Los cereales pueden ayudar a prevenir la hipertensión

Comenzar cada día con un tazón de cereal, especialmente una variedad de granos integrales, podría reducir hasta un 20% su riesgo de desarrollar presión arterial alta, según una investigación preliminar presentada hoy en una reunión de la American Heart Association (AHA) en Atlanta.

La presión arterial alta, o hipertensión, puede ser causada o empeorada por una variedad de factores, incluida la obesidad, la falta de ejercicio, el exceso de sodio y el estrés. Aunque el cereal por sí solo no mantendrá la presión arterial bajo control, comerlo con regularidad puede ser una forma fácil y práctica de prevenir la hipertensión, dicen los investigadores.

'El cereal es algo que las personas pueden incorporar fácilmente en su dieta y que disfrutan ”, dice el investigador principal Jinesh Kochar, MD, especialista en geriatría del Beth Israel Deaconess Medical Center, en Boston. "Y cuesta mucho menos que los medicamentos que tendría que tomar si tuviera hipertensión".

Los cereales elaborados con cereales integrales parecen proteger contra la hipertensión un poco más que los elaborados con cereales refinados (que tienen se les quitaron las partes ricas en fibra y nutrientes), según el estudio.

Julie Miller Jones, Ph.D., profesora de nutrición en el College of St. Catherine, en Minneapolis, dice que el cereal puede ser una mejor fuente de cereales integrales que el pan y otros alimentos debido a la forma en que se suele servir. "Por lo general, con los cereales no se agrega una fuente de grasas saturadas, mientras que se puede agregar algo como salchichas al pan", dice Jones, quien señala que el estudio no controló la ingesta de grasas saturadas. Jones no participó en la nueva investigación.

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Además, las nueces, pasas o frutas que a menudo se agregan a los cereales contienen fibra y potasio, los cuales pueden ayudar presión sanguínea baja. Los efectos de la leche sobre la presión arterial tampoco pueden descartarse, dice Jones. "Puede que se trate más de la forma en que preparas el desayuno que de algo mágico sobre los cereales para el desayuno".

El Dr. Kochar y sus colegas analizaron datos de más de 13.000 hombres que formaron parte del Estudio de salud de los médicos de larga duración, financiado por los Institutos Nacionales de Salud. (Los NIH también financiaron el análisis). Todos los participantes tenían presión arterial normal y tenían un promedio de 52 años al comienzo del estudio. Durante los siguientes 17 años, más de la mitad desarrolló hipertensión.

En comparación con los hombres que nunca comieron cereal, los que consumían una porción por semana en promedio tenían un riesgo 7% menor de hipertensión. Aquellos que consumían cereales con más frecuencia tenían incluso mayores reducciones de riesgo: de dos a seis porciones semanales se asociaron con un riesgo 11% menor, y una o más porciones por día se asociaron con un riesgo 19% menor. (Para identificar el efecto del cereal, los investigadores tomaron en cuenta varios otros factores de riesgo de hipertensión, incluida la edad, los antecedentes de tabaquismo, el consumo de frutas y verduras y la actividad física).

Aunque los cuestionarios alimentarios utilizados en El estudio no preguntó sobre marcas específicas de cereales, los cereales de marca populares hechos de granos refinados incluyen variedades de Corn Flakes, Special K y Rice Krispies, mientras que ejemplos de cereales integrales incluyen Cheerios, trigo triturado y salvado.

Se necesitará más investigación para determinar si el cereal también está asociado con un menor riesgo de hipertensión en las mujeres, dice el Dr. Kochar. Aunque estudios anteriores han demostrado que las mujeres obtienen beneficios para el corazón del grano integral, los hallazgos no pueden generalizarse de inmediato más allá de los hombres.

Aproximadamente 1 de cada 3 adultos en los EE. UU. Tiene hipertensión, que es un factor de riesgo importante para ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y problemas renales. La AHA estima que la hipertensión le cuesta al país aproximadamente $ 90 mil millones en atención médica y otros costos cada año.

El Dr. Kochar presentó sus hallazgos en la conferencia anual de la AHA sobre nutrición, actividad física y metabolismo. A diferencia de los estudios publicados en revistas médicas, la investigación presentada en la reunión no ha sido examinada a fondo por otros expertos.