Desafíos del cuidado infantil: ¿Cómo se enfrentan los padres a la pandemia?

¿Tiene problemas con el cuidado infantil y el aprendizaje virtual? No estás solo. Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo afrontar la situación.

Para muchos de nosotros, el cierre de escuelas y guarderías ha creado una situación incómoda de necesidad de trabajar, proporcionar cuidado infantil, supervisar la escolarización virtual y también como cuidarnos a nosotros mismos y a los pequeños humanos en medio de tiempos inquietantes, inciertos y confusos.

Si bien es particularmente difícil para los padres solteros, todos los cuidadores que trabajan están luchando para hacer malabares con todo. Siga leyendo para explorar algunas opciones de cuidado infantil, así como consejos sobre cómo trabajar desde casa con los niños si tiene la suerte de poder hacerlo.

La pandemia está afectando a los padres que trabajan, especialmente a las mujeres que trabajan

Para muchas familias, se han producido cierres de escuelas, modelos híbridos de escolarización parcial en persona y aprendizaje virtual parcial y opciones limitadas de guarderías requirió al menos un adulto en casa para supervisar y cuidar a los niños.

A menudo, las opciones para los padres se limitan a cambiar sus horas de trabajo a horas de trabajo no típicas, como por la noche, tarde en la noche o fines de semana, para que puede cuidar a sus hijos. Pero eso es solo si su trabajo permite ese tipo de flexibilidad. Para algunos, las únicas opciones son tomar una licencia con o sin goce de sueldo, o dejar de fumar.

Según una investigación realizada en agosto por la Oficina del Censo de EE. UU., 1 de cada 5 adultos en edad laboral dijo que no estaba trabajando porque la pandemia descarriló los instalaciones de cuidado infantil. Aproximadamente el 32 por ciento de las mujeres de 25 a 44 años, en comparación con el 12 por ciento de los hombres del mismo grupo de edad, no están trabajando debido a preocupaciones sobre el cuidado de los niños.

Tiene más sentido desde el punto de vista financiero que el cónyuge con salarios más bajos deje la fuerza laboral para cuidar a los hijos, y las esposas son el cónyuge con ingresos más bajos en el 70 por ciento de los hogares de parejas casadas heterosexuales. No está claro qué impacto duradero tendrán la pandemia y la cuarentena resultante en las mujeres y sus trayectorias profesionales.

¿Qué opciones existen para el cuidado de niños durante la pandemia?

Los padres que trabajan han confiado durante mucho tiempo en las escuelas y programas extracurriculares para mantener a los niños seguros durante y después del horario escolar. Sin embargo, muchas escuelas ahora están cerradas, reemplazadas por educación virtual, e incluso los maestros no están seguros de cuándo podrán reabrir.

Si bien algunos padres tienen el relativo lujo de trabajar desde casa, muchas otras familias de trabajadores esenciales o trabajadores por turnos no pueden. Las siguientes opciones de cuidado infantil no son exclusivas de la pandemia, pero sin duda han adoptado una aplicación única ahora que la educación virtual se ha convertido en la nueva norma.

Depender de los miembros de la familia

Debido a la pandemia y la necesidad de cuidar a los miembros de la familia, algunas personas comparten la cuarentena con familiares jubilados o mayores. Si bien eso en sí mismo puede ser una carga, muchas familias multigeneracionales pueden al menos hacer que sus familiares ayuden a cuidar a sus hijos durante las horas de trabajo.

Para otros, la pandemia ha limitado sus opciones de atención familiar. Jen Chiou dice que ella y su pareja solían depender de sus padres para la atención en persona. Pero ahora, los abuelos "pueden entretener a los niños un poco con FaceTime, Cosmic Kids Yoga sobre Zoom, o ayudar con la tarea china pero no con el cuidado infantil durante la pandemia".

Guarderías, centros de cuidado infantil, y preescolares

Para los padres que trabajan con niños pequeños y bebés, algunas guarderías y preescolares están reabriendo con cautela para estudiantes limitados. Si está considerando una guardería o un preescolar, verifique el cumplimiento de las pautas de los CDC para los programas de cuidado infantil para proteger a los niños, el personal y las familias.

Los centros deben tener protocolos para:

evaluar a los niños y al personal en busca de signos de enfermedad a su llegada
asegurar un distanciamiento social adecuado
intensificar los esfuerzos de limpieza y desinfección
modificar los procedimientos de recogida y devolución
proporcionar una proporción adecuada de personal por estudiante para la seguridad
hacer que el personal y los estudiantes usen máscaras, cuando sea posible

“Mi hijo asistirá a un preescolar en persona 4 días a la semana, 3 horas al día. Con mi esposo y yo trabajando desde casa, y mi hija en la escuela virtualmente, necesitábamos apoyo con nuestro pequeño ”, comparte la directora creativa Brandi Riley. "Estoy increíblemente agradecido de que estén tomando tremendas precauciones para mantener a los niños y los instructores seguros y socializados mientras hacemos nuestro trabajo".

Niñeras y au pairs

Algunas familias que tienen los medios para hacerlo están contratando niñeras, especialmente niñeras internas, y au pairs y les piden a algunas que no solo cuiden a sus hijos, sino también para llenar algunas lagunas educativas, señala The New York Times.

Las niñeras con formación académica tienen una gran demanda. En algunos casos, se les pide a los cuidadores que ayuden a guiar a los niños en edad escolar más pequeños a configurar la tecnología de aprendizaje virtual y a lidiar con cualquier problema que surja de la experiencia en línea, así como a cuidar a los niños que no están en edad escolar para que los padres puedan ir para trabajar o trabajar desde casa sin interrupciones.

La portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría, la Dra. Steph Lee, aconseja establecer la detección de síntomas y enmascarar las expectativas con los cuidadores en el hogar. “Si contratas a una au pair o una niñera para tu casa, habla sobre cómo cubrirse la cara”, sugiere Lee. "Dependiendo de la edad de su hijo, puede ser difícil tener cubiertas para la cara en casa, así que solicite más actividades al aire libre cuando sea posible".

También señala que si el cuidador muestra signos de enfermedad no deberían estar trabajando.

Niñera compartida

Una niñera compartida es cuando dos o más familias comparten una niñera, ya sea con los niños vigilados juntos por una niñera o el cuidador alternando días entre las familias.

“Antes de unirme a un grupo, contratar a un maestro o una niñera, aclararía dónde se encuentran cada uno dentro de una escala de tolerancia al riesgo. ¿Se sentiría cómodo con su elección de actividades? " explica la anestesióloga Dra. Edna Ma.

“Su círculo de seis amigos crece significativamente una vez que identifica quiénes son sus contactos. Incluso si estuviera en una burbuja, en realidad está expuesto a un grupo de gérmenes mucho más amplio ".

Cooperativas, microescuelas o grupos pandémicos

Algunas familias han optado por educar en el hogar en cooperativas, microescuelas o grupos pandémicos para brindar educación e interacción social para sus niños.

Las microescuelas y los grupos pandémicos generalmente contratan a un maestro para una pequeña cantidad de estudiantes de diversas edades, centrándose más en el aprendizaje y los intereses individuales. Las cooperativas de educación en el hogar son cuando algunas familias deciden educar juntas en el hogar y los padres reúnen recursos para contratar a un maestro o alternan las responsabilidades de enseñanza.

“Si una familia está pensando en enseñar cápsulas, no asuma que esto significa que puede relajarse con las precauciones de enmascaramiento y COVID. Todos los niños, maestros y padres deben seguir usando cubiertas faciales de tela si tienen 2 años en adelante, según lo recomendado por la AAP ”, advirtió Lee.

Ella enfatizó que aunque la cantidad de personas expuestas a su hijo es menor que la instrucción en persona, "El riesgo de COVID-19 no es cero".

Cuarentena compartida

Otras familias han optado por pasar la cuarentena con una o más familias, compartiendo el cuidado infantil, posibles gastos de manutención, recados y tareas del hogar.

Para algunos arreglos, las familias permanecen en sus propios hogares, alternando los días en que dejan a los niños en las casas de los demás, intercambiando el cuidado de niños y el horario y los turnos de trabajo. Otras familias han alquilado grandes casas en medio del campo, han agrupado los gastos y han elaborado horarios multifamiliares, cuidado de niños, escolarización, trabajo y diversas consideraciones.

Renunciar o tomarse un tiempo fuera del trabajo

Finalmente, una posible solución que probablemente no sea la primera opción es que los padres trabajen menos, tomen una licencia (remunerada o no) , o dejar el trabajo por completo para cuidar a los niños. "Entre los padres que no están buscando trabajo activamente, el 59 por ciento cita el cuidado como la razón", dijo Adrienne Schweer, becaria del Bipartisan Policy Center (BPC) en un comunicado de prensa sobre una encuesta de junio de BPC a 1,500 beneficiarios de seguro de desempleo.

La encuesta informó cifras que son aún más pronunciadas entre los padres de color: el 55 por ciento de los padres hispanos y el 44 por ciento de los padres negros con seguro de desempleo no planeaban regresar al trabajo o tuvieron que rechazar ofertas de trabajo debido a necesidades de cuidado infantil.

Consejos para padres que luchan con el cuidado infantil y el trabajo

Para aquellos padres que están teniendo dificultades para trabajar y descubrir el cuidado infantil, especialmente a la luz de la educación virtual, aquí hay una algunos consejos.

Sincronice sus horarios

En la medida de lo posible, sincronice su horario con los horarios escolares de los niños. La madre soltera Roodlyne Mason señala: “Por la mañana, entro al trabajo, ellos ingresan a la escuela. Planeé mi hora de almuerzo alrededor de la de ellos para poder alimentarlos y regresar a clase. Los tienen en un calendario muy apretado, así que corremos mucho ".

Infundir independencia

Si sus hijos son mayores, enséñeles a hacer todo lo posible por sí mismos, como hizo Grace Kao: “Esto variará según la edad de el niño, pero los míos (10 y 12) tienen la edad suficiente para poner sus enlaces de Zoom en sus propios calendarios de iCal, para preparar sus propios refrigerios simples, almuerzos, etc. ”, aconsejó la madre de dos.

Elija turnos que se ajusten al horario de su hijo

Si trabaja en turnos posteriores o por horas, considere si puede cambiar las horas para satisfacer sus nuevas necesidades. La trabajadora social médica Karen Tc divulgó cómo se adaptó y los desafíos de hacerlo también.

Tc dice: “Tuve que trabajar algunos turnos nocturnos en el hospital debido a la necesidad de nuestro hospital de ser fiscalmente responsable durante el COVID. Nos adaptamos eligiendo turnos que permitían el cuidado de los niños en casa, y en general fue agotador ”.

Crear espacio para el cuidado personal y la reflexión

Según el terapeuta Jean-Arellia Tolentino, PhD, las prácticas de bienestar son más esenciales que nunca. “Normalizar hablar o expresarse auténticamente sobre las emociones, tener conversaciones apropiadas para la edad sobre eventos actuales o crear tiempo para la reflexión proporciona una forma para que los niños y los padres puedan navegar por las emociones fuertes que puedan surgir”, sugiere.

"A veces, los niños necesitan que los padres les demuestren que llorar está bien, encontrar empatía al expresar emociones difíciles y aprender a liberar emociones de manera saludable".