La cabeza de los CDC implica que las máscaras son mejores que una vacuna COVID. ¿Es esto cierto?

Si hay algo que nos va a salvar del COVID-19 es una vacuna, ¿verdad? Puede que no sea tan simple como eso. Robert Redfield, director de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), causó cierto revuelo cuando sugirió el miércoles que las mascarillas podrían ser más efectivas que las vacunas.

"Incluso podría llegar a decir que esta mascarilla tiene más garantías de protegerme contra COVID que cuando tomo una vacuna COVID", dijo Redfield cuando testificó ante el Subcomité de Trabajo del Senado. Salud y servicios humanos, según lo informado por The New York Times . Redfield también describió las mascarillas faciales como "la herramienta de salud pública más importante y poderosa que tenemos".

Existe un creciente cuerpo de investigación que respalda tanto el uso de máscaras individuales como las políticas que requieren enmascaramiento universal, lo que respalda la posición de Redfield. Un estudio, publicado en BMJ Global Health , encontró que el uso de máscaras en los hogares de Beijing se asoció con una menor propagación de COVID-19. Los hogares en los que las personas usaron mascarillas antes de que la primera persona en infectarse mostraron síntomas fueron 79% efectivos para reducir la transmisión. Otro estudio, del instituto de investigación sin fines de lucro IZA, encontró que los mandatos de máscaras locales y regionales de Alemania "redujeron el número acumulado de casos registrados de Covid-19 entre un 2,3% y un 13% durante un período de 10 días después de que se convirtieron en obligatorios" y "el diario tasa de crecimiento de infecciones reportadas en alrededor del 40% ".

"El virus requiere un medio de transmisión de persona a persona y ahora hay datos que respaldan el uso de máscaras como una forma de control de la fuente, especialmente en aquellos con síntomas", dijo el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Maryland, le dice a Salud . "Como barrera física que elimina la capacidad del virus para pasar de una persona a otra, una máscara es muy eficaz si se usa de manera constante".

También está el punto de que no sabemos qué tan efectiva será una vacuna, y solo necesita ser 50% efectiva para obtener la aprobación de la FDA.

“No se espera que las vacunas COVID-19 de primera generación vuelvan inmunes a la infección a todos los que la reciben (no serán como la vacuna actual contra el sarampión), sino que modifiquen la enfermedad para que la gravedad y la necesidad de hospitalización es menor ”, dice el Dr. Adalja. “Así que incluso entre los vacunados se seguirán produciendo infecciones. Simplemente serán menos frecuentes y menos graves ".

Una vacuna COVID-19 aprobada, entonces, solo será una parte de un enfoque de múltiples capas. El Dr. Adalja cree que aún se nos recomendará que usemos máscaras faciales y practiquemos el distanciamiento físico en público cuando las primeras vacunas estén disponibles. Existe el peligro de que una vacuna que sea quizás solo un poco más del 50% de efectividad dé a las personas una falsa sensación de seguridad, agrega, y lleve a una mayor propagación del virus porque no se están tomando otras precauciones.

Con el tiempo, las vacunas COVID-19 de primera generación serán reemplazadas por vacunas que brindan "inmunidad esterilizante" como la vacuna contra el sarampión, dice el Dr. Adalja. Esto significa que el sistema inmunológico podrá evitar que el virus se replique dentro de su cuerpo. Pero nadie sabe cuánto tiempo podría llevar eso, y podrían ser varios años.