El pollo es la causa número uno de los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. He aquí cómo mantenerse a salvo

Más de 100.000 personas se enfermaron por brotes de enfermedades relacionadas con los alimentos entre 2009 y 2015, según un nuevo análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ¿Y la comida que enfermó a más personas que ninguna otra? Pollo. Se confirmó como la causa de más de 3.000 (aproximadamente el 12%) de esos casos.

El cerdo y las verduras sin semillas ocuparon el segundo y tercer lugar en cuanto al número de enfermedades causadas, ambos con más de 2.500 casos o aproximadamente 10 % cada uno. El pescado y los productos lácteos causaron más brotes individuales que cualquier otro grupo de alimentos, según el análisis, pero esos brotes fueron más pequeños y enfermaron a menos personas en total.

Los hallazgos del informe pueden no sorprender a nadie que alguna vez haya cocinado clase o corte en su cena de pollo para asegurarse de que esté completamente cocido. La semana pasada, un caso judicial llegó a los titulares después de que una madre sana y en forma muriera después de comer pollo crudo en un hotel en Grecia. (Un médico forense dijo que la mujer probablemente contrajo E. coli de las aves de corral crudas).

Pero el CDC dice que su análisis profundo de datos, publicado en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de la agencia. , es importante para la industria de la seguridad alimentaria: solo un pequeño porcentaje de los 9,4 millones de enfermedades transmitidas por los alimentos que se informan cada año están asociadas con brotes reconocidos, dijo el CDC en su informe, pero el estudio de esos brotes puede proporcionar información valiosa sobre cómo mantener a los consumidores fuera de peligro.

Entre 2009 y 2015, según el informe, se informaron a los CDC 5.760 brotes. (Un brote se define como cualquier momento en el que dos o más casos de una enfermedad similar resultan de la ingestión de un alimento común). Esos brotes resultaron en 100,939 enfermedades, 5,699 hospitalizaciones y 145 muertes, y ocurrieron en los 50 estados, así como en Washington. DC y Puerto Rico.

Aproximadamente la mitad de esos brotes se remontan a un solo virus, bacteria u otro tipo de toxina. El norovirus, que puede transmitirse cuando las personas infectadas manipulan y contaminan un suministro de alimentos, fue la causa principal, lo que destaca la necesidad de mejoras en la seguridad alimentaria "dirigidas a la salud e higiene de los trabajadores en los entornos de servicio de alimentos", afirma el informe de los CDC. Específicamente, dice, las reglas que mantienen a los trabajadores enfermos alejados de los alimentos, prohíben el contacto de las manos desnudas con alimentos listos para comer y garantizan que se debe hacer cumplir mejor el lavado de manos adecuado.

Salmonella: una bacteria que es que se encuentra comúnmente en el pollo crudo, huevos, carnes rojas y productos contaminados, fue la segunda causa más común de brotes. Juntos, los brotes causados ​​por Listeria, Salmonella y E. coli fueron responsables del 82% de todas las hospitalizaciones y del 82% de las muertes.

El informe también arroja algo de luz sobre dónde comienzan estos brotes. De los brotes que informaron un solo lugar de preparación de alimentos, el 61% citó a los restaurantes como punto de partida. Las instalaciones de catering y banquetes se citaron en el 14% de esos brotes y las casas privadas en el 12%. Las instituciones (como las escuelas) fueron responsables de una menor cantidad de brotes, pero enfermaron a más personas por brote que cualquier otra fuente.

Los departamentos de salud estatales y locales informaron voluntariamente brotes de enfermedades transmitidas por alimentos desde la década de 1960, pero 2009 fue el primer año en que los CDC lanzaron una plataforma de informes basada en la web. El informe mencionó algunos brotes específicos que ocurrieron durante el período de estudio, incluidos los relacionados con piñones, pepinos, huevos, melones, manzanas acarameladas y, sí, pollo.

El informe de los CDC concluye que, a pesar de Los recientes avances en seguridad alimentaria en los Estados Unidos, "el brote de enfermedades transmitidas por los alimentos sigue siendo un grave problema de salud pública". También señala una advertencia importante: debido a que la agencia solo examinó las enfermedades que afectaron a dos o más personas, no está claro qué papel juegan estas fuentes de alimentos específicas y las ubicaciones de los brotes en las enfermedades individuales que no están asociadas con los brotes. (En otras palabras, las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ser causadas por muchos alimentos diferentes en muchos entornos diferentes, no solo el pollo crudo en los restaurantes).

Byron Chaves-Elizondo, PhD, profesor asistente y especialista en extensión de seguridad alimentaria en el University of Nebraska-Lincoln, dice que es importante poner en perspectiva los hallazgos de los CDC. (No participó en el nuevo informe). Sí, dice, el porcentaje de enfermedades en este informe atribuidas al pollo es significativo, 'pero también lo es la carga atribuida al pescado, los lácteos o los productos agrícolas, por ejemplo, para que podamos "No se deje llevar por los números", agrega.

Además, señala, muchos de los brotes incluidos en el estudio no pudieron rastrearse hasta un alimento específico. "Eso es preocupante, y las autoridades de salud pública continúan haciendo grandes avances para reducir esa brecha", dice.

El hecho de que la mayoría de las enfermedades en el informe estuvieran relacionadas con los restaurantes tampoco es sorprendente, dice Chaves-Elizondo, ya que atienden a muchas más personas que las residencias privadas. "A menudo no tenemos 100 personas en casa, y si las tenemos, normalmente servimos la comida de un restaurante", dice. Pero los cocineros caseros 'no deberían sentirse demasiado cómodos', agrega, ya que la contaminación puede ocurrir y ocurre en todo tipo de cocinas.

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Dos formas de protegerse de las enfermedades transmitidas por los alimentos son siempre cocinar bien las aves de corral y la carne molida, advierten los CDC, y refrigerar las sobras inmediatamente después de comer . (Cocinar las aves de corral a 145 grados y la carne roja a 160 grados matará a la mayoría de los patógenos transmitidos por los alimentos). "Usar un termómetro para alimentos es la mejor manera de saber si la temperatura interna del producto alcanzó el valor de seguridad", dice Chaves-Elizondo. 'Rosado / no rosado o masticable / no masticable, no lo cortes realmente'.

También es inteligente evitar recetas que requieran huevos crudos (como mayonesa, aderezos para ensaladas, helados y glaseados para pasteles) , y si marina carne o aves crudas, hágalo en el refrigerador y no use los jugos sobrantes para rociar el producto terminado. "Definitivamente no asuma que el marinado de la carne es una intervención antimicrobiana efectiva", dice Chaves-Elizondo.

Tenga cuidado también con la contaminación cruzada, otra forma común de transmisión de patógenos. Para empezar, no lave el pollo crudo antes de cocinarlo: 'Las gotas y los aerosoles pueden propagar Salmonella y Campylobacter & amp; para limpiar superficies, y pueden establecer un nicho en su fregadero si no lo desinfecta con frecuencia y de manera adecuada '', dice Chaves-Elizondo. 'Más bien, retire cualquier tejido no deseado con tijeras, tírelo a la basura y cocine bien las aves de corral'.