Los cigarros y las pipas también pueden dañar los pulmones

Los aficionados a los puros y los fumadores de pipa a menudo afirman que su hábito es más seguro que fumar cigarrillos porque no inhalan. Incluso si piensan que simplemente están fumando inofensivamente, siguen dañando sus pulmones, según muestra un nuevo estudio.

Las personas que fuman puros y pipas, pero nunca han fumado cigarrillos, son más del doble Es probable que las personas que nunca fumaron tengan una función pulmonar disminuida, según el estudio. Los fumadores de cigarros y pipas que fuman (o solían hacerlo) corren un riesgo aún mayor; esos fumadores tenían casi 3,5 veces más probabilidades que los no fumadores de tener una función pulmonar disminuida.

Los fumadores de puros y pipas también tenían niveles elevados de un subproducto de la nicotina llamado cotinina en la orina, encontraron los investigadores.

"Algunos fumadores de pipa y cigarros dicen que no inhalan, o inhalan menos, que los fumadores de cigarrillos", dice la autora principal del estudio, Josanna Rodríguez, MD, becaria de medicina pulmonar en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, En nueva york. "Los niveles elevados de cotinina encontrados en este estudio, sin embargo, demuestran que la nicotina se absorbe cuando fuma pipas o puros".

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Gracias a las campañas de salud pública, El tabaquismo ha ido disminuyendo, pero como señala el estudio, el tabaquismo de pipas y puros ha aumentado en los últimos años. Los estudios han demostrado que muchos fumadores de cigarrillos recurren a las pipas y los puros con la creencia errónea de que son más seguros que los cigarrillos. (Los exfumadores de cigarrillos también citan el costo como un factor para hacer el cambio).

Aunque el tabaco para cigarros y pipas no contiene muchos de los aditivos dañinos que causan cáncer que se encuentran en los cigarrillos, los hallazgos del estudio muestran que todavía aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un diagnóstico que incluye enfisema y bronquitis crónica.

Aproximadamente 12 millones de personas en los EE. UU. han sido diagnosticadas con EPOC y otros 12 millones han la enfermedad sin saberlo; La EPOC es la cuarta causa principal de muerte del país. Las personas con EPOC tienen una disminución irreversible de la función pulmonar hasta el punto de que pueden necesitar oxígeno solo para realizar sus actividades diarias.

Las pipas y los puros también aumentan el riesgo de que los fumadores padezcan cánceres orales, como el de labios y boca. .

"La gente del tabaco ha dejado correr el rumor de que los puros y las pipas son de alguna manera más seguros que los cigarrillos", dice Neil Schachter, MD, director del programa de EPOC en Mount Sinai Medical Center, en la ciudad de Nueva York. “No hay cigarrillos ni productos de tabaco seguros. Todos tienen complicaciones asociadas con ellos, y no encontrará un puerto seguro si cambia de cigarrillos a puros y pipas '.

En el estudio, publicado esta semana en Annals of Internal Medicine y financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, unas 3,500 personas de entre 48 y 90 años respondieron cuestionarios sobre sus hábitos de fumar actuales y pasados. De los participantes, el 11% informó haber fumado puros, el 9% informó haber fumado en pipa y el 52% dijo haber fumado cigarrillos ahora o en el pasado. La gran mayoría de los fumadores de pipa y puros, casi 9 de cada 10, también fumaban cigarrillos en la actualidad o anteriormente.

Los investigadores evaluaron la función respiratoria de los participantes y midieron la cantidad de cotinina en la orina. Las personas que fumaban cigarrillos tenían una función pulmonar más baja que las personas que fumaban puros o pipas solas, según el estudio. Los niveles de cotinina también fueron más bajos entre los fumadores de cigarros y pipa que entre los fumadores de cigarrillos.

Varios estudios han explorado el vínculo entre fumar cigarrillos y la EPOC, dice el Dr. Rodríguez. Este estudio es uno de los pocos que analiza el daño pulmonar causado por pipas y puros, y el primero en hacerlo en los Estados Unidos.

El estudio tiene algunas limitaciones. Aunque incluyó a más de 3500 personas en general, solo 56 de los participantes fumaban puros o pipas pero nunca habían fumado cigarrillos.

Y como señala el Dr. Schachter, porque la mayoría de las personas no fuma 20 puros o pipas al día (como lo hace un fumador de un paquete al día con los cigarrillos), es probable que el tiempo transcurrido entre el análisis de orina de los participantes del estudio y su último cigarrillo, cigarro o pipa varíe considerablemente.

Aún así , los hallazgos subrayan que fumar en cualquier forma es malo para los pulmones. "Aconsejaría a alguien que fuma en pipa o puros que deje de fumar", dice el Dr. Rodríguez.