CDC: Autismo, tasas de TDAH en aumento

La proporción de niños y adolescentes en los EE. UU. que han sido diagnosticados con una discapacidad del desarrollo como el autismo ha aumentado un 17% desde finales de la década de 1990, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Entre 1997 y 2008, la cantidad de niños diagnosticados con una discapacidad aumentó de 8.2 millones a aproximadamente 10 millones, o más del 15% de todos los niños entre las edades de 3 y 17 años, encontraron los investigadores.

Esta tendencia al alza ha sido impulsada en gran parte por el aumento en el número de niños diagnosticados con autismo y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), aunque la prevalencia de tartamudez y problemas de aprendizaje también ha aumentado.

El estudio, que aparece en la edición de junio de la revista Pediatrics, es la primera vez que se recopilan datos representativos a nivel nacional sobre discapacidades del desarrollo desde 1988, dice Sheree Boulet, DrPH, una de las autoras del estudio y epidemióloga del Centro Nacional de CDC en Def nacimiento efectos secundarios y discapacidades del desarrollo.

Enlaces relacionados:

Las razones de los aumentos no están claras, pero la creciente conciencia y la creciente aceptación de las discapacidades del desarrollo probablemente hayan jugado un papel importante, dice Boulet . Por ejemplo, explica, la disponibilidad de tratamientos tempranos y efectivos para afecciones como el TDAH podría alentar a más padres a que examinen a sus hijos para detectar el trastorno.

Los hallazgos del estudio son esperados, dado el ' mayor conciencia y mejores informes ”, dice Alan Hilfer, PhD, director de psicología del Centro Médico Maimónides, en la ciudad de Nueva York. (Hilfer no participó en la nueva investigación).

Al mismo tiempo, la ocurrencia de discapacidades puede estar realmente aumentando. Un cambio hacia tener bebés más tarde en la vida, más nacimientos prematuros y un uso creciente de tratamientos de fertilidad, todos los cuales son factores de riesgo de discapacidades del desarrollo, podrían estar contribuyendo a las tasas más altas, dicen los investigadores.

El Los hallazgos 'sugieren que existen algunas estrategias de prevención más que podrían ponerse en práctica', dice Boulet.

El estudio se basó en encuestas de salud representativas a nivel nacional que incluyeron entrevistas en persona con casi 120,000 niños en todo el país . Durante las entrevistas, los investigadores preguntaron a los padres si sus hijos habían sido diagnosticados con autismo, TDAH, problemas de aprendizaje, parálisis cerebral, convulsiones, tartamudeo o tartamudeo, pérdida de audición, ceguera o discapacidad intelectual (antes conocida como retraso mental).

La tasa general de discapacidad aumentó de alrededor del 13% a poco más del 15% durante el período de estudio de 12 años. En 2008, las discapacidades más comunes fueron el TDAH (7,6%) y las discapacidades de aprendizaje (7,2%). Aproximadamente al 0,75% de los niños se les había diagnosticado autismo, frente al 0,19% en 1997.

La única discapacidad que disminuyó fue la pérdida auditiva de moderada a profunda, que bajó un 31%.

Las diferencias en las tasas de diagnóstico a través de líneas económicas, étnicas y de género fueron sorprendentes, dice Boulet.

Casi el doble de niños que de niñas tenían una discapacidad, por ejemplo. Esto podría deberse a que es más probable que los hombres hereden algunas discapacidades genéticas, aunque también podría ser que los síntomas del TDAH y otras discapacidades sean más obvios en los niños y, por lo tanto, es más probable que sean diagnosticados, señala el estudio.

Las tasas también fueron sustancialmente más altas que el promedio entre los niños de familias de bajos ingresos y los niños con Medicaid. Los niños hispanos tenían tasas más bajas de discapacidades que los niños blancos o negros, lo que tal vez refleja las dificultades del idioma y otras barreras para acceder a los servicios de salud en lugar de la verdadera tasa de discapacidad.

El aumento de discapacidades observado en el estudio apunta a la creciente necesidad de servicios sociales y de salud especializados (como servicios de salud mental y terapeutas), dicen Boulet y sus colegas. Sin embargo, debido a las presiones presupuestarias en todo el sistema de atención médica, los niños corren el riesgo de perderse exactamente ese tipo de tratamiento especializado y prevención, dice Hilfer.

'Somos más conscientes de que la intervención temprana es la clave para el mayor éxito en estos niños ', dice,' necesitamos los recursos para hacer eso '.