Los CDC investigarán cuándo los niños deberían comenzar a jugar al fútbol

¿Qué tan joven es demasiado joven para abordar el fútbol? Es una de las cuestiones de salud pública más urgentes en los EE. UU. Más de un millón de niños y adolescentes juegan el juego.

La ciencia ha revelado los peligros potenciales a largo plazo de las conmociones cerebrales y los traumatismos craneales repetitivos. Entonces, el 15 de abril, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la misma agencia federal que combate epidemias como el ébola y el zika, anunció planes para una "evaluación rigurosa de los riesgos de abordar en el fútbol juvenil", y pidió a los expertos que presentaran propuestas de investigación. para identificar qué grupos de edad tienen mayor riesgo de sufrir lesiones en la cabeza.

“Estamos teniendo esta discusión nacional sobre si los niños deberían jugar al fútbol americano y tenemos que extrapolar las experiencias de aquellos que son de en edad de escuela secundaria y mayores ”, dice Chris Nowinski, ex jugador de fútbol americano universitario que dirige la Concussion Legacy Foundation, una organización sin fines de lucro dedicada a reducir las lesiones cerebrales. “Esta investigación es muy necesaria y debe hacerse bien.

Algunos expertos en conmociones cerebrales, sobre todo el Dr. Robert Cantu de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, han propuesto que los niños no jueguen al fútbol americano antes de la edad de 14 porque el cerebro joven está menos desarrollado que el cerebro adulto. Los estudios sugieren que una acumulación de golpes "subconmocionales" de menor impacto puede causar tanto, si no más, daño que los golpes violentos que conducen directamente a una conmoción cerebral diagnosticada, por lo que eliminar el contacto con la cabeza hasta cierta edad podría tener un impacto positivo .

Otros médicos argumentan que si los niños no aprenden a abordar a una edad temprana, corren un mayor riesgo de sufrir lesiones una vez que comienzan a jugar. “Algunos de los peores casos que veo en mi clínica son de niños de secundaria que nunca antes habían jugado al fútbol”, dice Micky Collins, director del Programa de Conmociones Cerebrales de Medicina Deportiva en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. “No han desarrollado las habilidades adecuadas. No están preparados ".

Entonces, ¿deberían los niños jugar al tackle primero en la escuela secundaria? ¿O deberían aprender a envolver a los corredores en Pop Warner? "La realidad es que no hay datos que respalden ninguna de las declaraciones", dice Collins.

Con suerte, los CDC proporcionarán esos datos. "Este y otros proyectos en los que participamos están realmente enfocados en obtener respuestas a las preguntas críticas que tienen los padres", dice Matt Breiding, científico del comportamiento que dirige el equipo de Lesiones Cerebrales Traumáticas de los CDC. “Preguntas para las que todavía no tenemos evidencia científica. Estas son preguntas que nosotros, y otros en el campo, recibimos todo el tiempo ”.

Los cerebros de los jóvenes están en riesgo. Lo que está en juego no podría ser mayor.