Charlie Murphy murió de leucemia, un cáncer de sangre que afecta el sistema inmunológico

Charlie Murphy, el hermano mayor de Eddie Murphy, falleció ayer después de una batalla contra la leucemia. Su gerente le dijo a TMZ que Murphy había estado recibiendo quimioterapia. El comediante tenía 57 años.

No sabemos mucho sobre la leucemia que le quitó la vida a Murphy, pero ciertamente se sabe mucho sobre este tipo de cáncer que afecta a unas 60.000 nuevas personas en los Estados Unidos cada año. .

La leucemia, como la mayoría de los cánceres, no es solo una enfermedad, sino muchas. Hay cuatro tipos principales de leucemia, dos crónica y dos aguda: leucemia mieloide crónica (LMC), leucemia linfocítica crónica (LLC), leucemia linfocítica aguda (LLA) y leucemia mieloide aguda (LMA). Cada uno de ellos, a su vez, tiene diferentes subconjuntos.

Aunque estas cuatro leucemias principales son enfermedades distintas, tienen características básicas en común. "La leucemia, en general, es un cáncer de la sangre, una enfermedad en la que la médula ósea está llena de células no saludables que, por lo general, impiden que el cuerpo produzca glóbulos blancos normales", dice Ryan Mattison, MD, profesor asistente de medicina en la Universidad de Wisconsin. Facultad de Medicina y Salud Pública. Los glóbulos blancos son la primera línea del sistema inmunológico del cuerpo, lo que significa que las personas con leucemia son propensas a las infecciones.

Las leucemias agudas pueden desarrollarse en meses o semanas; mientras que las leucemias crónicas se desarrollan durante un período de meses o años. “Algunas personas pueden vivir años sin saber que tienen una de las leucemias crónicas”, dice el Dr. Mattison.

Y algunas personas pueden vivir décadas después del diagnóstico, según el tipo de leucemia. La esperanza de vida también depende de qué tan bien estén funcionando los medicamentos y de las condiciones médicas pasadas. En general, la leucemia se considera tratable y, a veces, incluso curable, dice el Dr. Mattison.

Las leucemias crónicas tienen tratamientos muy efectivos en forma de terapias biológicas (como Gleevec para la CML), que están diseñadas para estimular el sistema inmunológico del cuerpo para atacar las células cancerosas. Algunas leucemias requieren quimioterapia o trasplantes de médula ósea, que a veces pueden curar la enfermedad. Y algunas leucemias no necesitan ningún tratamiento, al menos mientras el paciente no presenta síntomas. Este enfoque se conoce como espera vigilante.

A diferencia de los cánceres de tumores sólidos, la leucemia y otros cánceres de la sangre (la mayoría de los linfomas) no se pueden tratar con cirugía y la radiación se usa raras veces en circunstancias especiales, como antes de un trasplante , Dice el Dr. Mattison.

Aunque algunas leucemias se dirigen a determinadas poblaciones sobre otras, la enfermedad puede afectar a cualquier género y raza a cualquier edad.