Preguntas frecuentes sobre el cáncer de cuello uterino

El virus del papiloma humano (VPH) se encuentra en aproximadamente el 99% de los cánceres de cuello uterino. Hay más de 100 tipos diferentes de VPH, la mayoría de los cuales se consideran de bajo riesgo y no causan cáncer de cuello uterino. Los tipos de VPH de alto riesgo pueden causar anomalías en las células del cuello uterino o cáncer. Más del 70% de los casos de cáncer de cuello uterino se pueden atribuir a dos tipos de virus, VPH-16 y VPH-18, a menudo denominados tipos de VPH de alto riesgo.

Cambios precancerosos en las células del cuello uterino y cánceres tempranos del cuello uterino generalmente no causa síntomas. El sangrado vaginal anormal o irregular, el dolor durante las relaciones sexuales o el flujo vaginal pueden ser síntomas de una enfermedad más avanzada. Notifique a su proveedor de atención médica si experimenta:

La mejor manera de determinar si hay células precancerosas o cancerosas es con una prueba de Papanicolaou. Además, su médico puede recomendar una prueba de VPH. La prueba de VPH no indica la presencia de células precancerosas o cancerosas; determina si una mujer tiene o no una infección por VPH con cualquiera de los 13 tipos de VPH de alto riesgo. La prueba no puede decirle si su infección es nueva o persistente. Esta información le ayudará a usted y a su médico a determinar el seguimiento y los intervalos apropiados para la detección del cáncer de cuello uterino.

La prueba de Papanicolaou (a veces llamada prueba de Papanicolaou) es una forma de examinar las células recolectadas del cuello uterino (el extremo inferior y estrecho del útero). El propósito principal de la prueba de Papanicolaou es encontrar cambios celulares anormales que pueden surgir del cáncer de cuello uterino o antes de que se desarrolle el cáncer.

Un médico puede simplemente describir los resultados de la prueba de Papanicolaou a una paciente como "anormales". Las células de la superficie del cuello uterino a veces tienen un aspecto anormal, pero rara vez son cancerosas. Es importante recordar que las condiciones anormales no siempre se vuelven cancerosas y algunas condiciones tienen más probabilidades de provocar cáncer que otras. Una mujer puede querer pedirle a su médico información específica sobre el resultado de la prueba de Papanicolaou y lo que significa el resultado.

Las mujeres deben hablar con su médico sobre cuándo y con qué frecuencia deben realizarse la prueba de Papanicolaou. Las pautas generales actuales recomiendan que las mujeres se hagan una prueba de Papanicolaou al menos una vez cada tres años, comenzando aproximadamente tres años después de que comienzan a tener relaciones sexuales, pero no más tarde de los 21 años. Los expertos recomiendan esperar unos tres años después del inicio de la actividad sexual para evitar sobretratamiento para cambios anormales comunes y temporales. El cáncer de cuello uterino, que generalmente se desarrolla lentamente, es extremadamente raro en mujeres menores de 25 años.

Las mujeres de 65 a 70 años que han tenido al menos tres pruebas de Papanicolaou normales y ninguna prueba de Papanicolaou anormal en los últimos 10 años pueden decidir , después de hablar con su médico, para dejar de hacerse la prueba de Papanicolaou. Las mujeres que se han sometido a una histerectomía (cirugía para extirpar el útero y el cuello uterino) no necesitan realizarse una prueba de Papanicolaou, a menos que la cirugía se haya realizado como tratamiento para el precáncer o el cáncer.

El cáncer de cuello uterino es uno de los la mayoría de los cánceres prevenibles. Si se detecta a tiempo, la tasa de supervivencia a cinco años es casi del 100%. La prueba de Papanicolaou regular es el mejor método para protegerse contra el cáncer de cuello uterino invasivo. Es importante recordar que el cáncer de cuello uterino tarda muchos años en desarrollarse. Las pruebas de Papanicolaou regulares ayudarán, con suerte, a detectar cualquier célula precancerosa o anormal lo suficientemente temprano para que se pueda prevenir el cáncer de cuello uterino.

Además de las pruebas de Papanicolaou de rutina, es posible que desee considerar minimizar los factores de riesgo que podrían contribuir al cáncer de cuello uterino. Estos factores incluyen:

El tratamiento del cáncer de cuello uterino depende más de la gravedad de la enfermedad (el estadio) que del tipo de célula. En los Estados Unidos, a la mayoría de los pacientes con carcinoma de cuello uterino se les diagnostica una enfermedad en estadio temprano.

Entre las mujeres con el estadio más temprano (estadio IA1 o microinvasivo) del cáncer de cuello uterino, generalmente se recomienda una histerectomía simple. El tratamiento habitual de pacientes con lesiones en estadio IA2 y IB1 consiste en histerectomía radical con disección bilateral de los ganglios linfáticos pélvicos o radioterapia (RT), que combina dos tipos de terapia: teleterapia pélvica completa y braquiterapia local (implantes). Estos tratamientos funcionan bien para resolver lesiones que son pequeñas y cuando las células aún no han hecho metástasis. A menudo, se prefiere la cirugía a la radioterapia en mujeres más jóvenes porque se elimina la función ovárica (provocando una especie de menopausia) y la función sexual a menudo es difícil después de la RT.

Sí, la vacuna contra el VPH es la primera vacuna desarrollada para prevenir cáncer de cuello uterino. Esta nueva vacuna es muy eficaz para prevenir la infección por VPH, la principal causa de cáncer de cuello uterino en las mujeres. La vacuna protege contra cuatro tipos de VPH, incluidos dos que causan aproximadamente el 70% de los cánceres de cuello uterino.