadas.

“Es realmente difícil de decir por qué porque realmente no lo sé. No hay nadie en mi familia que sepamos que tenga AR o una enfermedad autoinmune, a menos que alguien no esté diagnosticado. Podría desencadenarse por varias cosas, como que estaba exhausto y mi sistema inmunológico estaba comprometido en ese momento ”, dice Wozniacki. "Honestamente, estuve experimentando síntomas durante bastante tiempo, pero realmente me llevó estar postrado en cama para sentir que algo no está bien aquí".

"Después del US Open, jugué en Beijing en el China Open y gané uno de mis mayores torneos. Fue muy emotivo para mí. El hecho de que me probé a mí mismo que podía hacerlo. Con la atención adecuada y las personas que te rodean, realmente puedes hacer mucho, y por eso quiero ser una inspiración para otras mujeres que están pasando por lo mismo ”, dice Wozniacki.

Desde su diagnóstico, Wozniacki dice que ha podido mantener su AR bajo control mediante una combinación de tratamiento y una dieta saludable y una rutina de ejercicios. “Es importante tener un diálogo abierto con su médico sobre su tratamiento. Para mi tratamiento, lo guardo para mí mismo porque lo que funciona para mí podría no funcionar para la siguiente persona. Podría ser diferente ”, dice.

En la actualidad, existen innumerables tratamientos para la AR, incluidos los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los corticosteroides en dosis bajas , según el Colegio Americano de Reumatología. Los pacientes con casos más graves de la enfermedad también pueden necesitar productos biológicos, que bloquean las señales químicas del sistema inmunológico que provocan inflamación y daño articular.

Wozniacki dice que ha realizado ajustes en su estilo de vida que ayudan a prevenir los brotes de AR , como dormir lo suficiente por la noche, mantenerse activo y seguir una dieta antiinflamatoria. “Me levanto y camino. Moverse durante 30 minutos al día ha sido de gran ayuda. A veces tomo un agradable y relajante baño tibio. Me ayuda a evitar el estrés ”, dice Wozniacki.

Además de correr, nadar y hacer ejercicios de fuerza, Wozniacki dice que también ha comenzado a practicar yoga y Pilates. ¿En cuanto a jugar al tenis? Después de casi 15 años de jugar tenis profesional, Wozniacki se retiró del deporte en enero de 2020. Todavía toma su raqueta, pero ha aprendido a escuchar su cuerpo y sabe cuándo debe bajar un punto.

“El tenis es un deporte brutal y hay mucho estrés al viajar y jugar partidos todos los días. Es un gran deporte y realmente aprendí a escuchar a mi cuerpo y a no sobrepasar el límite. Realmente necesitaba escucharme a mí mismo. Cuando estaba agotada, necesitaba bajar un poco, y si me sentía bien, entonces podía volverme pesado ”, dice.

Cuando ocurren los brotes, Wozniacki dice que los primeros signos suelen tener hinchazón y dolor en las manos y los pies. “Puedo sentirlo a través de mis anillos. Algunos días mis anillos no me caben en los dedos. Como que se deslizan ”, dice ella. Además, RA ha afectado su voz, provocando que suene ronca. “La articulación al lado de las cuerdas vocales puede inflamarse y comenzar a hincharse. Cuando tengo un brote, mi voz se vuelve más ronca ”, dice.

Según la Arthritis Foundation, la ronquera en pacientes con AR puede ocurrir debido a la inflamación en las articulaciones cricoaritenoideas, que son las siguientes a las cuerdas vocales y son responsables de ayudar a abrirlas y cerrarlas cuando hablas o respiras. Esta inflamación también puede provocar problemas para tragar. Además, una revisión de junio de 2013 en Enfermedades autoinmunes muestra que la AR puede afectar la laringe, también conocida como laringe, que ayuda a respirar, producir sonido y tragar alimentos.

Como parte de la campaña Advantage Hers, y en asociación con UCB, una compañía biofarmacéutica global, Wozniacki tiene como objetivo alentar a las mujeres que viven con enfermedades inflamatorias crónicas, como AR, artritis psoriásica y espondiloartritis axial, a compartir sus historias y conectarse entre sí.

“It A muchas mujeres les lleva mucho tiempo recibir el diagnóstico, y muchos médicos no toman sus síntomas en serio al principio porque las enfermedades autoinmunes no están en los radares de muchos médicos ”, dice Wozniacki.

“Quiero que las mujeres sepan que si tienen dolor en las articulaciones y se sienten agotadas, deben hablar con sus médicos sobre hacerse la prueba de AR u otras enfermedades autoinmunes”, dice. “Las mujeres conocen muy bien sus cuerpos y saben cuando algo no está bien. Quiero que las mujeres sepan que no están solas. Estamos aquí para ayudarlo en los días buenos y en los días malos ”.

Wozniacki también comparte la importancia de rodearse de otros que están pasando por los mismos desafíos que usted. "Tengo una familia y un marido maravillosos, pero les resulta difícil entender por lo que estaba pasando", dice. 'Realmente creo que es importante poder hablar con otras personas que están pasando por lo mismo que tú. Realmente marca la diferencia '.