Los productos químicos en los productos domésticos cuestan US $ 340 mil millones al año en costos de salud, dice un estudio

La exposición a productos químicos liberados por plásticos, latas de metal, muebles, detergentes, cosméticos y pesticidas está afectando nuestra salud y nuestra economía, según un nuevo estudio. Es posible que no notemos estos químicos a diario, o nunca, para el caso, pero los científicos del Centro Médico Langone de la NYU dicen que le cuestan a los Estados Unidos $ 340 mil millones al año en costos de atención médica y pérdida de ingresos.

Esta asombrosa estimación tiene en cuenta más de 15 afecciones médicas asociadas con sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, incluido un aumento de las tasas de trastornos neurológicos y del comportamiento, infertilidad masculina, defectos de nacimiento, endometriosis, obesidad, diabetes y algunos cánceres, así como menores Puntuaciones de CI.

El análisis también estimó que la exposición a estos químicos contribuye a 1,500 casos estimados de autismo y más de 4,400 casos de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) al año.

Estos productos químicos incluyen bisfenol-A (BPA), comúnmente utilizado en el revestimiento de latas; ftalatos, que se encuentran en plásticos y cosméticos; éteres de difenilo polibromados (PBDE), utilizados en productos ignífugos como muebles; y pesticidas como clorofirifos y organofosforados.

Los riesgos específicos para la salud de estos químicos varían, pero se sabe que todos son disruptores endocrinos, lo que significa que pueden dañar el sistema endocrino del cuerpo, que regula las hormonas involucradas con muchos otros órganos y procesos fisiológicos.

Estos incluyen "todo, desde cómo se desarrolla nuestro cerebro hasta cómo mantenemos un buen equilibrio de la grasa corporal, desde la prevención de la diabetes hasta las funciones reproductivas básicas", dice el investigador principal Leonardo Trasande, MD, profesor asociado de epidemiología.

Estos químicos se encuentran “en toda nuestra vida diaria”, dice el Dr. Trasande, y muchas personas no se dan cuenta de que los ingieren de manera regular. Pueden filtrarse en alimentos que se venden en latas o se calientan en plástico; empapar la piel cuando se aplica loción, perfume y maquillaje; e inhalado como pequeñas partículas de polvo, ya que productos como muebles, aparatos electrónicos y juguetes para niños se usan y se descomponen.

El Dr. Trasande y sus colegas dicen que su investigación es la primera evaluación estadounidense de los costos asociados con la exposición diaria de bajo nivel a estos químicos. El enorme número de víctimas asciende a más del 2,3 por ciento del producto interno bruto del país, escribieron en The Lancet Diabetes & amp; Endocrinología.

Para llegar a estos números, buscaron la presencia de estos químicos en muestras de sangre y orina en 5,000 voluntarios que participaron en un estudio nacional a largo plazo. Luego se utilizaron modelos informáticos para proyectar cuántos y qué tipos de problemas de salud podrían atribuirse a la exposición a sustancias químicas, y para calcular los costos de salud estimados y la pérdida de ingresos para cada enfermedad.

Si bien el análisis mostró que todos los problemas endocrinos Los químicos disruptores eran peligrosos, dos tipos realmente se destacaron: los pesticidas altamente tóxicos y los químicos PBDE retardadores de llama representaron casi dos tercios de la carga total de enfermedades, principalmente por daño neurológico a los bebés por nacer.

Específicamente, anual Se estimó que la exposición a PBDE representaba 11 millones de puntos de CI perdidos en niños, 43.000 casos adicionales de "discapacidad intelectual" y una carga de enfermedad asociada de unos 266.000 millones de dólares. Se estimó que la exposición a plaguicidas costaba 1.8 millones de puntos de CI perdidos y generaba 7.500 casos de discapacidad más cada año, con costos de salud totales de $ 44.7 mil millones.

También se estimó que la exposición a los ftalatos contribuyó significativamente a los problemas de salud, incluidos 5.900 casos de obesidad, 1.300 casos de diabetes, 86.000 casos de endometriosis y 10.700 muertes prematuras por enfermedades cardíacas y otras enfermedades vasculares, como accidente cerebrovascular.

Muchos de estos productos químicos están más disponibles en los EE. UU. que en Europa , dice el Dr. Trasande. Incluso en la Unión Europea, sin embargo, el impacto de las enfermedades de las sustancias químicas se estima en más de $ 200 mil millones, según un estudio realizado el año pasado por el equipo de la NYU.

'Según nuestros análisis, una supervisión regulatoria más sólida de Se necesitan productos químicos que alteren el sistema endocrino, no solo en Europa, sino también en los EE. UU. ”, dijo el Dr. Trasande en un comunicado de prensa. "Esta supervisión debe incluir no solo pruebas de seguridad sobre el uso de sustancias químicas en la fabricación de productos comerciales antes de que las sustancias químicas reciban la aprobación del gobierno, sino también estudios de su impacto en la salud a lo largo del tiempo una vez que se utilizan en productos de consumo".

Hasta que se establezcan las regulaciones gubernamentales y de la industria, el Dr. Trasande dice que los consumidores pueden tomar algunas medidas simples para limitar su exposición.

“Podemos reducir nuestro nivel de ftalatos y bisfenol-A evitando calentar plásticos en el microondas, mirar el número de reciclaje en el fondo de los contenedores, evitar los números 3, 6 y 7 ”, dice. "Y si el plástico está claramente grabado o rayado, es un buen momento para tirarlo".

El consumo de alimentos enlatados es la forma más sencilla de ingerir BPA, continúa, por lo que comprar alimentos envasados ​​en vidrio en lugar de metal también ayudará.

“Además, podemos comer alimentos orgánicos y podemos simplemente ventile nuestras casas ”, dice. Las partículas de polvo tóxico que contienen retardantes de llama y otras sustancias químicas pueden acumularse en los hogares durante meses o años después de que se liberan de los productos de consumo, agrega. "Simplemente abra nuestras ventanas cada dos días, lo que permite que estos polvos químicos se eliminen en el ambiente de aire externo más amplio".

Coautora e investigadora científica de la NYU Teresa M. Attina, MD, también recomienda lavar los recipientes de plástico para alimentos a mano en lugar de ponerlos en el lavavajillas, y cambiar a cosméticos totalmente naturales o sin fragancias.

Si bien $ 340 mil millones puede parecer un precio alto a pagar, Dr. Trasende dice que el impacto real de los productos químicos es probablemente incluso mayor que eso. El análisis del equipo descartó significativamente los números de enfermedades para dar cuenta de un número "probable" en lugar de un número "real" de personas con una afección en particular, explica, poniendo sus cálculos en el "extremo inferior de la escala".