CDC: La tasa de TDAH infantil aumenta un 22%

Casi 1 de cada 10 niños en los EE. UU. ha sido diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), y la tasa parece estar aumentando, según un informe publicado hoy por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El porcentaje de niños de 4 a 17 años que alguna vez han sido diagnosticados con TDAH aumentó del 7.8% al 9.5% entre 2003 y 2007, un aumento del 22%, encontraron los CDC. El informe se basó en los resultados de la Encuesta Nacional de Salud Infantil, una encuesta telefónica a los padres a nivel nacional.

Los aumentos fueron especialmente dramáticos entre los jóvenes de 15 a 17 años y los hispanos.

A partir de los datos de la encuesta, no está claro si el aumento en los diagnósticos se debe a un aumento real de los casos de TDAH debido a factores sociales o ambientales, o al aumento de la conciencia sobre el trastorno, dicen los investigadores.

Susanna Visser, epidemiólogo de los CDC y autor principal del informe, dice que se ha demostrado que factores como la exposición al plomo, el bajo peso al nacer y el nacimiento prematuro contribuyen a los síntomas del TDAH. "Esta colección de factores de riesgo podría estar moviéndose en una dirección que haga que ciertos grupos demográficos tengan tasas más altas de TDAH", dice. "Tenemos que averiguar qué está impulsando el cambio".

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Llegar a la raíz de las tendencias del TDAH requerirá estudios que sigan a grupos de niños a lo largo del tiempo, así como estudios genéticos y de resonancia magnética, dice Visser. Varios de estos estudios ya están en curso en los Institutos Nacionales de Salud, agrega.

Aunque las tasas de TDAH aumentaron en los 50 estados, los aumentos fueron especialmente sorprendentes en 12 estados, incluidos Indiana, Carolina del Norte y Colorado. En Carolina del Norte, que tenía la prevalencia de TDAH más alta del país, la tasa aumentó del 9,6% al 15,6%, un aumento de alrededor del 63%.

Esos 12 estados 'explican en gran medida el aumento' a nivel nacional, Visser dice.

Los estados con tasas de diagnóstico muy altas incluyen Alabama (14%), Delaware (14%), Ohio (13%), West Virginia (13%) y Arkansas (13%), en además de Carolina del Norte.

Aproximadamente la mitad de todos los niños diagnosticados con TDAH tenían un caso "moderado" o "grave" del trastorno, y dos tercios de todos los niños con TDAH tomaban medicamentos para controlarlo. Se estima que 2,7 millones de niños de 4 a 17 años que toman medicamentos para el TDAH representan el 5% de todos los niños en todo el país en ese grupo de edad, según el informe.

Si los padres están preocupados por el comportamiento de sus hijos, deben buscar información sobre el TDAH y consulte a un médico, dice Visser. 'Hay formas de manejar y controlar los síntomas del TDAH, trabajando con su médico y con profesionales escolares. Esto se puede gestionar con éxito '