¿El café funciona como mi psicoterapeuta?

Por Julie Upton, RD

No soy la misma sin mi delgado café con leche. Puedo pasar y seguir adelante, pero mis días sin café parecen alargarse. Y las pequeñas molestias del trabajo y la vida se convierten en problemas mucho más importantes que afrontar.

A menudo me he preguntado por qué me siento mejor cuando sigo mi rutina habitual de café y té, pero lo asumí se debió al 'tiempo para mí' que me brinda. Sin embargo, una nueva investigación sobre el café, la cafeína y otros compuestos bioactivos en nuestras bebidas con cafeína favoritas sugiere que hay mucho detrás del estímulo mental que proporciona la cafeína.

Aunque no existe una cura para la depresión, Una nueva investigación sugiere que la cafeína puede tener un impacto directo en las áreas del cerebro que mejoran el estado de ánimo.

El estudio, publicado hoy en Archives of Internal Medicine por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard, encontró que más de 50.000 mujeres de mediana edad, las que beben más café tienen menos probabilidades de sufrir depresión clínica.

Me deprimo, me siento triste o no puedo ver la luz al final del túnel en ocasiones, pero nunca me han diagnosticado depresión, ni he tenido que tomar antidepresivos. Sin embargo, tengo varios familiares que lo han hecho y sé muy bien lo común que es la depresión. Una de cada cinco mujeres experimentará depresión en algún momento de su vida.

El estudio de Archives es el primer estudio a gran escala de mujeres que analiza el consumo de cafeína y el consumo de café y sus efectos en nuestra psique. El investigador principal, Michel Lucas, PhD, RD, epidemiólogo nutricional de la Escuela de Salud Pública de Harvard, me dijo por correo electrónico que la asociación de los antidepresivos con el café probablemente se deba a su contenido de cafeína. "El consumo de cafeína tiene varios efectos biológicos que deben tenerse en cuenta", dice. "Tiene efectos psicoestimulantes bien conocidos, como mejora del rendimiento psicomotor, mayor vigilancia, mayor excitación (menor somnolencia y mayor activación) y mayor sensación de bienestar y energía". También se ha demostrado que la cafeína afecta a varios neurotransmisores en el cerebro responsables de mejorar el estado de ánimo y la perspectiva.

Numerosos estudios muestran que el consumo moderado de café (de una a cuatro tazas al día) puede proporcionar salud cardíaca y anticancer beneficios, mientras que demasiado puede provocar nerviosismo, dolor de estómago y otros efectos adversos.

En resumen: si bebe café o té y le hace sentir mejor, siga bebiéndolo. Si la cafeína no es actualmente parte de su dieta, nadie recomendaría que comience a convertirse en un cliente habitual de Starbucks, ya que hay muchas otras formas de afectar esas hormonas del bienestar en el cerebro. ¡Pero para mí, ahora aprecio más que nunca mis descansos para el café de 'salud mental'!