Los CDC esperan un brote de una enfermedad 'similar a la poliomielitis' en 2020: esto es lo que necesita saber sobre la mielitis flácida aguda

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. advierten a los padres sobre un posible brote de una enfermedad rara y potencialmente mortal en los niños en los próximos meses, pero no será la primera vez que la enfermedad afecta a la población más joven.

La enfermedad, conocida como mielitis flácida aguda o AFM, es una afección neurológica poco común pero potencialmente mortal que afecta principalmente a los niños, según los CDC, y la organización ha estado rastreando la enfermedad desde 2014. Desde entonces , se han producido brotes más grandes de casos cada dos años. El último gran brote ocurrió en 2018, con un total de 238 casos confirmados en 42 estados, según la base de datos de los CDC, en comparación con 2019, durante el cual EE. UU. Informó solo 46 casos en 18 estados.

Al 31 de julio , los CDC han confirmado 16 casos de AFM, pero debido a que aún es extremadamente temprano en la temporada (el AFM alcanza su punto máximo entre agosto y noviembre), y debido a que EE. UU. debe tener un brote más grande como el que ocurrió en 2018, los expertos instan a los padres tomar la enfermedad en serio. 'es una emergencia médica que requiere reconocimiento y atención inmediatos', dijo el director de los CDC, Robert Redfield, MD, en una conferencia telefónica con los medios el martes, según ABC News. Esto es lo que todos, especialmente los padres, deben saber sobre la AFM y por qué la detección temprana es clave para esta enfermedad potencialmente mortal.

Por lo tanto, la AFM es una afección grave, a veces fatal, que afecta el sistema nervioso, específicamente el área de la médula espinal llamada "materia gris", que explica cómo el cerebro envía mensajes al cuerpo y viceversa. Al afectar esta porción de la médula espinal, la AFM hace que los músculos y los reflejos del cuerpo se debiliten.

Desde que los CDC comenzaron a rastrear la AFM en 2014, la mayoría de los casos (alrededor del 90%) han sido en niños, con una edad promedio de 5 años. Sin embargo, la AFM también puede ocurrir raramente en adultos. Sin embargo, desafortunadamente, no se sabe mucho sobre la AFM; de hecho, la información es tan escasa que en 2018, los CDC establecieron un Grupo de Trabajo de AFM para ayudar a encontrar respuestas sobre las causas de la enfermedad y cómo mejorar los métodos de tratamiento.

El signo más común de AFM es la aparición repentina de debilidad en el brazo o la pierna, o una pérdida de tono muscular o reflejos, según los CDC. Más allá de eso, algunos síntomas menos comunes incluyen:

La AFM también puede tener síntomas bastante graves, como insuficiencia respiratoria, cuando los músculos que se utilizan para respirar se debilitan demasiado para trabajar. También puede provocar cambios en la temperatura corporal o la presión arterial, lo que puede poner en peligro la vida. En algunos casos, la AFM puede causar parálisis permanente.

Según el informe de signos vitales más reciente de los CDC, 2 de cada 3 pacientes buscaron atención en el departamento de emergencias por AFM y el 98% de todos los pacientes fueron hospitalizados. más de la mitad fueron ingresados ​​en la UCI, mientras que 1 de cada 4 pacientes hospitalizados necesitó ayuda para respirar a través de un ventilador.

Lo que más preocupa a los médicos acerca de un posible aumento en los casos de AFM es la posibilidad de retrasar tratamiento. Los CDC señalan que un tercio de los pacientes que experimentaron debilidad en las extremidades fueron hospitalizados dos o más días después del inicio de sus síntomas, y debido a que la AFM puede progresar rápidamente, los médicos instan a un reconocimiento y atención más rápidos para obtener el mejor resultado.

Esa es la cuestión: los médicos no saben del todo qué lleva a un diagnóstico de AFM. La mayoría de los pacientes, sin embargo, tenían síntomas respiratorios o fiebre posiblemente relacionada con una infección viral menos de una semana antes del inicio de sus síntomas, según los CDC.

Enterovirus no polio, que pueden causar una infección leve a severa. Se cree que los síntomas respiratorios, como secreción nasal, estornudos y tos, juegan un papel importante en el desarrollo de AFM. El enterovirus D68 (EV-D68) en particular, típicamente resultaba en una enfermedad severa, que conducía a la hospitalización o incluso a la ventilación.

También debe tenerse en cuenta que anteriormente se pensaba que la AFM era causada por polio o poliomielitis, un enfermedad que también ataca la médula espinal y puede causar parálisis permanente. Pero, afortunadamente, en todas las investigaciones realizadas desde 2014, ninguna de las muestras de heces tomadas de ningún paciente con AFM dio positivo para poliovirus, lo que indica que la polio no está relacionada con la AFM.

COVID-19 también puede impactará el posible próximo pico de AFM, según Robert Glatter, MD, un médico de emergencia en Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, según ABC News. "Esperamos que AFM probablemente tenga otro pico en 2020", dijo. `` Dicho esto, todavía no está claro si las medidas de distanciamiento social recomendadas por COVID-19 y la atención al uso de mascarillas e higiene de las manos afectarán la cantidad de enterovirus que terminamos viendo, junto con los casos de AFM ''. Agregó que algunos síntomas de AFM pueden superponerse con COVID-19, al igual que algunas de las mismas precauciones de higiene utilizadas para protegerse contra ambos virus.

Desafortunadamente, la AFM puede ser difícil de diagnosticar, ya que es muy similar a otras enfermedades neurológicas como la mielitis transversa (inflamación de la médula espinal) y el síndrome de Guillain-Barré (un trastorno en el que el sistema inmunológico de una persona daña sus nervios). Diferentes pruebas y exámenes, como resonancias magnéticas, pruebas de conducción nerviosa y pruebas de laboratorio, pueden ayudar a los médicos a llegar al diagnóstico más preciso.

Los CDC también dicen que actualmente no existe un tratamiento específico para la AFM, por lo que el diagnóstico temprano es fundamental para obtener el mejor resultado posible. Dicho esto, los médicos pueden recetar medicamentos inmunosupresores, esteroides y procedimientos de reemplazo de sangre. También pueden recomendar terapia física u ocupacional para ayudar a los pacientes a recuperar su fuerza y ​​movilidad después de experimentar debilidad muscular o parálisis.

Sin embargo, es mejor evitar la AFM mediante prácticas de higiene adecuadas, como el lavado de manos y el distanciamiento social. ya que es causado principalmente por virus.

Aunque los médicos continúan enfatizando que aunque la AFM es increíblemente rara, incluso durante un brote más grande de casos, lo mejor para los padres y los médicos es simplemente estar conscientes de la posibilidad de AFM y buscar atención médica lo antes posible para los niños con síntomas específicos.

Por ahora, los CDC también continuarán trabajando para encontrar el tratamiento adecuado para AFM, así como también continuarán buscando causas de la enfermedad. "Hemos aprendido mucho, pero tenemos mucho que aprender sobre AFM", dijo el Dr. Redfield durante la conferencia de prensa. "Estamos trabajando en los CDC y colaborando con los NIH en un par de grandes estudios prospectivos, que nos ayudarán a comprender mejor los factores de riesgo de AFM".