CDC: 1 de cada 5 adolescentes tiene problemas de colesterol

Uno de cada cinco adolescentes en los EE. UU., y más del 40% de los adolescentes obesos, tiene un colesterol anormal, ya sea HDL bajo (colesterol bueno); LDL alto (colesterol malo); o niveles altos de triglicéridos, otro tipo de grasa en sangre, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los hallazgos sugieren que las pautas de 2008 de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) —Que recomiendan pruebas e intervenciones de colesterol más agresivas en los niños, particularmente en los que tienen sobrepeso y obesidad— tienen sentido, concluyen los autores.

Las pautas de 2008 crearon controversia porque, por primera vez, se recomendaron las pruebas de colesterol para el sobrepeso o niños de alto riesgo de tan solo 2 años de edad, y el tratamiento con una estatina para reducir el colesterol era una opción para niños de tan solo 8 años que tenían colesterol malo, o LDL, por encima de 190 mg / dL, y que no podían reducir su colesterol con dieta o ejercicio. (Las pautas anteriores decían que los niños deberían tener más de 10 años antes de considerar la medicación, y las estatinas no estaban en la lista).

Pero agregando confusión a la controversia, las pautas de 2007 del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Dicen la evidencia es insuficiente para las pruebas de colesterol en niños y adultos jóvenes hasta los 20 años.

El resultado es que muchos padres no están seguros de si deben someter a sus hijos a pruebas y qué hacer si un niño realmente lo hace tiene colesterol alto. Y los pediatras pueden estar evaluando a más niños, incluso a aquellos que no cumplen con las pautas.

También lo estaba su madre, Mary, quien señala que no hay antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. "Mi colesterol es muy bajo y el colesterol de mi esposo es normal", dice. “No tiene sobrepeso y lleva una dieta extremadamente saludable. Simplemente salió de la nada ". Entonces, ¿por qué se hizo la prueba de colesterol en primer lugar? Su madre no está segura.

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“Ni siquiera me pregunté por qué sería necesario, ya que ella ya se estaba haciendo análisis de sangre de todos modos, así que sólo una prueba más ”, dice Mary. “Nunca imaginé que su colesterol tendría algún problema, así que no lo pensé mucho”.

En general, los expertos se preocupan por las pruebas de "solo porque sí" porque conducen a ansiedad, biopsias innecesarias (que es una preocupación común con las pruebas de Papanicolaou) y tratamientos potencialmente dañinos y costosos para las personas que no los necesitan. Pero las pruebas de colesterol son relativamente baratas ($ 50 aproximadamente) y se pueden realizar si se extrae sangre para otras pruebas, lo que las convierte en las principales candidatas para las pruebas "simplemente porque sí".

Los datos sólidos sobre las pruebas de colesterol en niños son escasa (alrededor del 7% de los niños fueron evaluados antes de las pautas de 2008). Pero la evidencia anecdótica sugiere que los pediatras ahora están realizando más pruebas de colesterol.

"Hay más conciencia, las pautas realmente recibieron mucha atención en los medios y eso llegó al campo de la medicina", dice Joyce M. Lee, MD, profesora asistente de endocrinología pediátrica en la Universidad de Michigan.

Aunque las pautas de 2008 y los resultados de los CDC sugieren que evaluar a los niños obesos es útil, la Dra. Lee y sus colegas publicaron recientemente un estudio que sugiere que el peso corporal no es un indicador sólido de qué niños tendrán el colesterol alto.

En general, un tercio de los adolescentes en la nueva encuesta de los CDC tenían sobrepeso u obesidad; El 22% de los adolescentes con sobrepeso y el 43% de los adolescentes obesos tenían al menos una anomalía en la grasa en la sangre (al igual que el 14% de los adolescentes que no tenían sobrepeso). La encuesta de los CDC incluyó a 3.125 niños y adolescentes de entre 12 y 19 años, que fueron evaluados entre 1999 y 2006, según el informe publicado esta semana en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad.

“Solía ​​ser esa familia la historia determinó quién debería ser examinado. Ahora las recomendaciones dicen incluir el peso como criterio ”, dice el Dr. Lee. "Dado que la obesidad es un problema tan grave en los niños, las condiciones que pensamos que eran exclusivamente de los adultos parecen prevalecer en una pequeña cantidad de niños".

Cuando los niños dan positivo en la prueba de colesterol alto, los médicos pueden ofrecer Los padres recomiendan comer más saludablemente, hacer más ejercicio o posiblemente tomar medicamentos para reducir el colesterol, aunque hay poca o ninguna información de seguridad a largo plazo con respecto a los niños que toman tales medicamentos.

Después de llevar a Kathryn a ver a un dietista, Mary Leslie dice que se siente tranquila por lo bien que come su hija y ha dejado de lado las preocupaciones sobre el colesterol. "Es algo que sabemos que está ahí y veremos cómo va", dice. "No sentí que hubiera nada que pudiera hacer de manera diferente, excepto recordarle que hiciera ejercicio".

