Niños con TDAH en riesgo de depresión

Los niños pequeños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades que sus compañeros de deprimirse o intentar suicidarse en la infancia, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores siguieron a 125 niños con TDAH hasta por 14 años a partir de los 4 a 6 años, y los comparó con un grupo similar de niños sin TDAH. Treinta y nueve por ciento de los niños con TDAH fueron diagnosticados con depresión durante el período de estudio, en comparación con el 8% del grupo de control.

El riesgo de depresión aumentaba si el niño mostraba síntomas y comportamientos distintos de: pero a menudo ocurren junto con el TDAH, como ansiedad, desafío, hostilidad, intimidación y peleas. El riesgo de depresión también era más pronunciado si la madre del niño tenía antecedentes de depresión.

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'Los únicos niños con TDAH que no tenían un mayor riesgo de depresión eran aquellos sin una madre deprimida y que exhibían muy pocos síntomas de otros tipos de problemas de salud mental ”, dice el autor principal del estudio, Benjamin Lahey, PhD, psicólogo y profesor de epidemiología en la Universidad de Chicago. "Esa es solo una pequeña proporción de niños con TDAH".

El TDAH también aumentó el riesgo de intentos de suicidio. Aproximadamente el 18% de los niños con TDAH intentaron suicidarse al menos una vez durante el estudio, en comparación con el 6% de los niños del grupo de control. (Ninguno tuvo éxito, afortunadamente). Los niños que eran principalmente hiperactivos e impulsivos parecían estar en mayor riesgo, lo que sugiere que la impulsividad puede desempeñar un papel en el comportamiento suicida, dicen los investigadores.

Las niñas tenían un mayor riesgo que los niños tanto para la depresión como para los intentos de suicidio, pero no hubo suficientes niñas en el estudio para sacar conclusiones firmes sobre el género, según los autores.

El estudio aparece en Archives of General Psychiatry.

Se estima que el TDAH afecta a 4.4 millones de niños en los EE. UU. y se ha demostrado que aumenta el riesgo de dificultades académicas y sociales, problemas laborales e incluso roces con la ley más adelante en la vida.

Sin embargo, este estudio es el primero en examinar los factores de riesgo de depresión en niños muy pequeños con TDAH y el primero en seguir a los niños durante un período prolongado. Los expertos han sospechado durante mucho tiempo un vínculo entre el TDAH y la depresión en la infancia, pero la investigación hasta la fecha no ha sido concluyente.

'Este estudio agrega más datos a la noción de que las manifestaciones tempranas de hiperactividad e impulsividad ... no son necesariamente benignas, 'dice Benedetto Vitiello, MD, jefe de la rama de investigación dedicada al tratamiento y prevención de niños y adolescentes en el Instituto Nacional de Salud Mental, que financió el estudio.

Pero los niños del estudio no son necesariamente típico de todos los niños con TDAH, dice Rafael Klorman, PhD, profesor de psicología en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, en Nueva York. Es relativamente poco común que se identifique el TDAH en niños de tan solo 4 años, explica, y los niños que son diagnosticados a esa edad tienden a tener síntomas más graves.

'Estos niños fueron diagnosticados antes, lo que significa que los investigadores tienen una muestra con una gravedad especialmente mayor ”, dice Klorman. "Es posible que estén en el extremo superior del espectro".

Los padres no deben "entrar en pánico y pensar que sus hijos con TDAH están destinados a la depresión o al suicidio", dice Lahey. Sin embargo, agrega, si a los padres les preocupa que su hijo muestre síntomas de TDAH o depresión, deben consultar a un profesional de salud mental y considerar la terapia familiar.

Se necesita más investigación para identificar intervenciones efectivas que puedan reducir las posibilidades de depresión en niños de alto riesgo con TDAH, dice el Dr. Vitiello, haciéndose eco de Lahey y sus colegas.

La intervención y el tratamiento tempranos son importantes, ya que el riesgo de depresión y otros problemas de salud asociados con el TDAH pueden durar hasta la edad adulta. Estudios anteriores han estimado que entre el 16% y el 37% de los adultos con TDAH han sido diagnosticados con un trastorno depresivo mayor o distimia, una forma más leve de depresión.

Y en otro estudio nuevo, que aparece en los Archivos de Pediatría & amp; Adolescent Medicine, investigadores de la Universidad de Nueva York informan que los adolescentes con TDAH tienen aproximadamente el doble de probabilidades de tener problemas con el alcohol y las drogas a los 30 años que aquellos sin el trastorno.

Sin embargo, el riesgo parece deberse principalmente a la superposición entre el TDAH y el trastorno de conducta, una condición relacionada que se caracteriza por la agresión física y el comportamiento delictivo, como el robo y el vandalismo. Los adolescentes que no mostraban signos de trastorno de conducta no parecían tener un mayor riesgo de abuso de sustancias, halló el estudio.

Tanto el TDAH como el trastorno de conducta pueden ser una señal de advertencia temprana de problemas con el alcohol y las drogas. sugieren los investigadores.