El Dr. Lee recomienda que los padres tengan un plan antes de que su hijo sea examinado para detectar el colesterol alto. "Si los padres no quieren seguir la dieta y no quieren medicamentos, entonces nada en el manejo va a cambiar, y uno podría preguntarse, ¿cuál es el punto?"

Los padres como Cassie France-Kelly, gerente de relaciones públicas de New Market, Maryland, pueden terminar sintiéndose culpables cuando el colesterol de un niño es alto, especialmente cuando no están seguros de si deben, o pueden, cambiar drásticamente a sus hijos. dieta o actividad. “Siento que estoy haciendo casi todo lo correcto y, sin embargo, tengo hijos con el colesterol alto”, dice.

Tanto France-Kelly como su madre tienen el colesterol excepcionalmente alto, dice. Sus dos hijos, Mason, de 9 años, y Beckett, de 4, están ambos en el lado bajo de las tablas de crecimiento y son niños extremadamente activos, pero sus niveles de colesterol total están en el límite alto. France-Kelly dice que planea hacerle la prueba a su hija de 2 años el próximo año, pero que se resistiría a medicar a cualquiera de sus hijos para el colesterol alto.

A pesar de que la AAP dijo que podría ser una posibilidad para niños de hasta 8 años, los medicamentos para el colesterol no son algo que la mayoría de los padres quieran considerar para sus hijos. En realidad, tratar a los niños que cumplen con los criterios debería significar que menos del 1%, o alrededor de 200.000, de los niños y adolescentes de EE. UU. Deben tomar medicamentos para reducir el colesterol, según un estudio de febrero de 2008.

Parte también puede depender de lo que prefiera el médico. "Algunos tenemos que ser agresivos para prevenir las enfermedades cardiovasculares en los niños", dice el Dr. Lee. “Otros tienen efectos secundarios a largo plazo y realmente deberíamos recetarlos a los niños”.

Un tratamiento más agresivo puede ser mejor para ciertos niños de alto riesgo. Los estudios de autopsias sugieren que los primeros signos de enfermedad cardíaca ("rayas" de grasa o acumulación de placa en las arterias) aparecen en la infancia, por lo que la detección y el tratamiento antes pueden prevenir complicaciones en el futuro.

Los médicos recetan estatinas en niños con LDL, o colesterol malo, niveles superiores a 190 mg / dL sin otros factores de riesgo, o en niños con niveles LDL superiores a 160 mg / dL con factores de riesgo como diabetes, insuficiencia renal, obesidad, hipertensión arterial o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

"La edad exacta para comenzar es un poco controvertida", dice el Dr. Samuel S. Gidding, jefe de cardiología pediátrica del Hospital de Niños Alfred I. DuPont, en Wilmington, Del. “Pero cuanto antes lo trate, más probabilidades tendrá de ser eficaz con el tratamiento”.

Las estatinas parecen ser relativamente seguras, dice el Dr. Gidding. Los beneficios pueden superar los riesgos de dárselos a los niños a una edad temprana, especialmente si el colesterol y, por lo tanto, el riesgo de enfermedad cardíaca son muy altos, aunque nadie sabe realmente qué sucede cuando los niños toman los medicamentos a lo largo de su vida.

“No es cuando se trata, sino que se ha tratado el asunto”, dice el Dr. Gidding. "En realidad, es posible que desee recibir tratamiento a una edad más temprana para obtener la protección de sus vasos sanguíneos que debe dejar de tomar el medicamento" por razones que pueden surgir más adelante en la vida, como el embarazo.

Como mínimo, la detección temprana puede darles a los padres una excusa para enseñar a los niños cómo controlar sus niveles de colesterol desde una edad temprana. Hacerlo puede prevenir daños en las arterias en el futuro que a su vez podrían conducir a enfermedades cardíacas, especialmente si hay problemas cardíacos en la familia del niño.

“Todos los pacientes con hiperlipidemia terminarán con una dieta baja en colesterol y todo el mundo debería hacer ejercicio aeróbico, de 20 a 30 minutos al día, tanto si tienen el colesterol alto como si no ”, dice Richard Lorber, MD, pediatra y especialista en medicina cardiovascular de la Clínica Cleveland.

Sin embargo, las pautas son Tampoco deben tomarse como reglas inamovibles. “Decimos que tratamos a niños con factores de riesgo y un LDL de más de 160 de 8 años de edad, pero cada niño es diferente”, dice el Dr. Lorber. “Todavía se evalúa a cada niño a nivel personal”.

Pasarán algunos años más hasta que los hijos de France-Kelly tengan la edad suficiente para autocontrolar su peso, actividad, dieta y niveles de colesterol. “Trabajo a tiempo completo, así que no es como si estuviera allí a tiempo completo patrullando todo lo que comen y lo que hacen”, dice. "Te preguntas si es algo que hiciste. Sientes que necesitas trabajar un poco más ".